માડગાંવ: સંજીવની ખાંડ મિલ બંધ થવાથી ગોવાના કૃષિ ક્ષેત્રમાં ધરખમ ફેરફાર થયો છે, લગભગ 60% ખેડૂતોએ શેરડીની ખેતી છોડી દીધી છે. ધ ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડિયાના એક અહેવાલ મુજબ, સત્તાવાર માહિતી દર્શાવે છે કે ફક્ત 2024-25માં, લગભગ 43% ખેડૂતોએ શેરડી ઉગાડવાનું બંધ કરી દીધું હતું.
સરકારી રેકોર્ડ મુજબ, શેરડી ઉગાડનારા ખેડૂતોની સંખ્યા 2020-21માં 676 થી ઘટીને 2024-25માં 497 થઈ ગઈ. આ સમસ્યા 2019-20 માં શરૂ થઈ જ્યારે સંજીવની મિલ કામકાજ બંધ કરી દેતી હતી, જેના કારણે ખેડૂતો ખરીદદારો વગર રહેતા હતા અને તેમને અન્ય પાક ઉગાડવાની ફરજ પડી હતી. આ પરિવર્તન દર વર્ષે વધી રહ્યું છે – 2020-21 માં 4.29% ખેડૂતોએ શેરડીની ખેતી છોડી દીધી હતી, જે 2022-23 માં વધીને 13.34% અને 2024-25 માં 42.65% થઈ ગઈ છે.
કૃષિ વિભાગના એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે આ પરિવર્તનનું મુખ્ય કારણ ફેક્ટરીઓ બંધ થવાનું છે. અધિકારીએ વધુમાં સમજાવ્યું કે ખેડૂતો હવે શાકભાજી તરફ વળ્યા છે કારણ કે તે ઝડપી આવક પૂરી પાડે છે અને બજારની માંગ જાળવી રાખે છે. શેરડીની ખેતી છોડી દેનારા મોટાભાગના ખેડૂતો હવે રીંગણ, ભીંડા, કઠોળ, લીલા મરચાં, કારેલા, દૂધી, કાકડી, આદુ, દૂધી અને દૂધી જેવા શાકભાજી ઉગાડી રહ્યા છે. આ પાક, શેરડીથી વિપરીત, ઝડપી નફો અને ખાતરીપૂર્વક વેચાણ આપે છે, જ્યારે શેરડીની ખેતી સમય માંગી લે તેવી અને પ્રોસેસિંગ યુનિટ પર આધારિત છે.
હાલમાં, ફક્ત 298 ખેડૂતો શેરડી ઉગાડી રહ્યા છે, જે મૂળ સંખ્યાના લગભગ 43% છે. આનો અર્થ એ થયો કે છેલ્લા ચાર વર્ષમાં લગભગ 60% શેરડી ઉગાડનારાઓએ શેરડી ઉગાડવાનું છોડી દીધું છે. સરકાર 2020 21 અને 2024-25 વચ્ચે અસરગ્રસ્ત ખેડૂતોને 44 કરોડ રૂપિયાથી વધુની ખાસ સહાય પૂરી પાડી છે. શરૂઆતના વર્ષોમાં સહાય રકમ 3,000 રૂપિયા પ્રતિ ટનથી લઈને ચાલુ વર્ષે 2,200 રૂપિયા પ્રતિ ટન સુધીની હતી. મે મહિનામાં જારી કરાયેલા એક સરકારી આદેશમાં રાષ્ટ્રીય સહકારી ખાંડ ફેડરેશન દ્વારા નિર્ધારિત વાજબી ભાવ માર્ગદર્શિકાના આધારે બાકીના ખેડૂતોને નાણાકીય સહાય ચાલુ રાખવાની ખાતરી આપવામાં આવી હતી.
