म्बाबेन : देश के आर्थिक आधार स्तंभों में से एक, इस्वातिनी चीनी उद्योग, अस्थिर वैश्विक बाजारों, बदलती व्यापार व्यवस्थाओं और बढ़ती जलवायु चुनौतियों के बीच दीर्घकालिक विकास के लिए खुद को तैयार कर रहा है। इस्वातिनी शुगर की एकीकृत वार्षिक रिपोर्ट 2025 के अनुसार, यह क्षेत्र लचीला बना हुआ है। राष्ट्रीय सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) में 6.3 प्रतिशत का योगदान देता है और इस्वातिनी की निर्यात आय का एक-चौथाई हिस्सा है, और इसकी मूल्य श्रृंखला में 16,000 से अधिक लोग सीधे तौर पर कार्यरत हैं।
यद्यपि वैश्विक चीनी बाजार गिरती कीमतों और बदलते मांग पैटर्न के लिए तैयार हैं, और जलवायु परिवर्तन से पैदावार प्रभावित हो रही है। उद्योग अपने भविष्य को सुरक्षित करने के लिए नवाचारों, स्थिरता उपायों और बाजार विविधीकरण रणनीतियों को तत्काल अपना रहा है। यह रिपोर्ट चीनी की एक जटिल वैश्विक तस्वीर पेश करती है। 2024-25 सीजन में वैश्विक उत्पादन में गिरावट दर्ज की जाएगी और यह पिछले वर्ष के 181.3 मिलियन टन से घटकर 174.8 मिलियन टन रह जाएगा, जिसका मुख्य कारण प्रतिकूल मौसम, कीटों का प्रकोप और एथेनॉल उत्पादन में सुक्रोज का उपयोग है।
साथ ही, खपत थोड़ी बढ़कर 180.3 मिलियन टन होने की उम्मीद है, जिससे वैश्विक घाटा बढ़कर 5.5 मिलियन टन हो जाएगा – जो लगभग एक दशक में सबसे बड़ा है। इस घाटे के बावजूद, व्यापार की मात्रा में गिरावट, कम चीनी वाले उत्पादों की ओर उपभोक्ता की रुचि और भू-राजनीतिक तनाव के कारण आपूर्ति श्रृंखलाओं में व्यवधान के कारण विश्व कीमतें अस्थिर बनी हुई हैं।
रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है, वैश्विक व्यापार, जलवायु जोखिमों और उपभोक्ता रुझानों में बदलते घटनाक्रमों के कारण अंतरराष्ट्रीय चीनी बाजार अस्थिर बना रहेगा। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि, इस सीजन में आयात और निर्यात दोनों में 5 मिलियन टन से अधिक की गिरावट का अनुमान है। इन चिंताओं को और बढ़ाते हुए, चीनी की खपत को कम करने वाली वजन घटाने वाली दवाओं का बढ़ता चलन, वैकल्पिक मिठासों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा और एथेनॉल की मांग को प्रभावित करने वाली तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव, दीर्घकालिक बाज़ार पूर्वानुमानों में अनिश्चितता का संचार कर रहे हैं।
हमारे देश में, अफ्रीकी महाद्वीपीय मुक्त व्यापार समझौते (AfCFTA) से क्षेत्रीय व्यापार की गतिशीलता में बदलाव आने की उम्मीद है। नाइजीरिया, केन्या और इथियोपिया जैसे बाजारों में शहरीकरण और जनसंख्या विस्तार के कारण उप-सहारा अफ्रीका में चीनी की खपत लगातार बढ़ रही है, और इस क्षेत्र को एक विरोधाभास का सामना करना पड़ रहा है। माँग तो बढ़ रही है, लेकिन बुनियादी ढांचे की कमियों, ऊँची लागत और नियामक बाधाओं के कारण उत्पादन अनियमित है।
रिपोर्ट में कहा गया है, अंतर-क्षेत्रीय व्यापार गति पकड़ रहा है, और स्थानीय उत्पादन बढ़ने के साथ-साथ अफ्रीका के बाहर से चीनी का आयात कम होने की उम्मीद है। रिपोर्ट में इस बात पर ज़ोर दिया गया है कि, कई अफ्रीकी सरकारें अब घरेलू चीनी उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए प्रोत्साहन दे रही हैं। इस्वातिनी के लिए, यह घाटे वाले क्षेत्रीय बाज़ारों की आपूर्ति का एक अवसर प्रस्तुत करता है। हालाँकि, अनौपचारिक चीनी आयात—जो अक्सर तस्करी के ज़रिए होता है—क्षेत्रीय कीमतों को बिगाड़ रहा है, औपचारिक व्यापार चैनलों को कमजोर कर रहा है और उत्पादकों के मार्जिन को कम कर रहा है, जिससे प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है। गौरतलब है कि 2024/25 सीजन के दौरान, कुल गन्ना उत्पादन 4 प्रतिशत बढ़कर 53.6 लाख टन हो गया, जिसमें चीनी उत्पादन 640,738 टन तक पहुँच गया। फिर भी, रिपोर्ट पिछले एक दशक में गन्ने और सुक्रोज की घटती पैदावार को उद्योग की व्यवहार्यता के लिए एक बड़ा खतरा बताती है।
