प्रतिस्पर्धा अपीलीय न्यायाधिकरण (CAT/Competition Appellate Tribunal) ने शुक्रवार को पाकिस्तान शुगर मिल्स एसोसिएशन (PSMA) और इसकी सदस्य मिलों से जुड़े मामले को नए सिरे से सुनवाई के लिए पाकिस्तान प्रतिस्पर्धा आयोग (CCP) को वापस भेज दिया।
CCP के अनुसार, यह घटनाक्रम PSMA और उससे जुड़ी चीनी मिलों द्वारा दायर अपील के जवाब में आया है। अपने फैसले में, न्यायाधिकरण ने निर्देश दिया कि मामले की सुनवाई या तो अध्यक्ष या किसी अन्य CCP सदस्य द्वारा की जाए, जो पहले विभाजित राय में शामिल नहीं था।
न्यायाधिकरण ने आगे निर्देश दिया कि अंतिम निर्णय अधिमानतः 90 दिनों के भीतर जारी किया जाना चाहिए। पुनः सुनवाई के बाद, अध्यक्ष या नामित सदस्य का निर्णय यह निर्धारित करेगा कि पीएसएमए और उसके सदस्यों ने प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन किया है या नहीं।
2021 में, सीसीपी ने 55 चीनी मिलों और पीएसएमए पर कथित रूप से कार्टेलाइजेशन, प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण और सामूहिक रूप से निर्यात मात्रा तय करने सहित अन्य उल्लंघनों के लिए लगभग 44 बिलियन रुपये (लगभग 265 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक) का रिकॉर्ड जुर्माना लगाया था।
मूल निर्णय चार सदस्यीय सी.सी.पी. पीठ द्वारा जारी किया गया था, जो गतिरोध में समाप्त हुआ। अध्यक्ष राहत कौनैन हसन और सदस्य मुजतबा लोधी ने दंड का समर्थन किया, जबकि बुशरा नाज़ मलिक और शाइस्ता बानो ने असहमति जताई।
इस मामले को सुलझाने के लिए, तत्कालीन अध्यक्ष ने 13 अगस्त, 2021 को एक नोट के माध्यम से प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2010 की धारा 24 की उपधारा 5 के तहत मतदान की अनुमति दी। इस कार्रवाई ने दंड को बरकरार रखने के पक्ष में निर्णय को झुका दिया।
हालांकि, इस निर्णायक मत की वैधता अपील का केंद्र बिंदु बन गई। अपने नवीनतम निर्णय में, कैट ने फैसला सुनाया कि प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2010 के तहत अर्ध-न्यायिक कार्यवाही में अध्यक्ष के पास निर्णायक मत का प्रयोग करने का अधिकार नहीं है। परिणामस्वरूप, अध्यक्ष के मत और परिणामी निर्णय को रद्द कर दिया गया है।
