નવી દિલ્હી: દેશના ખાંડ ઉદ્યોગે ખાંડ, ઇથેનોલ, પાવર અને અન્ય આડ પેદાશોના ઉત્પાદનમાં એક સીમાચિહ્ન પાર કર્યું છે. કેન્દ્ર સરકારની મહત્વાકાંક્ષી ઇથેનોલ સંમિશ્રણ નીતિમાં ખાંડ ઉદ્યોગ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી રહ્યો છે. જો કે, 5 કરોડ ખેડૂતો અને 50 લાખ કામદારો સાથે સંકળાયેલા દેશનો ખાંડ ઉદ્યોગ સમસ્યાઓથી ઝઝૂમી રહ્યો છે. આશરે રૂ. 80 હજાર કરોડનું વાર્ષિક ટર્નઓવર ધરાવતો ખાંડ ઉદ્યોગ છેલ્લા ત્રણથી ચાર વર્ષથી સતત એમએસપીમાં વધારો કરવાની માંગ કરી રહ્યો છે.
કેન્દ્ર સરકારે 28 જૂન 2023ના રોજ કૃષિ કિંમતો માટેના કમિશનની ભલામણ મુજબ આગામી પિલાણ સીઝન માટે FRP વધારવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. સરકારના આ નિર્ણયથી કરોડો ખેડૂતોને ફાયદો થશે, પરંતુ ખેડૂતોનું કહેવું છે કે મોંઘવારીની સરખામણીમાં આ વધારો ઘણો ઓછો છે. જો કે, ‘FRP’માં વધારો કર્યા પછી, દેશનો ખાંડ ઉદ્યોગ હવે ખાંડના લઘુત્તમ વેચાણ ભાવ (MSP)માં વધારો કરવા પર નજર રાખી રહ્યો છે. શુગર મિલ માલિકોએ દાવો કર્યો છે કે ખાંડ ઉદ્યોગને નાણાકીય કટોકટીમાંથી બહાર કાઢવા માટે MSP વધારવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી.
કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા ‘MSP’માં છેલ્લો વધારો 2019માં કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે ખાંડની વેચાણ કિંમત 3100 રૂપિયા પ્રતિ ક્વિન્ટલ નક્કી કરવામાં આવી હતી. ત્યારથી આજ દિવસ સુધી સરકારે ‘MSP’માં વધારો કર્યો નથી. 2019માં એફ.આર.પી 2750 પ્રતિ ટન અને એફઆરપી ત્યારથી ચાર ગણી વધી છે. 2023-24 માટે FRP વધીને 3150 રૂપિયા પ્રતિ ટન થઈ ગઈ છે, પરંતુ ખાંડની MSP ક્વિન્ટલ દીઠ 3100 રૂપિયા પર સ્થિર છે. છેલ્લા બે વર્ષથી ખાંડના ભાવ એમએસપીની આસપાસ ફરતા હતા. ખાંડ ઉદ્યોગે દાવો કર્યો હતો કે શોર્ટ માર્જિન વધી રહ્યું છે અને તેની સીધી અસર ખેડૂતોને ચૂકવણી પર પડી રહી છે. ખાંડ ઉદ્યોગ સતત કેન્દ્ર સરકાર પાસે MSP વધારવાની માંગ કરી રહ્યો છે. પરંતુ હજુ પણ એમએસપીમાં વધારાને લઈને સરકાર દ્વારા કોઈ નક્કર પગલું લેવામાં આવ્યું નથી.
નિષ્ણાતો કહે છે કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ખાંડ ઉદ્યોગને પડી રહેલી મુશ્કેલીઓનું મુખ્ય કારણ શેરડીના ભાવમાં સતત વધારાની પૃષ્ઠભૂમિ સામે તાજેતરના વર્ષોમાં ખાંડના ભાવમાં ઘટાડો છે. શેરડી પકવતા ખેડૂતોના શેરડીના બાકી બિલોની સમસ્યાને ટાળવા અને ખાંડ ઉદ્યોગને સુચારૂ રીતે ચાલુ રાખવા માટે શેરડીના ભાવને ખાંડના ભાવ સાથે જોડવા જોઈએ. ખેડૂતોને FRP કરતાં ઓછી કિંમતો મળવાથી બચાવવા માટે ભાવ સ્થિરીકરણ ફંડની સાથે રેવન્યુ શેરિંગ ફોર્મ્યુલા (RSF) રજૂ કરવી જોઈએ. રંગરાજન સમિતિ દ્વારા સૂચવવામાં આવેલ વૈજ્ઞાનિક ફોર્મ્યુલા પર વિચાર કરવામાં આવી શકે છે.
પાણીના સંરક્ષણની તાત્કાલિક જરૂરિયાતને ધ્યાનમાં રાખીને, નીતિ આયોગના ટાસ્ક ફોર્સે શેરડીની ખેતી હેઠળના કેટલાક વિસ્તારોને ઓછા પાણી-સઘન પાકોમાં સ્થાનાંતરિત કરવાની ભલામણ કરી હતી. અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે શેરડી કરતાં ઓછા પાણીની જરૂર હોય તેવા વૈકલ્પિક ખેતી પદ્ધતિઓ માટે વધારાના પ્રોત્સાહન તરીકે ખેડૂતોને પ્રતિ હેક્ટર રૂ. 6,000નું વળતર આપવામાં આવી શકે છે.
ખાંડ મિલોની નાણાકીય કટોકટી ચિંતાનું મુખ્ય કારણ બની ગઈ છે, જેના કારણે સરકાર ખાંડ ઉદ્યોગને નાણાકીય કટોકટીમાંથી બહાર કાઢવા માટે સમયાંતરે વિવિધ પગલાં લઈ રહી છે. ટાસ્ક ફોર્સે આ માટે લાંબા ગાળાના ઉકેલની ભલામણ કરી છે.
જોકે, ખાંડ ઉદ્યોગને કાયમી આર્થિક સંકટમાંથી બહાર લાવવા માટે નક્કર પગલાંની જરૂર છે. નિષ્ણાતો માની રહ્યા છે કે સરકારની મદદ અસ્થાયી રાહત છે અને ખાંડ ઉદ્યોગ આર્થિક રીતે મજબૂત બની શકશે નહીં. એમએસપીમાં વધારો ખાંડ ઉદ્યોગને આત્મનિર્ભર બનાવવા માટે એક સારું પગલું સાબિત થઈ શકે છે.
