विजयनगरम : श्री विजयराम गजपति सहकारी चीनी मिल और सीतानगरम में एनसीएस शुगर्स लिमिटेड की मिल के बंद होने से विजयनगरम जिले के कई किसानों और स्थानीय लोगों की आजीविका पर काफी असर पड़ा है। भीमसिंगी में 1960 में स्थापित श्री विजयराम गजपति चीनी मिल ने मशीनरी में बार-बार खराबी आने के कारण 2020 में परिचालन बंद कर दिया। किसानों ने राज्य सरकार से बंद पड़ी चीनी मिलों को फिर से चालू करने की मांग की है।
राज्य सरकार द्वारा नियुक्त तकनीकी समिति ने मिल के आधुनिकीकरण की सिफारिश की। हालांकि, तत्कालीन वाईएसआरसीपी सरकार ने आधुनिकीकरण के प्रस्ताव को ठंडे बस्ते में डाल दिया, जिससे किसान संकट में पड़ गए। इस बीच, निजी तौर पर संचालित एनसीएस शुगर्स मिल ने बढ़ते वित्तीय घाटे के कारण परिचालन बंद कर दिया। बाद में कंपनी ने कर्ज चुकाने और गन्ना आपूर्ति करने वाले किसानों को भुगतान करने के लिए अपनी जमीन का एक हिस्सा बेच दिया।
दोनों चीनी मिलों के बंद होने के बाद, अगली निकटतम प्रसंस्करण सुविधा संकिली चीनी मिल थी। हालांकि, गन्ने को संकिली तक पहुंचाने में लगने वाले उच्च लागत के कारण कई किसानों ने विकल्प के तौर पर अन्य फसलें उगाना शुरू कर दिया है। लोकसत्ता पार्टी के प्रदेश अध्यक्ष भिसेट्टी बाबजी ने हाल ही में सरकार से आग्रह किया है कि वह एथेनॉल और अन्य उपोत्पादों के उत्पादन को शामिल करके चीनी मिलों का आधुनिकीकरण सुनिश्चित करे और इन कंपनियों को आपूर्ति किए जाने वाले गन्ने के लिए बेहतर दरें सुनिश्चित करे।
भीमसिंगी चीनी मिल श्रमिक संघ के नेता यू. श्रीनू, रोथु कनकराजू ने सरकार से उन लोगों को लंबित भविष्य निधि बकाया और अन्य कर्मचारी लाभ देने का आग्रह किया है, जिन्होंने मिल बंद होने से अपनी आजीविका खो दी है। आंध्र प्रदेश के रायथु कुली संघम के सचिव दंतुलुरी वर्मा ने कहा मिलों के बंद होने से जिले में गन्ने की खेती 70,000 एकड़ से घटकर सिर्फ 7,000 एकड़ रह गई है। सैकड़ों किसान राज्य सरकार से इन मिलों को पुनर्जीवित करने और उनकी आजीविका बहाल करने की अपील कर रहे हैं।
