ढाका : पिछले साल 5 अगस्त से कई तरह के दबावों के कारण कीमतों में लगातार गिरावट के बावजूद, चटगाँव के खातुनगंज थोक बाजार में इस हफ्ते चीनी की कीमतों में अचानक तेजी आई है। सिर्फ कुछ ही दिनों में, चीनी की थोक कीमत 150-170 टका प्रति मन बढ़ गई। व्यापारियों ने इस बढ़ोतरी का कारण सरकार द्वारा सफेद चीनी के आयात पर रोक लगाना बताया, जिससे देश में रिफाइंड चीनी की कीमत बढ़ गई है।
कंज्यूमर एसोसिएशन ऑफ़ बांग्लादेश (CAB) सहित उपभोक्ता समूहों का आरोप है कि, चीनी मिल सिंडिकेट्स 13वें राष्ट्रीय संसदीय चुनावों की तैयारियों में सरकार के व्यस्त होने का फ़ायदा उठा रहे हैं। रमजान नज़दीक आने के साथ, उनका दावा है कि कीमतें बढ़ाने के लिए जानबूझकर कमी पैदा की जा रही है। खातुनगंज के कई व्यापारियों ने बताया कि, जुलाई 2024 में चीनी की थोक कीमत 4,440 टका प्रति मन थी। नवंबर के आखिर तक, यह घटकर 3,210 टका प्रति मन हो गई थी। हालांकि, पिछले हफ़्ते से कीमतें फिर से बढ़ने लगी हैं, हालांकि खुदरा बाज़ारों पर अभी तक इसका असर नहीं पड़ा है।
सूत्रों ने बताया कि, देश की मांग को पूरा करने के लिए, हर साल 98% से ज़्यादा चीनी आयात करनी पड़ती है। प्राइवेट सेक्टर में, पाँच इंडस्ट्रियल ग्रुप—सिटी, मेघना, एस. आलम, अब्दुल मोनेम लिमिटेड और देशबंधु शुगर मिल—कच्ची चीनी आयात करते हैं। इनमें से, अब्दुल मोनेम लिमिटेड के इग्लू ब्रांड शुगर प्लांट को एक और बड़े इंडस्ट्रियल ग्रुप, अबुल खैर ग्रुप ने अधिग्रहित कर लिया है। आयात के बाद, मिलिंग कंपनियाँ खुद चीनी को प्रोसेस करती हैं और फिर उसे बाज़ार में बेचती हैं। इस बीच, देशबंधु शुगर मिल कई दिक्कतों के कारण बंद है। हालांकि, हसीना सरकार के गिरने के बाद एस. आलम ग्रुप को मुश्किलों का सामना करना पड़ा, लेकिन उसने चीनी की सप्लाई जारी रखी है। हाल ही में, खातुनगंज के व्यापारियों ने बताया कि, एस. आलम शुगर ने अपनी चीनी की सप्लाई कम कर दी है।
नेशनल बोर्ड ऑफ़ रेवेन्यू के सूत्रों ने बताया कि, 1 जुलाई से 25 नवंबर 2024-25 के बीच, कुल 985,760 टन चीनी आयात की गई, जिसमें 903,072 टन कच्ची चीनी और 82,668 टन रिफाइंड सफ़ेद चीनी शामिल है। कच्ची चीनी में से, अब्दुल मोनेम शुगर रिफाइनरी लिमिटेड ने 9,669 टन, सिटी शुगर इंडस्ट्रीज ने 316,235 टन, देशबंधु शुगर मिल्स लिमिटेड ने 5,500 टन, मेघना शुगर रिफाइनरी लिमिटेड ने 503,623 टन, एस. आलम रिफाइंड शुगर इंडस्ट्रीज ने 67,638 टन, और प्राण डेयरी लिमिटेड ने 406 टन आयात किया। सारी कच्ची चीनी ब्राजील से आयात की जाती है। सरकारी मंजूरी के साथ, पिछले वित्तीय वर्ष में कई बिज़नेस ग्रुप्स ने रिफाइंड सफेद चीनी आयात की।रिफाइंड चीनी को फैक्ट्रियों के लिए कच्चे माल के तौर पर भी आयात किया जाता है।
खतुनगंज के व्यापारियों के अनुसार, सिर्फ एक महीने पहले, थोक चीनी की कीमत 3,210 टका प्रति मन थी। हालांकि, कीमतें कुछ समय के लिए 3,250 टका प्रति मन के आसपास स्थिर रहीं, लेकिन पिछले हफ़्ते से ये फिर से बढ़ने लगी हैं। रविवार को चीनी 3,410 टका प्रति मन पर बेची गई। खतुनगंज में इमाम शरीफ ब्रदर्स के डायरेक्टर सैयदुल हक ने जागो न्यूज़ को बताया, “हफ़्ते की शुरुआत में, खतुनगंज में तैयार चीनी 3,400–3,410 टका प्रति मन पर बेची जा रही है। अब मिलों से चीनी की सप्लाई लेने के लिए, सीरियल नंबर लेना पड़ता है। डिस्ट्रीब्यूशन ऑर्डर (DO) चीनी मिल के हिसाब से 3,360–3,370 टका प्रति मन पर बेची जा रही है। कुछ मिलों से सीरियल नंबर लेने में 11 दिन तक लग जाते हैं।”
खुलना के एक DO व्यापारी शाहजहाँ बहादुर ने कहा, पिछले एक साल में, खतुनगंज में चीनी की कीमतें लगातार कम हुई हैं, लेकिन प्रोडक्शन लागत ज्यादा रही। इससे मिल मालिकों को काफी नुकसान हुआ। पिछले हफ़्ते, चीनी की कीमतों में थोड़ी बढ़ोतरी हुई है। कंज्यूमर एसोसिएशन ऑफ बांग्लादेश (CAB) के चट्टोग्राम डिवीजन के प्रेसिडेंट एसएम नाज़ेर हुसैन ने कहा, रमजान से पहले, बिज़नेस सिंडिकेट अपनी गलत हरकतें बढ़ा देते हैं। वे बढ़ती कीमतों का फायदा उठाने के लिए जानबूझकर कमी पैदा करते हैं। यही वजह है कि चीनी की सप्लाई जानबूझकर कम की जा रही है, जिससे कीमतें बढ़ रही हैं।
