પાણીપત: જિલ્લાના શેરડીના ખેડૂતોએ 2025-26 સીઝન દરમિયાન પ્રતિ એકર ઉપજમાં લગભગ 15 ટકાનો ઘટાડો નોંધાવ્યો છે, જે ચિંતાજનક છે, છેલ્લા ચાર વર્ષમાં વાવેતર હેઠળના વિસ્તારમાં સતત વધારો થયો હોવા છતાં. ઓછા ઉપજ ઉપરાંત, સ્થાનિક ખાંડ મિલમાં ખાંડની વસૂલાતમાં પણ આ વર્ષે ઘટાડો થયો છે. ખેડૂતો અને અધિકારીઓ આ ઘટાડા માટે ઘણા પરિબળોને જવાબદાર માને છે, જેમાં ગયા વર્ષે સપ્ટેમ્બરમાં ભારે વરસાદ, રેડ રોટ રોગની અસર અને ટોપ બોરર જીવાતોનો હુમલો, ખાસ કરીને શરૂઆતની જાતોમાં.
સત્તાવાર માહિતી દર્શાવે છે કે શેરડીના વાવેતર હેઠળનો વિસ્તાર સતત વધ્યો છે. 2021-22માં, પાક 24,130 એકરમાં ઉગાડવામાં આવ્યો હતો, જે 2022-23માં વધીને 25,104 એકર અને 2023-24માં 26,118એકર થયો છે. 2024-25માં, જિલ્લામાં વિસ્તાર ઝડપથી વધીને લગભગ 32,000 એકર થશે. હાલમાં, શરૂઆતી જાતો – CoH 238, CoH 160 અને CoH 118 – લગભગ ૪૬ ટકા વિસ્તાર આવરી લે છે, જ્યારે CoH 5011 અને CoH ૧m119 જેવી મધ્યમ જાતો બાકીના 54 ટકા વિસ્તારને આવરી લે છે. જોકે, શરૂઆતી જાતો હેઠળનો વિસ્તાર દર વર્ષે ઘટી રહ્યો છે કારણ કે તે જીવાતોના હુમલા અને રોગો માટે વધુ સંવેદનશીલ હોય છે, જેના કારણે ખેડૂતો મધ્યમ જાતો તરફ વળવા મજબૂર થાય છે.
દરમિયાન, દહર ગામમાં નવી ખાંડ મિલ છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી શેરડીનું પિલાણ કરી રહી છે. રાજ્ય સરકારે 70 એકર જમીન પર ₹360 કરોડના ખર્ચે આ મિલની સ્થાપના કરી છે, જેની પિલાણ ક્ષમતા 50,000 ક્વિન્ટલ પ્રતિ દિવસ છે. આધુનિક ટેકનોલોજીથી સજ્જ આ પ્લાન્ટ 2022 માં સંપૂર્ણપણે કાર્યરત થવાની અપેક્ષા છે. પાણીપત જિલ્લાના 172 ગામો, કરનાલ જિલ્લાના 11 ગામો અને સોનીપત જિલ્લાના નવ ગામોના ખેડૂતો પાણીપત સહકારી ખાંડ મિલમાં નોંધાયેલા છે. સરકારી માહિતી અનુસાર, 2022-23માં 65.51 લાખ ક્વિન્ટલ, 2023-24માં 63.45 લાખ ક્વિન્ટલ અને 2024-25માં 62.10 લાખ ક્વિન્ટલ શેરડીનું પીલાણ થયું હતું. ગયા વર્ષે 9.2 ટકાની સરખામણીમાં આ વર્ષે ખાંડની વસૂલાત પણ ઘટીને 8.5 ટકા થઈ ગઈ છે.
પાણીપત સહકારી ખાંડ મિલમાં શેરડી વિકાસ અધિકારી કરમબીર સિંહે ધ ટ્રિબ્યુનને જણાવ્યું હતું કે મિલમાં લગભગ 2,500 ખેડૂતો નોંધાયેલા છે. તેમણે કહ્યું કે આ વર્ષે પ્રતિ એકર ઉપજમાં લગભગ 15 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. તેમણે ઓછા ઉપજ માટે હવામાન પરિસ્થિતિઓને જવાબદાર ગણાવી હતી. તેમણે કહ્યું કે મોડા ભારે વરસાદને કારણે સારી વનસ્પતિ વૃદ્ધિ થઈ, પણ શેરડીનું વજન પ્રમાણસર વધ્યું નહીં. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે ખાંડની વસૂલાત આશરે 8.5 ટકા હતી.
સહાયક શેરડી વિકાસ અધિકારી ડૉ. રાજીવ સિંહે જણાવ્યું હતું કે સરકારે શેરડીની ખેતીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ઘણી યોજનાઓ શરૂ કરી છે. તેમણે કહ્યું કે નેશનલ ફૂડ મિશન ફોર શેરડી (NFSM) અને ટેકનોલોજી મિશન ઓન શેરડી (TMS) હેઠળ ખેડૂતોને વિવિધ પ્રોત્સાહનો આપવામાં આવી રહ્યા છે. તેમણે સમજાવ્યું કે જિલ્લામાં એક અદ્યતન ખાંડ મિલની સ્થાપના પછી, દર વર્ષે શેરડીની ખેતી હેઠળનો વિસ્તાર વધી રહ્યો છે. તેમણે ઉમેર્યું, “અમે ખેડૂતોને સરકારી કલ્યાણ યોજનાઓ અને નવી ખેતી તકનીકો વિશે માહિતી પૂરી પાડવા માટે એક WhatsApp ગ્રુપ પણ બનાવ્યું છે.”
લાલ સડો રોગ અને ટોપ બોરર હુમલાના ફેલાવાના અહેવાલોને નકારી કાઢતા, ડૉ. સિંહે કહ્યું કે ખેડૂતોને નિયમિતપણે છોડ વચ્ચે લગભગ ચાર ફૂટનું અંતર જાળવવાની સલાહ આપવામાં આવે છે. તેમણે ઉમેર્યું, “જોકે, ઘણા ખેડૂતો ફક્ત 2.25 ફૂટના અંતરે વાવણી કરે છે, જે ઉપજને પણ અસર કરે છે.”
