કોલંબો: ખાંડના આયાતકારોએ રાષ્ટ્રપતિ અને નાણામંત્રી અનુરા કુમારા દિસાનાયકેને હાલના ખાંડ આયાત કરમાં વધારો ન કરવા વિનંતી કરી છે. તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે આનાથી ભાવમાં તીવ્ર વધારો થશે અને બજારમાં ગંભીર વિક્ષેપ પડશે. એક આયાતકારે જણાવ્યું હતું કે હાલમાં આયાતી ખાંડ પર 50 રૂપિયા પ્રતિ કિલો કર છે – જે મૂળ રીતે પાછલી સરકાર દરમિયાન લાદવામાં આવ્યો હતો. અગાઉ, આ કર 25 સેન્ટ પ્રતિ કિલો જેટલો ઓછો હતો. ઉદ્યોગ સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, શ્રીલંકા દર મહિને લગભગ 60,000 મેટ્રિક ટન (MT) ખાંડની આયાત કરે છે, જેનાથી વર્તમાન કર દ્વારા સરકારને લગભગ 3 અબજ રૂપિયાની આવક થાય છે.
તેમણે દાવો કર્યો હતો કે વર્તમાન કર દર પેલાવાટ્ટે અને સેવાનાગાલા જેવી સ્થાનિક ખાંડ ઉત્પાદક કંપનીઓને સુરક્ષિત રાખવા માટે રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, તેમણે કહ્યું કે કેટલાક મોટા પાયે આયાતકારો, જેમની પાસે હાલમાં લગભગ 60,000 મેટ્રિક ટન ખાંડનો સંગ્રહ છે, તેઓ હવે મધ્યસ્થી દ્વારા સરકારને ટેક્સ વધારવા માટે લોબિંગ કરી રહ્યા છે, જે 50 થી 80 રૂપિયા પ્રતિ કિલોગ્રામ છે.
જો ટેક્સમાં 30 રૂપિયાનો વધારો કરવામાં આવે તો, હાલના સ્ટોક ધરાવતા લોકોને કોઈપણ વધારાના ખર્ચ વિના 1.8 અબજ રૂપિયાનો ફાયદો થશે, એમ તેમણે કહ્યું. જોકે, નાના અને મધ્યમ પાયે આયાતકારો, જેમનો સ્ટોક પહેલેથી જ ખતમ થઈ ગયો છે અને નવા શિપમેન્ટની રાહ જોઈ રહ્યા છે, તેમને ગંભીર નુકસાન થશે કારણ કે તેઓ મોટા ખેલાડીઓની કિંમત વ્યૂહરચના સાથે મેળ ખાતી નથી જેમની પાસે મોટી માત્રામાં સ્ટોક કરવાની ક્ષમતા છે, તેમણે કહ્યું.
તેમણે કહ્યું કે, ગ્રાહકોએ કોઈપણ ટેક્સ વધારાની કિંમત સહન કરવી પડશે, કારણ કે ચા, બેકરી ઉત્પાદનો, મીઠાઈઓ અને પીણાં જેવી રોજિંદા વસ્તુઓના ભાવ વધવાની સંભાવના છે. આયાતકારોએ કહ્યું કે 50 રૂપિયાનો વર્તમાન ટેક્સ વૈશ્વિક ધોરણો દ્વારા પહેલેથી જ ઊંચો છે અને આ સમયે વધારાથી કૃત્રિમ અછત ઊભી થશે, બજાર વિકૃત થશે અને જનતા પર બિનજરૂરી દબાણ આવશે.
આગળ બોલતા, આયાતકારોએ જણાવ્યું હતું કે સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત ખાંડ બ્રાઉન સુગર છે, જે રિફાઇન્ડ નથી અને તેથી કન્ફેક્શનરી, પીણાં અને બેકરી જેવા ઉદ્યોગોમાં ઉપયોગ માટે અયોગ્ય છે. જનતાએ એ પણ જાણવું જોઈએ કે સ્થાનિક ઉત્પાદન દેશની કુલ ખાંડની જરૂરિયાતના માત્ર 10 ટકા જેટલું જ છે.
