નવી દિલ્હી: ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડે એક વ્યાપક અને દૂરંદેશી મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે, જે ભારત-પેસિફિક ક્ષેત્ર સાથે ભારતના જોડાણમાં એક મુખ્ય આર્થિક અને વ્યૂહાત્મક સીમાચિહ્નરૂપ છે. આ કરાર 2047 સુધી વિકસિત ભારતના રાષ્ટ્રીય દ્રષ્ટિકોણ સાથે સુસંગત છે અને વિકસિત દેશ સાથે ભારતના સૌથી ઝડપથી પૂર્ણ થયેલા FTA પૈકીનો એક છે.
16 માર્ચ, 2025 ના રોજ કેન્દ્રીય વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ પ્રધાન પીયૂષ ગોયલ અને ન્યુઝીલેન્ડના વેપાર અને રોકાણ પ્રધાન ટોડ મેકક્લે વચ્ચેની બેઠક દરમિયાન વાટાઘાટો ઔપચારિક રીતે શરૂ થઈ હતી. વાટાઘાટોના પાંચ ઔપચારિક રાઉન્ડ અને અસંખ્ય વ્યક્તિગત અને વર્ચ્યુઅલ બેઠકો પછી આ કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું.
ભારતે, તેના તરફથી, 70 ટકા લાઇનમાં ટેરિફ ઉદારીકરણની ઓફર કરી છે, જે દ્વિપક્ષીય વેપારના 95 ટકાને આવરી લે છે, તેમજ સંવેદનશીલ ક્ષેત્રો માટે રક્ષણ સુનિશ્ચિત કરે છે. સ્થાનિક ખેડૂતો અને ઉદ્યોગોને સુરક્ષિત રાખવા માટે ડેરી, કોફી, દૂધ, ચીઝ, ડુંગળી, ખાંડ, મસાલા, ખાદ્ય તેલ અને રબર જેવા મુખ્ય કૃષિ ઉત્પાદનો માટે બજાર ઍક્સેસ બાકાત રાખવામાં આવી છે.
કરાર પૂર્ણ થવા પર બોલતા, વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલે જણાવ્યું હતું કે, “આજનો મુક્ત વેપાર કરાર લોકોની આસપાસ વેપાર બનાવવા અને આપણા ખેડૂતો, આપણા ઉદ્યોગસાહસિકો, આપણા વિદ્યાર્થીઓ, આપણી મહિલાઓ અને આપણા નવીનતાઓ માટે તકો ખોલવા વિશે છે. આ કરાર ઉપજ અને ખેડૂતોની આવકમાં વધારો કરતી વખતે આધુનિક કૃષિ ઉત્પાદકતાને પ્રોત્સાહન આપે છે. તે સારી રીતે સંકલિત દિશાત્મક નિકાસ દ્વારા પ્રદેશમાં ભારતીય વ્યવસાયો માટે દરવાજા ખોલે છે અને આપણા યુવાનોને વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ પર શીખવા, કામ કરવા અને વિકાસ કરવા માટે વિકલ્પો આપે છે.”
FTA હેઠળ, ન્યુઝીલેન્ડ તેની ટેરિફ લાઇનના 100 ટકા પર ટેરિફ નાબૂદ કરશે, જે તમામ ભારતીય નિકાસ માટે ડ્યુટી-મુક્ત બજાર ઍક્સેસ પ્રદાન કરશે. આનાથી કાપડ, વસ્ત્રો, ચામડું, ફૂટવેર, દરિયાઈ ઉત્પાદનો, રત્નો અને ઘરેણાં, હસ્તકલા, એન્જિનિયરિંગ માલ અને ઓટોમોબાઇલ્સ જેવા શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રોની સ્પર્ધાત્મકતામાં નોંધપાત્ર વધારો થવાની અપેક્ષા છે, જેનો સીધો ફાયદો કામદારો, કારીગરો, મહિલાઓ, યુવાનો અને MSMEને થશે.
આ કરાર ભારતને ન્યુઝીલેન્ડની સૌથી મહત્વાકાંક્ષી સેવાઓ પણ આપે છે, જેમાં IT અને IT-સક્ષમ સેવાઓ, વ્યાવસાયિક સેવાઓ, શિક્ષણ, ટેલિકોમ્યુનિકેશન, બાંધકામ, પર્યટન અને નાણાકીય સેવાઓ સહિત 118 સેવા ક્ષેત્રોને આવરી લેવામાં આવ્યા છે. મોસ્ટ ફેવર્ડ નેશન ટ્રીટમેન્ટ હેઠળની પ્રતિબદ્ધતાઓ લગભગ 139 પેટા-ક્ષેત્રો સુધી વિસ્તરે છે.
વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે આ કરારને “ટેરિફ, કૃષિ ઉત્પાદકતા, રોકાણ અને પ્રતિભા પર આધારિત એક નવી પેઢીનો વેપાર કરાર” તરીકે વર્ણવ્યો, જે તેના મૂળમાં પૂરકતાઓ સાથે છે. ભારતની શક્તિઓ નિકાસને આગળ ધપાવે છે, શ્રમ-સઘન વિકાસને ટેકો આપે છે અને સેવા ક્ષેત્રને શક્તિ આપે છે. ન્યુઝીલેન્ડ ભારતના વિશાળ અને વિકસતા અર્થતંત્રમાં ઊંડી, વધુ અનુમાનિત ઍક્સેસ મેળવે છે. લોકો – વિદ્યાર્થીઓ, વ્યાવસાયિકો અને કુશળ કામદારો – ની હિલચાલ આ શક્તિઓને એકસાથે લાવે છે.”
FTA ની મુખ્ય વિશેષતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને વ્યાવસાયિકો માટે સુધારેલી ગતિશીલતા છે. તે STEM સ્નાતકો માટે ત્રણ વર્ષ સુધી અને ડોક્ટરલ વિદ્વાનો માટે ચાર વર્ષ સુધીના અભ્યાસ પછીના વર્ક વિઝા પ્રદાન કરે છે, જેમાં કોઈ સંખ્યાત્મક મર્યાદા નથી. ૫,૦૦૦ વ્યાવસાયિકો અને 1,000 કાર્ય અને રજાના વિઝાના ક્વોટા સાથે એક નવો કામચલાઉ રોજગાર પ્રવેશ વિઝા માર્ગ પણ બનાવવામાં આવ્યો છે.
આ કરાર ન્યૂઝીલેન્ડને આગામી 15 વર્ષમાં ભારતમાં ૨૦ અબજ યુએસ ડોલરના રોકાણની સુવિધા આપવા માટે પ્રતિબદ્ધ કરે છે, જે મેક ઇન ઇન્ડિયા પહેલને ટેકો આપશે. FTA ઉત્પાદન, માળખાગત સુવિધાઓ, સેવાઓ અને નવીનતાને ટેકો આપશે. ૨૦૨૪ માં માલ અને સેવાઓમાં દ્વિપક્ષીય વેપાર આશરે ૨.૪ અબજ યુએસ ડોલર હોવાનો અંદાજ હતો, જેમાં વેપાર વેપાર 1.3 અબજ યુએસ ડોલર અને સેવાઓ ૨.૪ અબજ યુએસ ડોલર હતી, જેમાં મુસાફરી, IT અને વ્યવસાય સેવાઓનો સમાવેશ થાય છે. FTA ભારત-ન્યુઝીલેન્ડ આર્થિક ભાગીદારીની સંપૂર્ણ સંભાવનાને અનલૉક કરવા માટે એક સ્થિર અને અનુમાનિત માળખું પૂરું પાડશે તેવી અપેક્ષા છે.
