ईस्ट एंग्लिया के किसानों ने पाले और बारिश की चुनौतियों का सामना करते हुए चुकंदर की आपूर्ति जारी रखी, और सफल पेराई के बाद अब चीनी मिलें बंद हो गई। ब्रिटिश शुगर के नॉरफ़ॉक में कैंटली और विसिंगटन और सफ़ोक में बरी सेंट एडमंड्स स्थित कारखानों ने शून्य से नीचे के तापमान और लंबे समय तक हुई बारिश की चुनौतीपूर्ण सर्दियों के बावजूद चुकंदर की कटाई पूरी कर ली है।
ईस्ट एंग्लिया में चुकंदर पेराई पहले ही समाप्त हुई है, जबकि नॉटिंघमशायर के नेवार्क में स्थित कंपनी का चौथा कारखाना अगले सप्ताह की शुरुआत में बंद होने वाला है। ब्रिटिश शुगर ने कहा कि, सात मिलियन टन से अधिक चुकंदर की कटाई हो चुकी है, जिसमें चीनी की मात्रा लगभग 17.4% रहने की उम्मीद है, जो पिछले दशक में तीसरी सबसे अधिक है।किसानों के लिए सर्दियों के मौसम की चुनौतियों के बावजूद, कुल पैदावार पांच साल के औसत से अधिक रहने की उम्मीद है।
ब्रिटिश शुगर के कृषि निदेशक डैन ग्रीन ने कहा, यह एक बहुत सफल पेराई अभियान रहा है। शरद ऋतु में कटाई के लिए परिस्थितियाँ बहुत अनुकूल थीं, जिससे कई लोगों ने क्रिसमस से पहले बड़ी मात्रा में चुकंदर की फसल काट ली।शुरुआती दौर में शर्करा की मात्रा बहुत अच्छी थी। पाले के बाद इसमें थोड़ी गिरावट आई, लेकिन चूंकि पाला पड़ने तक हमने जनवरी की शुरुआत तक 70% फसल की पेराई कर ली थी, इसलिए औसत पर इसका प्रभाव कम ही पड़ा।
जनवरी की शुरुआत में तापमान में भारी गिरावट आई, पश्चिमी नॉरफ़ॉक के मारहम में तापमान -12 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच गया, जिसके चलते उत्पादकों से पाले से प्रभावित चुकंदर को जल्द से जल्द कारखानों तक पहुँचाने को प्राथमिकता देने का आग्रह किया गया ताकि गुणवत्ता संबंधी समस्याओं को कम किया जा सके। ग्रीन ने कहा, हमारे पास निगरानी प्रणाली है जिससे हम अपने सभी खेतों में तापमान की स्थिति देख सकते हैं।जो भी फसल हमें जोखिम भरी लगी, हमने उन किसानों और ट्रांसपोर्टरों के साथ मिलकर काम किया ताकि उस फसल को जल्द से जल्द पहुंचाया जा सके, क्योंकि दरअसल इस साल बर्फ पिघलने की प्रक्रिया काफी धीमी थी, इसलिए हमें प्रभावित फसलों को ठीक करने और खराब होने से पहले उन्हें कारखाने में पहुंचाने का समय मिल गया।
ग्रीन ने कहा कि, लचीलेपन की इस आवश्यकता ने ब्रिटिश शुगर के नए डिजिटल मॉनिटरिंग सॉफ्टवेयर और चुकंदर की कटाई और डिलीवरी पर नज़र रखने के लिए “लिफ्टेड” और “डिलीवर्ड” ऐप्स के महत्व को साबित कर दिया। उन्होंने कहा, हमने यह सुनिश्चित किया है कि हम कैंटली को अपनी मूल योजना से थोड़ा अधिक समय तक चालू रख सकें, ताकि जिन किसानों की चुकंदर खेत में रह गई थी, वे थोड़े समय के सूखे मौसम के बाद उसे निकाल कर वितरित कर सकें।
