नवी दिल्ली : अमेरिकेतील अॅग्रीटेक कंपनी कॉर्टेवा अॅग्रीसायन्सच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, ते भारतीय शेती परिस्थितीला अनुकूल असलेल्या हायब्रिड गव्हाच्या जाती विकसित करत आहेत. त्यांचे व्यावसायिक बियाणे १०-१५ वर्षांत बाजारात येण्याची अपेक्षा आहे, असे ‘पीटीआय’ने म्हटले आहे. या तंत्रज्ञानाचा उद्देश प्रती एकर गव्हाचे उत्पादन वाढवणे आणि इथेनॉलसाठी मका, खाद्यतेलासाठी मोहरी आणि शाश्वत विमान इंधनासाठी मोहरी यासारख्या इतर आवश्यक पिकांसाठी शेतजमीन मोकळी करणे आहे, असे कॉर्टेवाच्या आशिया पॅसिफिक ऑपरेशन्सचे अध्यक्ष ब्रूक कनिंगहॅम यांनी ‘पीटीआय’ला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले.
कनिंगहॅम यांनी या उपक्रमासाठी भारताला “सर्वोच्च प्राधान्य” म्हणून वर्णन केले. ते म्हणाले की, आम्ही गेल्या वर्षी आमच्या गुंतवणूकदार दिनी हायब्रीड गव्हासाठी नवीन स्टेरिलिटी सिस्टमची घोषणा केली आणि भारत-विशिष्ट जर्मप्लाझममध्ये गुंतवणूक करण्यास सुरुवात केली आहे. हायब्रीड गव्हासाठी सामान्यतः २५ वर्षांच्या जागतिक विकास वेळेची आवश्यकता असते, परंतु कॉर्टेवाने भारतीय परिस्थितीनुसार स्थानिक जर्मप्लाझमवर काम करण्यास आधीच प्राधान्य दिले आहे.
कनिंगहॅम यांनी जूनमध्ये पदभार स्वीकारला आणि कंपनीच्या जागतिक कार्यकारी नेतृत्व संघात काम केले. त्यांनी भारताच्या तांदूळ आणि गहू या क्षेत्रातील देशाच्या स्वयंपूर्णतेचा आणि फळे, भाज्या, मका आणि शाश्वत विमान इंधनाच्या निर्यात क्षमतेचा उल्लेख केला. ते म्हणाले की, भारत जगाला अन्न आणि इंधन पुरवण्याच्या एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर आहे.
पुढील २५ वर्षांत जगाची लोकसंख्या आणखी दोन अब्जांनी वाढणार असल्याने आणि हवामान बदल आणि कीटकांच्या प्रतिकारशक्तीमुळे वाढत्या आव्हानांवर त्यांनी भर दिला. ते म्हणाले की “हवामान बदलाच्या पार्श्वभूमीवर भारत अन्न सुरक्षा आणि निर्यात उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी तंत्रज्ञान हा एकमेव मार्ग आहे. कार्टेवाचे बियाणे, पीक-संरक्षण उत्पादने आणि जैविक उत्पादने शेतकऱ्यांना प्रति हेक्टर उत्पादन वाढवण्याचे मार्ग प्रदान करतात.
कंपनीने भारतात १२ टक्के चक्रवाढ वार्षिक वाढ दर नोंदवला आहे, तर देशातील १५० दशलक्ष लघु शेतकऱ्यांसाठी सुलभतेवर लक्ष केंद्रित केले आहे. यापैकी बहुतेक दोन हेक्टरपेक्षा कमी जमिनीवर काम करतात. कनिंगहॅम यांनी स्पष्ट केले की संशोधन आणि विकासातून मिळणारे मूल्य शेतकरी, मूल्य साखळी आणि कंपनीमध्ये सामायिक केले जाते. उत्पादनवाढ आणि इतर फायदे अशा प्रकारे वितरित केले जातात की त्यामुळे उत्पादकांची नफाक्षमता आणि कॉर्टेव्हाची गुंतवणूक करण्याची क्षमता दोन्ही सुनिश्चित होते, असे त्यांनी सांगितले.
कनिंगहॅम यांच्या मते, कॉर्टेवाच्या तंत्रज्ञानामुळे सरासरी ०.३ हेक्टर शेतात असलेल्या लहान शेतकऱ्यांसाठी उत्पादनात १५-२० टक्के वाढ होते. काही नवोपक्रमांमुळे उत्पन्न २०-३० टक्क्यांपर्यंत वाढू शकते. त्यांनी भागधारकांची वाढ, शेतकऱ्यांच्या गरजा आणि सरकारी उद्दिष्टे यांचा समतोल साधणारी दर्जेदार वितरण आणि सहयोगी भागीदारीची गरज यावर भर दिला.
यापूर्वी गुंतवणूक बँकर असलेले कनिंगहॅम १५ वर्षे वित्तपुरवठा केल्यानंतर २०२२ च्या अखेरीस कॉर्टेवामध्ये सामील झाले. विशेषतः लहान शेतकऱ्यांचे वर्चस्व असलेल्या बाजारपेठेत प्रभावी शेतीच्या क्षमतेमुळे ते आकर्षित झाले. १९७२ पासून भारतात सक्रिय असलेली कॉर्टेवा तेलंगणामध्ये दोन मोठी संशोधन केंद्रे चालवते आणि जागतिक संशोधन, विकासात दरवर्षी अंदाजे १.४ अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक करते. हे प्रमाण त्यांच्या महसुलाच्या सुमारे ८ टक्के आहे. कनिंगहॅमने भारतासाठी किंवा हायब्रिड गहू कार्यक्रमासाठी विशिष्ट गुंतवणूक आकडेवारी देण्यास नकार दिला.
गव्हाव्यतिरिक्त, कंपनीला मक्याच्या क्षेत्रातही चांगली वाढ अपेक्षित आहे. इथेनॉल आणि प्रथिनांच्या वाढत्या मागणीमुळे पुढील दोन वर्षांत एकरी क्षेत्र १५ टक्के वाढण्याची अपेक्षा आहे. त्यांनी असेही सांगितले की, पावसाळी हंगामातील नवीन मक्याचे संकर लवकरच बाजारात आणले जातील. कॉर्टेव्हाने या वर्षी भारतात क्लिअरफिल्ड मस्टर्ड हायब्रिड देखील लाँच केले आहेत. येत्या काही वर्षांत ते मोठ्या प्रमाणात सादर करण्याची योजना आहे. तांदळात जिथे भारतात हायब्रिडचा अवलंब अजूनही एकल अंकात आहे, तिथे कनिंघमला उत्पादन सुधारण्यासाठी लक्षणीय संधी दिसते आणि कॉर्टेव्हाने त्यांचे अव्वल जागतिक तंत्रज्ञान बाजारात आणण्याची तयारी केली आहे.
कंपनीच्या ऑफरमध्ये पारंपारिक रसायनशास्त्र आणि जैविक उत्पादने, जसे की पीक-संरक्षण उत्पादने, यांचा समावेश आहे. यामुळे प्रतिकार आव्हानांना तोंड द्यावे लागते. नवीन तंत्रज्ञानाच्या विकासाला गती देण्यासाठी ते कृत्रिम बुद्धिमत्तेचादेखील वापर करत आहे. कॉर्टेवा २०२५ पर्यंत जागतिक निव्वळ विक्रीत ५ टक्के वाढ साध्य करण्याच्या मार्गावर आहे.
