તંજાવુર: કાવેરી ડેલ્ટાના કેટલાક ભાગોમાં ચક્રવાતથી થયેલા વરસાદ અને શેરડીના નુકસાનથી પોંગલ પહેલા અપેક્ષિત ઉપજમાં ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે ખેડૂતોમાં આ સિઝનમાં પાકની ગુણવત્તા અને બજાર વળતર અંગે ચિંતા વધી છે. તંજાવુર તાલુકાના કટ્ટુર પંચાયતના વરાગુકોટ્ટાઈ ગામમાં, શેરડીના ખેડૂત એસ. પ્રભાકરન પાકેલા શેરડીના ટોપ્સ દૂર કરી રહ્યા હતા – લણણી પહેલાંનું આ છેલ્લું કાર્ય હોય છે.
તેમણે કહ્યું કે ચક્રવાત પછી આ સિઝન આર્થિક રીતે ખૂબ જ મુશ્કેલ બની ગઈ હતી. પ્રભાકરન (જેમણે આ વર્ષે એક ક્વાર્ટર એકરનું વાવેતર કર્યું હતું) એ કહ્યું કે સામાન્ય સમયમાં પણ શેરડીના વાવેતરના ભાવ ઓછા હતા, એક એકર ખેતીનો ખર્ચ ₹1 લાખથી ₹1.5 લાખની વચ્ચે હતો. સારી પરિસ્થિતિઓમાં, એક એકરમાં લગભગ 22,000 શેરડીનું વાવેતર કરી શકાય છે, પરંતુ ગયા અઠવાડિયાના ભારે વરસાદ અને પવનને કારણે તેમના ખેતરમાં મોટી સંખ્યામાં શેરડી પડી ગઈ.
તેમણે કહ્યું, “એકવાર શેરડી ઘટી જાય છે, ત્યારે ગુણવત્તા તરત જ બગડે છે, જેનાથી ઉપજમાં ઘટાડો થાય છે. આ વખતે, કુલ ઉત્પાદન ચોક્કસપણે ઓછું થશે. પોંગલ બજાર માટે શેરડી સામાન્ય રીતે દસ મહિનાના ચક્રમાં ઉગાડવામાં આવે છે, અને પાકવાના તબક્કા દરમિયાન કોઈપણ વિક્ષેપ સીધા નાણાકીય નુકસાનમાં પરિણમે છે.”
આ સિઝનના ભાવ વલણે ખેડૂતોની ચિંતા વધારી છે. પ્રભાકરનના મતે, 1,000 શેરડી માટે ₹15,000 નો વર્તમાન દર નફાકારક નથી. તેમણે કહ્યું, “ટકી રહેવા માટે, આપણને 1,000 શેરડી માટે ઓછામાં ઓછા ₹20,000 ની જરૂર છે. પરંતુ વર્ષોથી, સરકારે ક્યારેય અમારી પાસેથી સીધી ખરીદી કરી નથી. ફક્ત એજન્ટો અને વચેટિયાઓ ખેતરમાંથી ખરીદી કરે છે અને સરકારને સપ્લાય કરે છે. આ સાંકળમાં ખેડૂતોને સૌથી ઓછું ચૂકવવામાં આવે છે.”
તમિલનાડુ કાવેરી ફાર્મર્સ પ્રોટેક્શન ફેડરેશનના સેક્રેટરી સુંદર વિમલ નાથને ધ હિન્દુ સાથે વાત કરતા જણાવ્યું હતું કે આ વર્ષના પોંગલ ગિફ્ટ હેમ્પર્સમાં ફેરફાર કરવા જોઈએ જેથી ખેડૂતોને વાજબી વળતર મળે. દરેક રેશનકાર્ડ ધારકને એકને બદલે બે શેરડી મળવી જોઈએ, અને હેમ્પર્સમાં પરંપરાગત ગોળ – અચુ વેલ્લામ અથવા ઉરુન્ડાઈ વેલ્લામ – શામેલ હોવા જોઈએ જે ફક્ત તમિલનાડુના ખેડૂતો પાસેથી મેળવેલ હોય. રાજ્યની બહારથી કોઈ ખરીદી થવી જોઈએ નહીં.
તેમણે કહ્યું કે તાજેતરના વર્ષોમાં, સરકાર દ્વારા નક્કી કરાયેલ ₹35 પ્રતિ શેરડીનો ભાવ સંપૂર્ણપણે ખેડૂતો સુધી પહોંચ્યો નથી, અને વચેટિયાઓની સંડોવણીને કારણે, ઘણા ખેડૂતોને ફક્ત ₹13 થી ₹15 જ મળી રહ્યા છે. તેમણે વધુમાં કહ્યું કે આ વર્ષે, ખરીદી કિંમત ₹45 પ્રતિ શેરડી હોવી જોઈએ, અને કોઈપણ અનિયમિતતા અટકાવવા માટે સંપૂર્ણ રકમ સીધી ખેડૂતોના બેંક ખાતામાં જમા થવી જોઈએ. તેમણે સરકારને પોંગલ પેકેજ ઓર્ડર જારી કરવામાં ઝડપી બનાવવા અને ખરીદીને અંતિમ સ્વરૂપ આપતી વખતે મદ્રાસ હાઈકોર્ટની મદુરાઈ બેન્ચના ગયા વર્ષના માર્ગદર્શનનું પાલન કરવા વિનંતી કરી.
કૃષિ વિભાગના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, તંજાવુર જિલ્લામાં આશરે 2,000 હેક્ટરમાં શેરડી ઉગાડવામાં આવે છે, જેમાંથી લગભગ 200 એકર જમીન ‘પનીર કરુમ્બુ’ માટે વપરાય છે, જે પોંગલ દરમિયાન પસંદ કરવામાં આવતી પરંપરાગત જાત છે. વાવાઝોડું લણણીના અંતિમ તબક્કામાં ત્રાટકશે, તેથી અધિકારીઓને અપેક્ષા છે કે બજારમાં તહેવારોની શેરડીનો સરપ્લસ ઘટશે, ખાસ કરીને એવા વિસ્તારોમાં જ્યાં ભારે વરસાદ પડ્યો છે.
