सुवा : उत्तर में चीनी उद्योग का भविष्य अधर में लटका हुआ है क्योंकि अगले कुछ वर्षों में सैकड़ों गन्ना लीज समाप्त होने वाले हैं। मैकुआटा के प्रांतीय प्रशासक, रेवेनी राकासालु के अनुसार, अगले छह वर्षों में अकेले प्रांत में समाप्त होने वाले लीज की कुल संख्या 419 है, जो 6630.7 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करती है। उन्होंने कहा, सबसे बड़ा झटका इस साल आएगा, जब 3798.3 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करने वाले 89 लीज समाप्त हो जाएँगे। राकासालु ने कहा कि, आने वाले वर्षों में स्थिति और खराब हो सकती है, क्योंकि अगले वर्ष ही 52 लीज समाप्त होने की उम्मीद है और 2030 तक 89 और लीज समाप्त होने की उम्मीद है। उन्होंने आगे कहा, अगर इन पट्टों का नवीनीकरण नहीं किया गया, तो उत्तर में चीनी उद्योग की रीढ़ कमजोर हो जाएगी। मैकुआटा के पास वर्तमान में 3041 सक्रिय लीज हैं।
राकासालु ने कहा कि, पिछले दो वर्षों में लाबासा मिल ने कुल 1,130,784 टन गन्ने की पेराई की है, जिससे हजारों टन चीनी का उत्पादन हुआ है। हालांकि, उन्होंने कहा कि अगर आने वाले वर्षों में और अधिक लीज समाप्त हो जाते हैं, तो यह संख्या तेज़ी से घटेगी। 2023 में, हमने 555,716 टन गन्ने की पेराई की, जिससे 54,887 टन चीनी का उत्पादन हुआ। 2024 में, 575,068 टन पेराई की गई और 57,993 टन चीनी का उत्पादन हुआ। इस वर्ष अब तक केवल 494,495 टन गन्ने की पेराई की गई है, जिससे 47,692 टन चीनी का उत्पादन हुआ है।
राकासालु ने कहा कि, एफएससी ने इस वर्ष गन्ना बुआई को 610,000 टन तक बढ़ाने और 2030 तक इसे 850,000 टन तक पहुँचाने की योजना बनाई है, लेकिन यह लक्ष्य पट्टे के नवीनीकरण पर बहुत हद तक निर्भर करता है। उन्होंने आगे कहा, एफएससी का लक्ष्य तभी पूरा हो सकता है जब भूस्वामी और किसान मिलकर काम करें। राकासालु ने भूस्वामियों से गन्ना किसानों के साथ मिलकर काम करने और उस उद्योग को विफल न होने देने का अनुरोध किया जिसने प्रांत को आगे बढ़ाने में मदद की है।
