ढाका : बांग्लादेश की सरकारी चीनी मिलों को लगातार पांचवें साल सामूहिक रूप से 500 करोड़ टका से ज्यादा का वार्षिक घाटा हुआ है, जबकि लागत में कटौती के कई उपाय किए गए थे, जिनमें पाँच साल पहले घाटे में चल रही बड़ी मिलों को बंद करना भी शामिल है। बांग्लादेश शुगर एंड फूड इंडस्ट्रीज कॉरपोरेशन (BSFIC) के नवीनतम वित्तीय विवरण के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2023-24 में शुद्ध घाटा 508.24 करोड़ टका था। यह राशि पिछले वर्ष हुए 556.34 करोड़ टका के घाटे से थोड़ी कम है।
वित्त वर्ष 2020-21 में घाटा 1,036 करोड़ टका के उच्चतम स्तर पर पहुँच गया था, जो सरकार द्वारा दिसंबर 2020 में “आधुनिकीकरण” के लिए 15 में से छह घाटे वाली मिलों को बंद करने के बाद का पहला वर्ष था। पबना, श्यामपुर, पंचगढ़, सेताबगंज, रंगपुर और कुश्तिया में बंद होने का उद्देश्य गिरावट की प्रवृत्ति पर लगाम लगाना था। हालांकि, पुरानी मशीनरी, ज़रूरत से ज़्यादा कर्मचारियों और कम उपज वाले गन्ने के बोझ तले दबे इस क्षेत्र को अभी भी उबरने में लंबा रास्ता तय करना है।
वैश्विक गन्ना रिकवरी दर औसतन 10 प्रतिशत से 12 प्रतिशत है, जबकि बांग्लादेश की मिलें केवल 5.5 प्रतिशत से 6 प्रतिशत ही रिकवरी हासिल कर पाती हैं। बीएसएफआईसी के आंकड़ों के अनुसार उत्पादन लागत 260 टका प्रति किलोग्राम है। फिर भी चीनी 125 टका में बिक रही है, यानी हर किलोग्राम पर 135 टका का घाटा। प्रतिस्पर्धी निजी ब्रांड 110 से 115 टका में चीनी बेचते हैं, जिससे मांग और कम हो रही है, जबकि बीएसएफआईसी का कहना है कि उसकी चीनी प्राकृतिक रूप से संसाधित है और गुणवत्ता में बेहतर है। इसके परिणामस्वरूप बिना बिके स्टॉक का संचय होता है।
वित्त वर्ष 2023-24 में, बीएसएफआईसी ने 46,197 टन चीनी का उत्पादन किया, लेकिन अगस्त 2025 तक, लगभग 35,000 टन चीनी गोदामों में ही रह गई। लगभग 22 लाख टन की वार्षिक घरेलू माँग के साथ, बीएसएफआईसी का हिस्सा नगण्य है। भंडार कम करने के लिए, बीएसएफआईसी ने सब्सिडी वाले सरकारी वितरण कार्यक्रमों के साथ साझेदारी का प्रस्ताव रखा है। बीएसएफआईसी के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, अगर राज्य की एजेंसियां अपने खाद्य चैनलों के लिए हमारे स्टॉक का 50 प्रतिशत भी खरीद लें, तो उन्हें उच्च-गुणवत्ता वाली चीनी मिलेगी और हम अपना घाटा कम कर पाएंगे।
नौ सक्रिय सरकारी मिलों में से, राजशाही चीनी मिल्स ने वित्त वर्ष 2023-24 में 66 करोड़ टका का सबसे भारी घाटा दर्ज किया। उत्तर बंगाल चीनी मिल्स, जो कभी सबसे खराब प्रदर्शन करती थी, ने वित्त वर्ष 2020-21 में अपने घाटे को 113 करोड़ टका से घटाकर वित्त वर्ष 2023-24 में 38 करोड़ टका कर लिया। हालाँकि, मोबारोकगंज चीनी मिल्स का घाटा पिछले सुधारों के बाद फिर से 70 करोड़ टका पर पहुँच गया। केवल कैरव एंड कंपनी ने वित्त वर्ष 2023-24 में 85 करोड़ टका से अधिक का लाभ दर्ज किया, जो साल-दर-साल 32 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है।हालाँकि, यह लाभ केवल उसके डिस्टिलरी व्यवसाय की बिक्री से ही प्राप्त हुआ। उसकी चीनी इकाई को 60 करोड़ टका से अधिक का घाटा हुआ।
बंद हुई मिलों में सेताबगंज, रंगपुर और कुश्तिया ने अपने घाटे को 30 करोड़ टका से कम तक सीमित कर लिया।बीएसएफआईसी के योजना एवं विकास प्रमुख, मोहम्मद सैफुल्लाह ने घाटे में कमी का श्रेय परिचालन में कटौती, कार्यबल के युक्तिकरण और वैश्विक चीनी कीमतों में कमी को दिया।
उन्होंने कहा, हर साल, 60,000 से 70,000 एकड़ गन्ने की खेती की जाती है, जिससे हज़ारों किसानों को मदद मिलती है और फसल की बाढ़ सहनशीलता के कारण बाढ़ का जोखिम कम होता है। सेंटर फॉर पॉलिसी डायलॉग के शोध निदेशक, खांडाकर गुलाम मोअज़्ज़म ने भारी सब्सिडी के बावजूद लगातार घाटे और नगण्य बाज़ार प्रभाव का हवाला देते हुए तत्काल पुनर्गठन की माँग की है।
उन्होंने सभी घाटे में चल रही मिलों को बंद करने, केवल लाभ कमाने वाली कैरव एंड कंपनी (बांग्लादेश) लिमिटेड को बनाए रखने और बीएसएफआईसी की संपत्तियों और देनदारियों का अंतर्राष्ट्रीय ऑडिट कराने की सिफ़ारिश की। उन्होंने सुझाव दिया की, अप्रयुक्त संपत्तियों को ऋणों और ज़मीन के स्वामित्व को चुकाने के लिए बेचा जाना चाहिए, जिससे वैकल्पिक औद्योगिक उपयोगों, जैसे निर्यात-उन्मुख विनिर्माण, घरेलू उद्योग, या आर्थिक और निर्यात प्रसंस्करण क्षेत्रों में एकीकरण का मार्ग प्रशस्त हो सके।
उद्योग मंत्रालय के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “सरकार लगातार घाटे में चल रही मिलों को बंद करने या उन्हें निजी ऑपरेटरों को लीज पर देने पर विचार कर रही है। लेकिन राजनीतिक और श्रमिक प्रतिरोध ने सुधारों को रोक दिया है। चुनाव नज़दीक आने के साथ, महत्वपूर्ण पुनर्गठन की संभावना कम ही दिखती है। इस बीच, अंतरिम सरकार संयुक्त अरब अमीरात स्थित शार्कारा इंटरनेशनल, थाईलैंड की सुटेक इंजीनियरिंग और जापान की मारुबेनी प्रोटेक्स के साथ सार्वजनिक-निजी भागीदारी के तहत छह बंद मिलों के आधुनिकीकरण के लिए रुकी हुई 2019 की योजना पर फिर से विचार कर रही है। यह प्रस्ताव राजनीतिक उथल-पुथल के बाद एस आलम समूह के साथ 2023 के विवादास्पद सौदे के विफल होने के बाद आया है।
