મનીલા: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર (USDA) ને આ પાક વર્ષમાં દેશનું કાચી ખાંડનું ઉત્પાદન 2.09 મિલિયન મેટ્રિક ટન (MT) સુધી પહોંચવાની અપેક્ષા છે, જે સરકારના સત્તાવાર અંદાજ કરતા 9% વધુ છે. USDA ની ફોરેન એગ્રીકલ્ચરલ સર્વિસ (FAS) ના 26 નવેમ્બરના અહેવાલમાં, 2026 માર્કેટિંગ વર્ષ (MY) માટે સ્થાનિક ખાંડનું ઉત્પાદન 2.09 મિલિયન મેટ્રિક ટન રહેવાની ધારણા છે, જે પાછલા સીઝનની જેમ જ છે. દેશની ખાંડની સીઝન 1 ઓક્ટોબરથી શરૂ થાય છે અને આવતા વર્ષે 30 સપ્ટેમ્બરના રોજ સમાપ્ત થાય છે.
અગાઉના 1 સપ્ટેમ્બરથી 31 ઓગસ્ટના સમયપત્રક હેઠળ, USDA એ પણ ઉત્પાદન સ્થિર રહેવાનો અંદાજ લગાવ્યો હતો. એજન્સીએ આ સ્થિર વૃદ્ધિ શેરડીમાં રેડ-સ્ટ્રાઇપ સોફ્ટ સ્કેલ જંતુ (RSSI) ને આભારી છે. તે એક રસ ચૂસનાર જંતુ છે જે ખાંડની માત્રાને 50 ટકા સુધી ઘટાડી શકે છે. શુગર રેગ્યુલેટરી એડમિનિસ્ટ્રેશન (SRA) એ 11 સપ્ટેમ્બરના રોજ અહેવાલ આપ્યો હતો કે RSSI એ આશરે 6,333 હેક્ટર (હેક્ટર) શેરડીના ખેતરોને અસર કરી છે.
દેશના કુલ ખાંડ ઉત્પાદનના 65 ટકા હિસ્સો ધરાવતા નેગ્રોસ ટાપુએ 5,000 હેક્ટર અથવા કુલ 79 ટકા શેરડીનો વિસ્તાર નોંધાવ્યો હતો. USDA એ જણાવ્યું હતું કે RSSI નેગ્રોસ ટાપુના કેટલાક ભાગોને અસર કરી રહ્યું છે, ખાસ કરીને ઉત્તરીય ભાગને, અને RSSI ને કારણે આ વિસ્તારોમાં ઓછી સુક્રોઝ સાથે શેરડીનું ઉત્પાદન થવાની ધારણા છે.
તેણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે દક્ષિણ નેગ્રોસમાં સારી પાક વૃદ્ધિ ઉત્તરીય ભાગમાં RSSI ઉપદ્રવને કારણે થયેલા ઉત્પાદન નુકસાનને સરભર કરશે તેવી અપેક્ષા છે. 17 સપ્ટેમ્બરના સુગર ઓર્ડર (SO) નંબર 1 હેઠળ, SRA એ દેશના 1.92 મિલિયન મેટ્રિક ટન કાચી ખાંડના ઉત્પાદનના અંદાજમાં RSSI ફાટી નીકળવાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો. ખાંડ એજન્સીએ તાજેતરના મહિનાઓમાં નેગ્રોસ ટાપુમાં અતિશય વરસાદને ઉત્પાદન પર સંભવિત અવરોધ તરીકે પણ ટાંક્યો હતો.
USDA એ પણ અપેક્ષા રાખે છે કે દેશમાં ખાંડની માંગ 2.2 મિલિયન મેટ્રિક ટન પર સ્થિર રહેશે, કારણ કે ખાંડના ઊંચા ભાવ અને વ્યાપક આર્થિક પરિસ્થિતિઓ વપરાશ વૃદ્ધિને મર્યાદિત કરી રહી છે. સ્થાનિક ખાંડની માંગમાં ઔદ્યોગિક ખેલાડીઓનો હિસ્સો અડધો અથવા 50% છે, જેમાં ઘરગથ્થુ હિસ્સો 32% છે અને સંસ્થાકીય વપરાશકર્તાઓનો હિસ્સો 18% છે. SRA દ્વારા અગાઉ અહેવાલ મુજબ, વર્તમાન મિલિંગ સીઝનના અંત સુધી અથવા 2026 ના બીજા ક્વાર્ટર સુધી ખાંડની કોઈ આયાત થશે નહીં.
તેમ છતાં, USDA અપેક્ષા રાખે છે કે દેશ MY 2025 માટે મંજૂર કરાયેલ 424,000 મેટ્રિક ટનમાંથી લગભગ 194,000 મેટ્રિક ટન રિફાઇન્ડ ખાંડની આયાત કરશે. USDA એ જણાવ્યું હતું કે દેશ SO 1 અનુસાર વર્તમાન માર્કેટિંગ વર્ષમાં કોઈપણ ખાંડની નિકાસ કરશે નહીં, જે તમામ ખાંડનું ઉત્પાદન સ્થાનિક ઉપયોગ માટે હોવું ફરજિયાત છે. આ નીતિ સ્થાનિક બજારો માટે પૂરતો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવા પર સરકારના ધ્યાનને પ્રતિબિંબિત કરે છે, USDA એ જણાવ્યું હતું. જોકે, કાચી ખાંડના સ્ટોકમાં વધારો થવાને કારણે SRA બીજા આયાત/નિકાસ કાર્યક્રમની જાહેરાત કરી શકે છે, જેમ કે છેલ્લા બે વર્ષમાં થયું છે.
