કોલ્હાપુર (મહારાષ્ટ્ર): જિલ્લાના શેરડીના ખેડૂતો તેમના પાકના ફૂલો આવવા અંગે ચિંતિત છે, જેના કારણે વજનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થઈ રહ્યો છે અને ખાંડનું પ્રમાણ ઘટી રહ્યું છે. મહારાષ્ટ્ર શુગર કમિશનરેટના જણાવ્યા અનુસાર, 191 ખાંડ મિલોમાં પિલાણની મોસમ શરૂ થઈ ગઈ છે, જેની પિલાણ ક્ષમતા 1,003,050 મેટ્રિક ટન પ્રતિ દિવસ છે. 21 ડિસેમ્બર સુધીમાં, 44.606 મિલિયન મેટ્રિક ટન શેરડીનું પિલાણ કરવામાં આવ્યું છે, જેનાથી 38.021 મિલિયન ક્વિન્ટલ ખાંડનું ઉત્પાદન થયું છે.
ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા સાથે વાત કરતા, કુડિત્રે (તહેસીલ – કરવીર) ના શેરડીના ખેડૂત અતુલ સેવે જણાવ્યું હતું કે અતિશય વરસાદ, વાદળછાયું વાતાવરણ, પૂર, તેમજ હમની અને માવા જંતુઓના હુમલા જેવી આફતોમાંથી બચી ગયેલી શેરડીનું વજન ડાળી તૂટવાને કારણે ઘટશે. અમે માંગ કરી છે કે ખાંડ મિલોએ શેરડીની કાપણી વહેલા શરૂ કરવી જોઈએ. શેરડીના ફૂલો જેટલા વધુ હશે, તેની ઉપજ અને ખાંડનું પ્રમાણ ઓછું થશે, જેના પરિણામે ખેડૂતોને નુકસાન થશે. શેરડીનું વજન જેટલું વધારે હશે, ખેડૂતોને નફો એટલો વધારે થશે.
ખાંડ ઉદ્યોગના નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું કે આ વર્ષે વ્યાપક ફૂલો વારંવાર હવામાનમાં ફેરફાર, નવેમ્બરના અંત સુધી કમોસમી વરસાદ અને ખાંડની પિલાણની મોસમ શરૂ થવામાં વિલંબને કારણે થયા છે. સાંગલી જિલ્લાના શિરાલામાં આવેલી વિશ્વસરાવ નાઈક સુગર મિલના સચિવ સચિન પાટીલે જણાવ્યું હતું કે, “ફૂલ આવવું એ પાકનો પરિપક્વતાનો તબક્કો છે, જે શેરડીનો વિકાસ અટકાવે છે, જેના પછી પાક પોળો થવા લાગે છે. આ વર્ષે, વરસાદ મે મહિનાના મધ્યમાં શરૂ થયો હતો અને નવેમ્બર સુધી ચાલુ રહ્યો. શેરડી 12 થી 16 મહિનાનો પાક હોવાથી, તેની બીજની વિવિધતાના આધારે, ઓક્ટોબરના અંતમાં અને નવેમ્બરમાં વરસાદ લણણીમાં વિલંબ કરે છે. શેરડીના આ ફૂલ આવવાથી ખેડૂતોને લગભગ 5% જેટલું ઉત્પાદન નુકસાન થશે.”
ખાંડની પિલાણની મોડી શરૂઆતને કારણે, શેરડી કાપનારાઓ ખાંડ મિલો પાસેથી લીધેલા એડવાન્સ ચૂકવવા અંગે વધુ ચિંતિત છે. પૂરગ્રસ્ત કૃષિ પટ્ટામાં પરિસ્થિતિ ભયાનક છે. કોલ્હાપુરમાં રાજર્ષિ શાહુ મહારાજ કૃષિ કોલેજના એસોસિયેટ ડીન ડૉ. અશોકરાવ પિસાલે જણાવ્યું હતું કે, “જો શેરડી પાક્યા પછી 1.5 થી 2 મહિનાથી વધુ સમય સુધી ખેતરમાં રહે છે, તો શેરડી ફાટી જાય છે અને અંદરથી પોલી થઈ જાય છે. શેરડીમાં રહેલી ખાંડનું વિઘટન થાય છે અને ગ્લુકોઝ અને ફ્રુક્ટોઝમાં રૂપાંતર થાય છે, જેનાથી કાઢવામાં આવતી ખાંડનું પ્રમાણ ઘટે છે.”
