विशाखापत्तनम: देश की दूसरी सबसे बड़ी गुड़ मंडी, अनकापल्ली में आई नई गुड़ की गांठें व्यापारियों और किसानों, दोनों को रिकॉर्ड दाम दिला रही हैं। ताज़ा, रंगीन गुड़ 6,090 रुपये प्रति 100 किलो की दर से बिक रहा है। अनकापल्ली मंडी में आमतौर पर सालाना 50 करोड़ रुपये का कारोबार होता है। नए गुड़ सीजन की तैयारी आमतौर पर हर साल दशहरा के बाद शुरू होती है। पहले दो दिनों में लगभग 900 गांठें बाजार में आ गईं। मंगलवार तक, केवल भंडारित गुड़ ही बिक रहा था, लेकिन नई खेप के आने से अनकापल्ली गुड़ मंडी में नई जान आ गई है।
व्यापारी मल्ला श्रीनिवास राव के अनुसार, ओडिशा और पश्चिम बंगाल से विशेष रूप से माँग बढ़ रही है, और निर्यात भी इसी बाजार से होता है। उन्होंने आगे कहा, इस समय, आपूर्ति माँग के अनुरूप नहीं है क्योंकि ये सीज़न के शुरुआती दिन हैं। हमें नवंबर के दूसरे सप्ताह तक और ऑर्डर मिलने की उम्मीद है। हालांकि, गन्ने की खेती में गिरावट के कारण हाल के वर्षों में गुड़ उत्पादन में भी गिरावट आई है।
अनकापल्ली गुड़ बाजार में कभी सालाना 20 लाख से ज़्यादा गुड़ की गठरियाँ आती थीं, लेकिन अब यह घटकर 10 लाख रह गई है। बाजार का कारोबार, जो पहले 100 करोड़ रुपये तक पहुँचता था, अब 50 करोड़ रुपये से भी कम हो गया है। यह गिरावट आंध्र प्रदेश, खासकर उत्तरी आंध्र के जिलों में, बढ़ती लागत, मजदूरों की कमी और कई चीनी मिलों के बंद होने के कारण गन्ने की खेती में आई कमी के कारण है। राज्य में गन्ने की खेती 1.25 लाख हेक्टेयर से घटकर 40,000 हेक्टेयर से भी कम रह गई है।
राज्य में सहकारी क्षेत्र की एकमात्र चीनी मिल, गोवाडा चीनी मिल, भी गंभीर वित्तीय संकट से जूझ रही है। एक अन्य व्यापारी कोनाटला रवि ने कहा, अनकापल्ली के बाजार प्रांगण में प्रतिदिन लगभग 14,000 गांठें आती थीं, लेकिन अब यह संख्या 8,000 से नीचे आ गई है।
