नवी दिल्ली : अमेरिकन कृषी विभागाच्या (USDA) च्या विदेश कृषी सेवे (FAS) द्वारे भारतासाठी जारी केलेल्या “शुगर अर्ध-वार्षिक” या शीर्षकाच्या अहवालात मार्केटिंग वर्ष (एमवाय) २०२४-२०२५ साठीच्या अंदाजावर प्रकाश टाकण्यात आला आहे. एफएएसने २०२४-२०२५ साठी साखरेचे उत्पादन ४ टक्क्यांनी वाढवून ३५.५ दशलक्ष मेट्रिक टन (कच्च्या मूल्याच्या आधारावर) केले आहे. गेल्यावेळच्या ३२.२ एमएमटी क्रिस्टल साखरेच्या ते समतुल्य आहे. त्यात ५०,००० मेट्रिक टन खांडसरीचा समावेश आहे.
दक्षिण-पश्चिम मान्सून २०२४ मध्ये पुरेसा पाऊस आणि अपेक्षित साखर रिकव्हरी रेट यांसह चांगल्या ऊस उत्पादनाचा अंदाज आहे. मान्सूनच्या पावसामुळे महाराष्ट्र आणि कर्नाटक या प्रमुख ऊस उत्पादक राज्यांमध्ये जमिनीतील ओलावा पुन्हा भरून निघण्याची शक्यता आहे आणि सिंचनासाठी भूजल उपलब्धता वाढेल. ऊसाचे सर्वात मोठे उत्पादक असलेल्या उत्तर प्रदेशात चालू वर्षाच्या नैऋत्य मान्सून हंगामातही पुरेसा पाऊस झाला. २०२३-२०२४ या वर्षासाठी साखर उत्पादनाचा अंदाज ३४ एमएमटी आहे, जो क्रिस्टल साखरेच्या ३२ एमएमटीच्या समतुल्य आहे.
गेल्या साखरेच्या वार्षिक अहवालात, यूएसडीएने २०२४-२०२५ (ऑक्टोबर-सप्टेंबर) साठी भारताचे साखर उत्पादन ३४.५ दशलक्ष मेट्रिक टनांपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज व्यक्त केला होता, जो ३३ एमएमटी क्रिस्टल व्हाईट शुगरच्या समतुल्य आहे. अहवालानुसार, भारतातील साखर लागवड क्षेत्र एक टक्क्यांनी कमी करून ५.४ दशलक्ष हेक्टरवर आणले आहे. ही घट उत्तर कर्नाटक आणि महाराष्ट्राच्या काही भागांमध्ये शेतकऱ्यांच्या सुपारी, कापूस, भात आणि कडधान्यांसह इतर प्रतिस्पर्धी पिकांकडे वळण्यावर आधारित आहे. मागील वर्षांच्या नैऋत्य मान्सून हंगामातील दुष्काळी परिस्थितीच्या अपेक्षेनुसार शेतकऱ्यांनी हा बदल केला आहे.
ऊस उत्पादकांसाठी भूजल कमी होणे ही कायम चिंतेची बाब आहे. तथापि, पोस्टचा विश्वास आहे की २०२३-२४ या आर्थिक वर्षाच्या तुलनेत उसाचे उत्पादन एक टक्क्यांनी वाढून ४१८ एमएमटी होईल. २०२४ मधील पुरेशा पावसामुळे उभ्या पिकांमधून साखरेचा रिकव्हरी दर वाढण्याची आणि उसाच्या क्षेत्रावरील घटीचा परिणाम कमी होण्याची शक्यता आहे. क्षेत्रीय सूत्रांचे म्हणणे आहे की, आतापर्यंत पाणी साचल्यामुळे कीटकांचा प्रादुर्भाव किंवा पिकांचे नुकसान झाल्याची कोणतीही घटना घडलेली नाही.
वाढती अर्थव्यवस्था, वाढती उत्पन्न पातळी आणि बदलत्या अन्न सवयींमुळे साखरेसह एकूण अन्नाचा वापर वाढण्याची अपेक्षा आहे. मोठ्या प्रमाणात वापरकर्ते आणि संस्थांकडून विशेषत: दिवाळीसारख्या मोठ्या उत्सवांमध्ये मागणी मजबूत राहण्याची शक्यता आहे. सध्या साखरेचे दर स्थिर आहेत, तर नॉन-अल्कोहोलिक पेये, तयार खाद्यपदार्थ आणि ग्राहक अन्न किंमत निर्देशांक उच्च आहेत. खांडसरी साखर मुख्यतः स्थानिक मिठाईच्या दुकानांमध्ये वापरली जाते, तर ग्रामीण घरांमध्ये गुळाला प्राधान्य दिले जाते. भारत सरकारने कच्च्या साखरेच्या निर्यातीवर बंदी घातली आहे.
