નૈરોબી: 2025 ના પ્રથમ 11 મહિનામાં કેન્યામાં સ્થાનિક ખાંડનું ઉત્પાદન 27.2 ટકા ઘટીને 551,805 ટન થયું, જે ખાંડ ઉદ્યોગને પુનર્જીવિત કરવાના લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા પ્રયાસોને ફટકો પડ્યો, જે પુરવઠા વિક્ષેપો, નીતિ અનિશ્ચિતતા અને માળખાકીય નબળાઈઓમાં ફસાયેલ છે. કેન્યા નેશનલ બ્યુરો ઓફ સ્ટેટિસ્ટિક્સ (KNBS) ના ડેટા દર્શાવે છે કે ઉત્પાદન 2024 માં સમાન સમયગાળામાં ઉત્પાદિત 758,302 ટનથી ઘટી ગયું છે, જેનાથી પુનઃપ્રાપ્તિના ટૂંકા ગાળા દરમિયાન થયેલા લાભો ભૂંસી નાખવામાં આવ્યા છે.
આ ઘટાડાએ રાષ્ટ્રપતિ વિલિયમ રૂટોના 2027 સુધીમાં કેન્યાને ચોખ્ખી ખાંડ નિકાસકાર બનાવવાના સ્વપ્નને ચકનાચૂર કરી નાખ્યું છે, કારણ કે કેન્યાએ આ મહિનાની શરૂઆતમાં COMESA વેપાર બ્લોક હેઠળ ખાંડ આયાત સુરક્ષા છોડી દીધા પછી આ ક્ષેત્ર હવે કડક પ્રાદેશિક સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યું છે. ઉત્પાદનમાં ઘટાડો કાચા માલના પુરવઠામાં અછતને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જાન્યુઆરી અને નવેમ્બર 2025 વચ્ચે ફેક્ટરીઓને શેરડીની ડિલિવરી 27.1 ટકા ઘટીને 6.3 મિલિયન ટન થઈ, જે ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળામાં 8.7 મિલિયન ટન હતી.
ગયા વર્ષે એપ્રિલમાં શેરડીની ડિલિવરીનું પ્રમાણ ઘટવાનું શરૂ થયું, જ્યારે ફેક્ટરીઓને 398,908 ટન મળ્યું, જે પાછલા મહિનાના 715,528 ટનથી ઓછું હતું, કારણ કે સરકારી માલિકીની ખાંડ મિલોને ખાનગી રોકાણકારોને લીઝ આપવા સંબંધિત વિક્ષેપો હતા. શેરડીના પુરવઠાની અછતને કારણે ફેક્ટરીની કામગીરીમાં અવરોધ ઊભો થયો, જેના કારણે એપ્રિલમાં ખાંડનું ઉત્પાદન માર્ચમાં 66,595 ટનથી ઘટીને 36,194 ટન અને મે મહિનામાં 32,760 ટન થયું, જે લગભગ બે વર્ષમાં સૌથી ઓછું માસિક ઉત્પાદન છે.
પુરવઠામાં વિક્ષેપ એક તોફાની સંક્રમણ સમયગાળા સાથે થયો, જ્યારે ચાર રાજ્ય માલિકીની ખાંડ મિલો – નઝોઇયા, ચેમેલિલ, મુહોરોની અને સોની – ને લીઝ કરાર હેઠળ ખાનગી ઓપરેટરોને સોંપવામાં આવી. લીઝિંગ પ્રક્રિયાએ કામદારો અને ખેડૂતોના વિરોધને વેગ આપ્યો, જેના કારણે સંસદીય તપાસ શરૂ થઈ અને ચુકવણીમાં વિલંબ, પારદર્શિતા અને શેરડી વિકાસ કાર્યક્રમોની ટકાઉપણું અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી. KNBS ના તાજેતરના આંકડા એવા ઉદ્યોગની નાજુક સ્થિતિને ઉજાગર કરે છે જે બે દાયકાથી વધુ સમયથી નીતિ સુરક્ષા પર આધાર રાખે છે, જ્યારે ઉચ્ચ ઉત્પાદન ખર્ચ અને વૃદ્ધ માળખાગત સુવિધાઓ જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યો છે.
