વિજિયાનગરમ: જિલ્લામાં બે મોટી ખાંડ મિલો બંધ થયા બાદ વિજયનગરમ જિલ્લામાં શેરડીના વાવેતર અને ઉત્પાદનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. ખેડૂતો શેરડીની ખેતીથી નિરાશ થઈ ગયા છે અને અન્ય પાક તરફ વળ્યા છે. ધ ન્યૂ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસમાં પ્રકાશિત એક લેખ મુજબ, જામી મંડલમાં સ્થિત ભીમાસિંગી સુગર ફેક્ટરી તરીકે ઓળખાતી શ્રી વિજયરામ ગજપતિ કોઓપરેટિવ શુગર્સ લિમિટેડને 2019-20માં આધુનિકીકરણના નામે બંધ કરવામાં આવી હતી. બાદમાં, સીતાનગરમ મંડલમાં સ્થિત NCS શુગર્સ લિમિટેડ પણ ખાંડના ઉત્પાદનમાં નાણાકીય નુકસાનનો હવાલો આપીને બંધ થઈ ગઈ,
જોકે જિલ્લા અધિકારીઓએ શ્રીકાકુલમ જિલ્લાના સાંકિલી ગામમાં સ્થિત પેરી શુગર્સ કંપની (E.I.D. – પેરી (ઇન્ડિયા) લિમિટેડ) ને નિર્દેશ આપ્યો હતો, પરંતુ ઊંચા પરિવહન ખર્ચને કારણે ખેડૂતોને તેમના ઉત્પાદનને સાંકિલી પહોંચાડવામાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. પરિણામે, આ વર્ષે જિલ્લામાં શેરડીનું વાવેતર 30,000 એકરથી ઘટીને 1,000 એકર થઈ ગયું છે.
ડાંગર અને મકાઈ પછી, ભૂતપૂર્વ વિજયનગરમ જિલ્લામાં શેરડી મુખ્ય પાકોમાંનો એક છે. જિલ્લામાં એક સમયે બે મુખ્ય ખાંડ ફેક્ટરીઓ હતી – લચૈયાપેટામાં NCS શુગર્સ લિમિટેડ અને ભીમાસિંગીમાં શ્રી વિજયરામ ગજપતિ કોઓપરેટિવ શુગર્સ લિમિટેડ. આમાંથી, NCS શુગર્સ લિમિટેડ એક ખાનગી ખાંડ ફેક્ટરી છે, જ્યારે ભીમાસિંગી ખાંડ ફેક્ટરી ખેડૂતો દ્વારા સહકારી મંડળી હેઠળ ચલાવવામાં આવતી હતી. તેથી, જિલ્લામાં 30,000 એકરથી વધુ જમીન પર શેરડીની ખેતી કરવામાં આવતી હતી.
જોકે, આંધ્રપ્રદેશ સરકારે 2019-20માં આધુનિકીકરણના આડમાં ભીમાસિંગીમાં શ્રી વિજયરામ ગજપતિ કોઓપરેટિવ શુગર્સ લિમિટેડને બંધ કરી દીધી હતી. થોડા મહિનાઓ પછી, NCS શુગર્સ લિમિટેડના મેનેજમેન્ટે પણ નાણાકીય નુકસાનનો હવાલો આપીને 2021માં તેની ફેક્ટરી બંધ કરી દીધી હતી. પરિણામે, જિલ્લામાં શેરડીના વાવેતરમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો.
