કેપ ટાઉન: દક્ષિણ આફ્રિકામાં વિક્રમી ખાંડની આયાત સ્થાનિક ખેડૂતોને ધમકી આપી રહી છે, જેઓ લગભગ 10 લાખ લોકોને રોજગારી આપે છે. આના કારણે ઉદ્યોગ લોબીઓએ ગ્રાહકોને ફક્ત સ્થાનિક રીતે ઉગાડવામાં આવતા મીઠાશ ખરીદવા માટે આગ્રહ કર્યો છે. ટેક્સ એજન્સીના ડેટાને ટાંકીને, SA કેનેગ્રોવર્સએ જણાવ્યું હતું કે જાન્યુઆરી અને સપ્ટેમ્બર વચ્ચે, દેશમાં આશરે 153,344 ટન “ભારે સબસિડીવાળી” ખાંડ આવી, જે એક વર્ષ અગાઉના સમાન સમયે સ્થાપિત રેકોર્ડ કરતા લગભગ ત્રણ ગણી વધારે છે.
તેમણે કહ્યું કે ફેબ્રુઆરી 2009 માં સદીના રેકોર્ડ કરતાં ખાંડના ભાવ લગભગ 60% ઘટી ગયા છે. દક્ષિણ આફ્રિકાના ખેડૂતો સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળવા માટે પૂરતી ખાંડનું ઉત્પાદન કરે છે, તેથી આયાત બિનજરૂરી છે. સંગઠને જણાવ્યું હતું કે ઘટતા વેચાણને કારણે ઉદ્યોગને R684 મિલિયનનું નુકસાન થયું છે અને તે વધી રહ્યું છે, અને દેશના 27,000 નાના અને મધ્યમ કદના ખેડૂતોનું ભવિષ્ય જોખમમાં છે.
એસએ કેનેગ્રોવર્સએ જણાવ્યું હતું કે ખેડૂતો હંમેશા માટે એક જ પરિસ્થિતિ સહન કરી શકતા નથી. યોગ્ય પગલાં લીધા વિના, નોકરીઓ ગુમાવશે, ખેતી બંધ થઈ જશે, અને ગ્રામીણ અર્થતંત્ર જેણે પેઢીઓથી મ્પુમલાંગા અને ક્વાઝુલુ-નાતાલને ટેકો આપ્યો છે તે નબળું પડી જશે. એસોસિએશને સ્થાનિક રીતે ઉગાડવામાં આવતા ઉત્પાદનોના વિશિષ્ટ ઉપયોગને પ્રોત્સાહન આપવા માટે સેવ અવર સુગર નામનું અભિયાન શરૂ કર્યું છે, જેમાં 70,000 થી વધુ દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકોએ આવું કરવાનું વચન આપ્યું છે. એસએ કેનેગ્રોવર્સ ચેરમેન હિગિન્સ મદલુલીએ જણાવ્યું હતું કે, જો આવું નહીં થાય, તો લાખો લોકોની આજીવિકા જોખમમાં મુકાશે, જેની સમગ્ર દેશ પર નકારાત્મક અસર પડશે.
