तिरुचि : तिरुचि में किसानों को धान के मुकाबले मक्का, दालें, तिलहन और ज्वार की खेती काफी ज़्यादा पसंद आ रही है, क्योंकि उन्हें ज्यादा पैदावार और बेहतर बाजार कीमत का बढ़ावा मिला है। मौजूदा सांबा सीजन में धान की खेती लगभग 75,000 एकड़ में हुई है, जबकि कैश क्रॉप्स का रकबा बढ़कर 1.13 लाख एकड़ हो गया है, जिसमें 49,700 एकड़ में मक्का की खेती शामिल है।
एग्रीकल्चर डिपार्टमेंट के अधिकारियों के मुताबिक, मक्का कम समय की फसल होने की वजह से कम समय में अच्छा रिटर्न देती है, और यह उन खेतों के लिए खास तौर पर सही है जहाँ सिंचाई के कम सोर्स हैं। एग्रीकल्चर डिपार्टमेंट के शेयर किए गए डेटा के मुताबिक, 2023-24 में 27,911 एकड़ के टारगेट के मुकाबले 51,769 एकड़ में मक्का की खेती हुई। 2024-25 में, 35,333 एकड़ के टारगेट के मुकाबले खेती का रकबा 54,076 एकड़ था।
इस साल, खेती का एरिया पहले ही 49,700 एकड़ तक पहुँच चुका है, और अधिकारियों को भरोसा है कि 2025 के आखिर तक यह 60,000 एकड़ तक पहुँच जाएगा। मनप्पाराई, वैयामपट्टी, मुसिरी, टी पेट्टई, थोट्टियम, थुरैयूर, उप्पिलियापुरम, मनचनल्लूर और पुल्लंबडी जैसे बारिश पर निर्भर इलाकों में किसान ज्यादातर मक्का और ज्वार जैसी कैश क्रॉप के साथ-साथ सूरजमुखी, तिलहन, मूंगफली जैसे तिलहन और काला चना और लाल चना जैसी दालें उगाते हैं।
अब तक, तिरुचि जिले में 48,691 एकड़ में ज्वार, 4,009 एकड़ में दालें और 11,098 एकड़ में तिलहन की खेती की जा चुकी है। पुल्लंबडी के एक किसान पी कनगराज ने कहा, अच्छी बारिश ने हमें करीब पांच एकड़ में मक्का उगाने के लिए बढ़ावा दिया। पिछले साल हमें ₹27 प्रति kg मिले थे, जो 2023 में मिले दाम से ₹5 ज़्यादा थे। पिछले साल आर्मी वर्म की वजह से किसानों को भारी नुकसान हुआ था। लेकिन अब ऐसा कोई खतरा नहीं है।
एग्रीकल्चर के असिस्टेंट डायरेक्टर आर सुगुमार ने कहा, अच्छी बारिश की वजह से ज्यादा पैदावार और बेहतर रिटर्न एवरेज में बढ़ोतरी के मुख्य कारण हैं। मक्का अब एथेनॉल बनाने और पोल्ट्री फीड के तौर पर इस्तेमाल होता है, इसलिए ज़्यादा किसान इसे चुन रहे हैं। इस बदलाव से कॉटन का एरिया काफी कम हो गया है, क्योंकि कई कॉटन उगाने वाले मक्का उगाने लगे हैं।”
किसानों के खुद मक्का उगाने के अलावा, एग्रीकल्चर डिपार्टमेंट नेशनल एग्रीकल्चर डेवलपमेंट प्रोग्राम (NADP) के तहत किसानों को सब्सिडी वाली दरों पर बीज और दूसरे इनपुट बांटकर इसकी खेती को बढ़ावा देता है। सूत्रों के मुताबिक, 2025-26 के लिए, तिरुचि जिले को NADP के तहत ‘मक्का डेमोंस्ट्रेशन प्लॉट’ बनाने के लिए 5,000 एकड़ का टारगेट दिया गया है।
