जळगाव : जळगाव जिल्ह्यात आतापर्यंत उसाची लागवड नगदी पीक म्हणून केली जात होती. मात्र, जिल्ह्यातील तिन्ही साखर कारखाने बंद झाल्यानंतर ऊस उत्पादक शेतकरी मक्याच्या लागवडीकडे वळले आहेत. जळगावमधील उद्योगांना मक्यापासून इथेनॉल तयार करण्याची मोठी संधी आहे आणि जिल्हा प्रशासनाने एक योजना विकसित केली आहे आणि उद्योजकांसोबत बैठका घेत आहे. जर हे प्रकल्प उभारले गेले तर रोजगाराच्या संधीही निर्माण होतील.
जिल्ह्यात पूर्वी तीन साखर कारखाने होते. या कारखान्यांना पुरवठा करण्यासाठी जिल्ह्यात ऊस पिकवला जात होता. परंतु हे कारखाने बंद झाल्यानंतर ऊस उत्पादकांनी मका लागवडीकडे वळले. गेल्यावर्षी जिल्ह्यात ८४,००० हेक्टरवर मका लागवड करण्यात आली होती तर यावर्षी १,९४,५०० हेक्टरवर मका लागवड झाली आहे. याचा अर्थ मका पेरणीत २१० टक्के वाढ झाली आहे. जामनेर, अमळनेर, चाळीसगाव, चोपडा, बोदवड आणि रावेर यावल सारखे क्षेत्र मका उत्पादक क्षेत्र बनले आहेत.
केंद्र सरकारने पेट्रोलमध्ये २० टक्के इथेनॉल मिसळण्याचा निर्णय घेतल्यापासून, पेट्रोल कंपन्यांना इथेनॉलची गरज आहे आणि देशभरात इथेनॉल प्लांट स्थापन होण्याची शक्यता आहे. सध्या जिल्ह्यात इथेनॉल प्रकल्प नाहीत. या पार्श्वभूमीवर, जिल्ह्यात मक्यापासून इथेनॉल उत्पादन करण्याची संधी निर्माण झाली आहे. मक्याला चांगला भाव मिळण्याची अपेक्षा असल्याने शेतकऱ्यांनी मक्याची लागवड वाढवली आहे.
सध्या मका परदेशात निर्यात होत आहे हे लक्षात घेता, जिल्हा प्रशासनाने जिल्ह्यात इथेनॉल प्रकल्प स्थापन करून याचा फायदा घेण्यासाठी एक योजना विकसित केली आहे आणि अनेक उद्योजकांशी चर्चा सुरू आहे. जळगाव एमआयडीसीला डी-झोनचा दर्जा मिळेल आणि या प्रकल्पाला विविध अनुदानांचाही फायदा होईल. या पार्श्वभूमीवर, इथेनॉल प्रकल्प स्थापन करण्यासाठी प्रयत्न सुरू झाले आहेत.
