ઇસ્લામાબાદ: ખાંડના વધતા ભાવો અંગે વધતા લોકોના રોષ વચ્ચે, ખાદ્ય સુરક્ષા અને સંશોધન મંત્રી રાણા તનવીર હુસૈને જાહેરાત કરી છે કે સરકારે ખાંડ ઉદ્યોગને નિયંત્રણમુક્ત કરવાનો અને નવી ખાંડ મિલોને લાઇસન્સ આપવા પર લાંબા સમયથી લાગેલો પ્રતિબંધ ઉઠાવવાનો નિર્ણય લીધો છે. એક ખાનગી ન્યૂઝ ચેનલ સાથે વાત કરતા, ખાદ્ય મંત્રી, જે ખાંડ સલાહકાર બોર્ડના વડા પણ છે, તેમણે ટૂંકા ગાળાના પુરવઠા વિક્ષેપોને સ્વીકાર્યા પરંતુ વ્યાપક અછતને ફગાવી દીધી, કહ્યું કે ઇસ્લામાબાદના કેટલાક ભાગોમાં ભાવ પહેલાથી જ 172-173 રૂપિયા પ્રતિ કિલો પર સ્થિર થઈ ગયા છે. જોકે, દૂરના વિસ્તારોમાં ભાવ હજુ પણ 195 રૂપિયા સુધી પહોંચે છે.
તેમણે પ્રારંભિક ભાવ વધારા માટે કેટલીક મિલો દ્વારા તેમના પુરવઠાને અસ્થાયી રૂપે બંધ કરવા અને રિટેલરો દ્વારા પુરવઠા પર સરકાર દ્વારા કરવામાં આવેલા કરારોના અમલીકરણ પહેલાં ફુગાવેલા ભાવે સ્ટોક એકઠા કરવાને જવાબદાર ઠેરવ્યા. સરકારને અપેક્ષા છે કે આ અઠવાડિયાના અંત સુધીમાં બજાર સંપૂર્ણપણે સ્થિર થઈ જશે. મિલોએ સ્થાનિક ભાવ 144 રૂપિયા પ્રતિ કિલોથી નીચે રાખવાના વચન આપ્યા છતાં ગયા વર્ષે ખાંડની નિકાસને મંજૂરી આપવાના નિર્ણય અંગેના પ્રશ્નના જવાબમાં મંત્રીએ નીતિનો બચાવ કરતા કહ્યું કે 68 લાખ ટન ઉત્પાદન અને કેરીઓવર સ્ટોકને કારણે 76 લાખ ટનનો સરપ્લસ સર્જાયો હતો.
સરપ્લસથી નિકાસમાં વધારો થયો, પરંતુ પ્રતિકૂળ હવામાન અસરોને કારણે આ વર્ષે ઉત્પાદન ઘટીને 58 લાખ ટન થઈ ગયું, જેના કારણે સરકારે જાન્યુઆરી 2025માં ખાંડની નિકાસ બંધ કરવાની ફરજ પડી, એમ તેમણે જણાવ્યું. ગ્રાહકોના ભોગે ખાંડ મિલ માલિકો વધુ પડતો નફો કમાઈ રહ્યા હોવાની ટીકા અંગે મંત્રીએ જાહેરાત કરી કે વડા પ્રધાન શાહબાઝ શરીફે ઉર્જા પ્રધાન સરદાર અવૈસ લેઘારીની આગેવાની હેઠળ એક ઉચ્ચ-સ્તરીય સમિતિની રચના કરી છે જે 30 દિવસની અંદર નિયંત્રણમુક્તિ યોજનાનો પ્રસ્તાવ મૂકશે. તેનો ઉદ્દેશ સ્પર્ધાને વેગ આપવાનો અને ઉત્પાદન ૫.૮ મિલિયન ટનથી વધારીને 10 મિલિયન ટન કરવાનો છે, જેનાથી પાકિસ્તાન સ્થાનિક ભાવોને અસર કર્યા વિના સરપ્લસ ખાંડની નિકાસ કરી શકશે.
સરકાર નવા ખાંડ મિલ લાઇસન્સ પર લાંબા સમયથી લાગેલા પ્રતિબંધને પણ હટાવવાની યોજના ધરાવે છે. મંત્રીએ દલીલ કરી હતી કે નિયમનમુક્તિથી શેરડીના ખેડૂતોને ફાયદો થશે જેમણે ગયા સિઝનમાં શેરડીનો ભાવ લગભગ બમણો થઈને રૂ. 350 થી રૂ. 700 પ્રતિ 40 કિલો થયો હતો. મિલ માલિકો માટે હાલના રક્ષણાત્મક પગલાં વિશે પૂછવામાં આવતા, મંત્રીએ જવાબ આપ્યો કે મિલ માલિકો નફાથી પ્રેરિત છે પરંતુ સરકારનું ધ્યાન શેરડીનું ઉત્પાદન સુનિશ્ચિત કરવા અને ખાંડની આયાત ટાળવા પર રહે છે.
