जहानाबाद : गुऱ्हाळघरांची संख्या वेगाने घटल्याने आता घरगुती वापरासाठीही बाजारातून गुळ खरेदी करावा लागतो, असे स्थानिक शेतकऱ्यांचे म्हणणे आहे. वाढत्या उत्पादन खर्चामुळे शेतकरी हळूहळू ऊस लागवड बंद करत असल्याचेही अनेकांचे म्हणणे आहे. पूर्वी प्रत्येक गावात गूळ बनवण्याचे काम केले जात असे. ज्या गावांमध्ये गुळ उत्पादन केले जात असे, त्या गावाजवळ एक किंवा दोन ठिकाणी गुऱ्हाळे चालत असत. परंतु सध्या मोजक्या गावांमध्येच गुळ बनवण्याचे काम केले जात आहे. उसाची लागवड बरीच कमी झाली आहे. त्यामुळे गुळ निर्मिती होत नसल्याचे शेतकऱ्यांचे म्हणणे आहे.
शेतकरी सतीश शर्मा म्हणाले की, पूर्वी सागरपूर, भीमपुरा, नौगड, मांझोस आणि छरियारी यांसारख्या गावांमध्ये उसाची लागवड मोठ्या प्रमाणात होत होती, ज्यामुळे गुळ बनवण्याच्या व्यवसायाला चालना मिळत होती. गुळाच्या विक्रीतून चांगले उत्पन्न मिळत असे. आता वाढत्या खर्चामुळे शेतकरी हळूहळू ऊस लागवड सोडून देत आहेत. सर्वात मोठी समस्या म्हणजे मजुरांची आहे. ऊस लागवड, मळणी आणि त्यानंतर गाळप, गूळ बनवण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात कामगारांची आवश्यकता असते. गावात गुळ उत्पादकांची नवीन पिढी नाही. शेतकरी इंद्रदेव यादव यांनी स्पष्ट केले की ऊस लागवडीला एक वर्ष लागते. त्यासाठी सतत काळजी घ्यावी लागते. जास्त श्रम आणि मजुरीचा खर्च असल्याने लोक हळूहळू ऊस लागवड सोडून देत आहेत.
