चंडीगढ़ : पंजाब की चीनी इंडस्ट्री को इस पेराई सीज़न में गन्ने की कमी का सामना करना पड़ रहा है, जिसका मुख्य कारण कटाई के लिए मज़दूरों की भारी कमी, सामान्य से कम पैदावार और गन्ने की खेती के रकबे में लंबे समय से ठहराव है।चीनी उद्योग के अनुमानों के अनुसार, मज़दूरों की उपलब्धता में 35-40 प्रतिशत की गिरावट आई है, जिससे कटाई का काम बाधित हुआ है और आमतौर पर पीक पेराई अवधि के दौरान भी गन्ने की आवक कम हो रही है, जैसा कि द इंडियन एक्सप्रेस ने रिपोर्ट किया है।
पिछले सीज़न के मुकाबले, राज्य भर की चीनी मिलों में ऑपरेशन पर बहुत कम दबाव है। आमतौर पर, पीक महीनों में फैक्ट्री के गेट पर भीड़, ट्रैक्टर-ट्रॉलियों की लंबी लाइनें और कटाई की पर्चियों की भारी मांग होती है। हालांकि, इस साल, ज़्यादातर मिलें अपनी क्षमता से काफी कम चल रही हैं, और कई मिलों के सामान्य से तीन से चार हफ्ते पहले बंद होने की उम्मीद है, जैसा कि न्यूज़ रिपोर्ट में बताया गया है।
तत्काल मज़दूर संकट से परे, किसान और मिल अधिकारी गन्ने की खेती में संरचनात्मक गिरावट की ओर इशारा करते हैं। पंजाब में कभी लगभग एक लाख हेक्टेयर जमीन पर गन्ने की खेती होती थी, लेकिन यह रकबा धीरे-धीरे घटकर 88,000-95,000 हेक्टेयर हो गया है। बढ़ती लागत, मजदूरों को लेकर अनिश्चितता, पिछले सालों में देरी से भुगतान और सीमित नीतिगत समर्थन ने किसानों को दूसरी फसलों और एग्रोफोरेस्ट्री की ओर रुख करने के लिए मजबूर किया है।
होशियारपुर के मुकेरियां में इंडियन सुक्रोज मिल के वाइस प्रेसिडेंट (केन) संजय सिंह ने कहा कि, उन्हें अपने 17 साल के करियर में पहली बार गन्ने की कमी का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने कहा, पीक कटाई के दौरान, हमें आमतौर पर एक दिन में लगभग 700 ट्रॉली मिलती हैं। इस सीज़न में, आवक 400 से 475 के बीच घट-बढ़ रही है। कटाई की पर्चियां जारी करने का कोई दबाव नहीं है। किसानों को बिना इंतज़ार किए अपना गन्ना कटवाने को मिल रहा है, जो खुद ही कमी को दर्शाता है।
न्यूज़ रिपोर्ट के अनुसार, गन्ने की पैदावार में भी तेजी से गिरावट आई है। सिंह ने आगे कहा, पहले, औसत पैदावार लगभग 350 क्विंटल प्रति एकड़ थी। इस साल, हमारी मिल के तहत कई इलाकों में, मानसून के दौरान ज्यादा बारिश के कारण खराब पकने और विकास की अवधि कम होने से पैदावार घटकर 200-225 क्विंटल प्रति एकड़ रह गई है। मुकेरियां मिल ने नवंबर 2025 के आखिर में पेराई शुरू की थी और इसके 10-15 अप्रैल तक चलने की उम्मीद है, जिसे शायद 20 अप्रैल तक बढ़ाया जा सकता है, लेकिन कम क्षमता पर। पूरे पंजाब में, ज्यादातर मिलें अब फरवरी तक बंद होने की संभावना है, जो सामान्य मौसम की तुलना में काफी पहले है।
मिल अधिकारियों का कहना है कि, सप्लाई में कमी का मुख्य कारण उत्तर प्रदेश और बिहार से आने वाले प्रवासी मजदूरों की संख्या में भारी गिरावट है, जो पारंपरिक रूप से पंजाब में गन्ने की कटाई की रीढ़ हैं। इस सीजन में लगभग 40 प्रतिशत मजदूर वापस नहीं लौटे। सिंह ने कहा, होशियारपुर में कुछ घटनाओं के बाद, कुछ पंचायतों ने प्रवासी बस्तियों के बारे में सख्त रुख अपनाया, जिससे मजदूरों को इस साल आने से रोका गया।
होशियारपुर के दसूया में एबी शुगर्स लिमिटेड के जनरल मैनेजर (गन्ना) पंकज कुमार ने मजदूरों की कमी के कई कारण बताए। उन्होंने कहा, बिहार चुनावों के कारण, कई मजदूर जो आमतौर पर नवंबर में धान की कटाई के बाद रुकते थे, वे घर चले गए और वापस नहीं लौटे। कई गांवों में आधार से संबंधित मुद्दे और महाराष्ट्र, कर्नाटक और तमिलनाडु जैसे राज्यों में मजदूरों के जाने से समस्या और बढ़ गई।
एबी शुगर मिल के पास लगभग 41,000 एकड़ में फैले 535 नोटिफाइड गांव हैं, जिनकी उत्पादन क्षमता 1.40 करोड़ क्विंटल है। हालांकि, इस सीज़न में, मिल को केवल लगभग 90 लाख क्विंटल गन्ना पेराई की उम्मीद है, और सीजन 7 अप्रैल तक खत्म होने की संभावना है। कुमार ने कहा, पहले, हम दिसंबर में ऑपरेशन शुरू करने के चार से पांच दिनों के भीतर पूरी क्षमता तक पहुंच जाते थे। इस साल, 45 दिन बाद भी, आवक लगभग 500 की तुलना में प्रतिदिन 400-410 ट्रॉलियों पर अटकी हुई है।
खबर के अनुसार, नवांशहर, मोरिंडा और फगवाड़ा चीनी मिलों में भी इसी तरह की चुनौतियां सामने आ रही हैं। नवांशहर में, जो 25 किलोमीटर के दायरे से गन्ना लेता है, मजदूरों की कमी के कारण कटाई में देरी से सप्लाई बाधित हुई है, भले ही नोटिफाइड क्षेत्र काफी हद तक अपरिवर्तित रहा है। जनरल मैनेजर जी सी यादव ने बताया कि उत्तर प्रदेश और बिहार की युवा पीढ़ी तेजी से शिक्षा और गैर-कृषि रोजगार की ओर बढ़ रही है, जिससे कृषि मजदूरों की संख्या लगातार कम हो रही है।
