માડગાંવ: ધારબંદોરા સ્થિત સંજીવની ખાંડ મિલ બંધ થવાથી રાજ્યના કૃષિ ક્ષેત્રમાં નોંધપાત્ર પરિવર્તન આવ્યું છે, કારણ કે લગભગ 60% ખેડૂતોએ શેરડીની ખેતી છોડી દીધી છે. તાજેતરના આંકડા દર્શાવે છે કે લગભગ 43% ખેડૂતો ફક્ત 2024-25 માં શેરડીની ખેતી છોડી ગયા છે. સત્તાવાર આંકડા દર્શાવે છે કે 2020-21 માં 676 શેરડીના ખેડૂતો હતા, જે 2024-25 માં ઘટીને માત્ર 497 થઈ ગયા. સંકટ ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે સંજીવની ખાંડ મિલ 2019-20 માં પિલાણ કામગીરી બંધ કરી દીધી, જેના કારણે ખેડૂતોને કોઈ પ્રાથમિક ખરીદદાર ન રહ્યા અને તેમને વૈકલ્પિક પાક શોધવાની ફરજ પડી.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, ખેડૂતો શાકભાજીની ખેતીને વધુ નફાકારક શોધી રહ્યા છે, કારણ કે પાકનો સમયગાળો ઓછો છે અને બજારમાં માંગ સુનિશ્ચિત છે. શેરડીની ખેતી છોડી દેનારા ખેડૂતોએ રીંગણ, ભીંડા, ક્લસ્ટર બીન, લીલા મરચા, કારેલા, દૂધી, કાકડી, આદુ, દૂધી અને દૂધી જેવા વિવિધ શાકભાજી પાકો અપનાવ્યા છે. આ પાક શેરડીથી વિપરીત ઝડપી નફો અને તૈયાર બજારનો લાભ આપે છે, જેના માટે લાંબા ગાળાની પ્રતિબદ્ધતા અને ખાતરીપૂર્વક પ્રક્રિયા સુવિધાઓની જરૂર પડે છે. કૃષિ વિભાગના સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે હાલમાં ફક્ત 298 ખેડૂતો શેરડીનું વાવેતર કરે છે, જે મૂળ ખેડૂત સમુદાયના લગભગ 43% છે જે એક સમયે આ રોકડિયા પાક પર નિર્ભર હતા. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, છેલ્લા ચાર વર્ષમાં લગભગ 60% શેરડીના ખેડૂતોએ શેરડીની ખેતી છોડી દીધી છે.
રાજ્ય સરકારે અસરગ્રસ્ત ખેડૂતોને નોંધપાત્ર નાણાકીય સહાય પૂરી પાડી છે. સરકારે 2020-21 થી 2024-25 સુધી રૂ. 44 કરોડથી વધુની વિશેષ સહાયનું વિતરણ કર્યું છે, જેનો દર શરૂઆતમાં રૂ. 3,000 પ્રતિ ટનથી ચાલુ વર્ષે રૂ. 2,200 પ્રતિ ટન સુધીનો છે. મે મહિનામાં જારી કરાયેલ એક જાહેરનામામાં રાષ્ટ્રીય સહકારી ખાંડ ફેડરેશન દ્વારા નિર્ધારિત વાજબી અને લાભદાયી ભાવ માર્ગદર્શિકાના આધારે બાકીના શેરડીના ખેડૂતો માટે સહાય ચાલુ રાખવાની ખાતરી આપવામાં આવી હતી.
