ઢાકા: સ્થાનિક ખાંડ મિલો બંધ થયા પછી રંગપુર ક્ષેત્રમાં એક સમયે મુખ્ય રોકડિયા પાક તરીકે ઓળખાતી શેરડીની ખેતીમાં છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં 90 ટકાથી વધુનો ઘટાડો થયો છે. કૃષિ વિસ્તરણ વિભાગના ડેટા દર્શાવે છે કે 2020 માં, આ પ્રદેશમાં 36,500 હેક્ટરમાં શેરડીનું વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું. 2025 સુધીમાં, આ આંકડો ઝડપથી ઘટીને માત્ર 890 હેક્ટર થઈ ગયો હતો.
DAE અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે હાલમાં, મેદાની વિસ્તારોમાંથી શેરડીની ખેતી લગભગ અદૃશ્ય થઈ ગઈ છે અને નદી કિનારાના નાના વિસ્તારો સુધી મર્યાદિત છે. મિલો બંધ થવાને કારણે, ખેડૂતોને હવે શેરડીમાંથી ગોળનું ઉત્પાદન કરવાની ફરજ પડી રહી છે, જેના કારણે ખેતી ખર્ચને પહોંચી વળવો મુશ્કેલ બની રહ્યો છે. પરિણામે, ઘણા ખેડૂતો અન્ય પાક તરફ વળ્યા છે.
ખેડૂતોએ જણાવ્યું હતું કે, સરેરાશ પ્રતિ હેક્ટર 40-45 ટન શેરડીનું ઉત્પાદન થાય છે, જેમાં પ્રત્યેક ટન શેરડીના રસમાંથી આશરે 80-90 કિલોગ્રામ ગોળ ઉત્પન્ન થાય છે. પ્રતિ હેક્ટર ગોળની ખેતી અને ઉત્પાદનનો ખર્ચ આશરે ૨.૫ લાખ રૂપિયા છે. હાલના બજાર ભાવે પણ, ગોળનું વેચાણ હવે ઉત્પાદન ખર્ચને પહોંચી વળવા પૂરતું નથી.
ધ ડેઇલી સ્ટાર સાથે વાત કરતા ખેડૂત નઝીર ઉદ્દીને કહ્યું, “ચાર થી પાંચ વર્ષ પહેલાં, હું સાત થી આઠ વિઘા જમીનમાં શેરડીની ખેતી કરતો હતો. આ વર્ષે, મેં ફક્ત બે વિઘા જમીનમાં શેરડીનું વાવેતર કર્યું છે.” તેમણે ઉમેર્યું કે સમગ્ર ચાર વિસ્તારમાં, તેમના સહિત ફક્ત છ ખેડૂતો કુલ 13 વિઘા જમીનમાં શેરડી ઉગાડી રહ્યા છે, જ્યારે પાંચ થી છ વર્ષ પહેલાં, ત્યાં આશરે 250 ખેડૂતો આ પાકની ખેતી કરતા હતા.
રંગપુર શહેરના મ્યુનિસિપલ માર્કેટમાં ગોળના વેપારી પ્રતાપ ચંદ્ર પાલે જણાવ્યું હતું કે તેઓ ખેડૂતો પાસેથી જથ્થાબંધ ગોળ 110-120 રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે ખરીદે છે અને છૂટક વેચાણમાં ૧૪૦-૧૫૦ રૂપિયા પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચે છે. તેમણે કહ્યું કે રાસાયણિક મુક્ત ગોળની માંગ ઘણી વધારે છે, પરંતુ ઓછા ઉત્પાદનને કારણે, માંગ પૂરી કરવી હંમેશા શક્ય નથી.
રંગપુર પ્રદેશમાં ડીએઈના વધારાના ડિરેક્ટર સિરાજુલ ઇસ્લામે જણાવ્યું હતું કે નદી કિનારાના વિસ્તારોમાં શેરડીની ખેતી ચાલુ છે, પરંતુ મેદાની વિસ્તારોમાં તે લગભગ બંધ થઈ ગઈ છે. તેમણે કહ્યું કે શેરડી એક વર્ષનો પાક છે, જ્યારે ખેડૂતો હવે વર્ષમાં ત્રણ પાક ઉગાડી શકે છે. ખાંડ મિલો ફરી ખુલે ત્યાં સુધી આ પ્રદેશમાં શેરડીની ખેતી ફરી શરૂ થવાની કોઈ શક્યતા નથી.
