કાઠમંડુ: લગભગ વીસ વર્ષ પહેલાં, નેપાળ સરકારે ઇંધણની આયાત અને પર્યાવરણીય પ્રદૂષણ ઘટાડવા માટે પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનોમાં ઇથેનોલ ભેળવવાની યોજના શરૂ કરી હતી. જો કે, આ યોજના હજુ પણ મુલતવી રાખવામાં આવી છે. જો અમલમાં મૂકવામાં આવે તો, ઇથેનોલ મિશ્રણ દેશને વાર્ષિક પેટ્રોલ આયાતમાં લગભગ 1.25 અબજ નેપાળી રૂપિયા બચાવી શકે છે. પડોશી ભારતથી વિપરીત, જ્યાં ઇથેનોલ સાથે મિશ્રિત પેટ્રોલ વર્ષોથી ગ્રાહકો માટે ઉપલબ્ધ છે, નેપાળે હજુ સુધી આ પ્રથા અપનાવી નથી.
શેરડી, સ્ટ્રો અને સૂકા ઘાસ જેવા કૃષિ ઉપ-ઉત્પાદનોમાંથી ઇથેનોલ બનાવી શકાય છે. નેપાળ તેનું તમામ પેટ્રોલ ભારતમાંથી આયાત કરતું હોવાથી, સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત ઇથેનોલનો ઉપયોગ વિદેશી હૂંડિયામણ બચાવવામાં પણ મદદ કરશે. સરકારે સૌપ્રથમ 2003 માં ઇથેનોલ મિશ્રણ નીતિનો મુસદ્દો તૈયાર કર્યો હતો. જો કે, ઇથેનોલ ઉત્પાદન અને ઉપયોગ માટેની પ્રક્રિયાઓને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં વિલંબને કારણે પ્રગતિ અટકી ગઈ.
માય રિપબ્લિકાના એક અહેવાલ મુજબ, નેપાળ ઓઇલ કોર્પોરેશન (NOC) ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર ચંદિકા પ્રસાદ ભટ્ટે જણાવ્યું હતું કે કોર્પોરેશને ઇથેનોલ મિશ્રણ માટે જરૂરી પ્રક્રિયાઓ તૈયાર કરી છે અને તેને ઉદ્યોગ, વાણિજ્ય અને પુરવઠા મંત્રાલયને સુપરત કરી છે. “અમે પાયાનું કામ પૂર્ણ કરી લીધું છે. એકવાર સરકાર મંજૂરી આપે અને ઉત્પાદન શરૂ થાય, પછી અમે મિશ્રણ સાથે આગળ વધવા માટે તૈયાર છીએ,” ભટ્ટાએ જણાવ્યું હતું.
NOC દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા અભ્યાસો દર્શાવે છે કે પેટ્રોલમાં ઇથેનોલ મિશ્રણ કરવાથી દેશના દૈનિક પેટ્રોલ વપરાશમાં લગભગ 400,000 લિટરનો ઘટાડો થઈ શકે છે. 4 મિલિયન લિટરના દૈનિક વપરાશ દર સાથે, નેપાળ તેના પેટ્રોલ પુરવઠામાં વ્યવહારીક રીતે 10 ટકા ઇથેનોલ ભેળવી શકે છે, જે વાર્ષિક આયાતમાં લગભગ 144 મિલિયન લિટરનો ઘટાડો કરશે. વર્તમાન ખરીદી દરે, ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશનને પ્રતિ લિટર લગભગ 85 નેપાળી રૂપિયા ચૂકવવામાં આવે છે – આ ઘટાડો લગભગ 1.241 અબજ નેપાળી રૂપિયાની વાર્ષિક બચતમાં પરિણમે છે. હાલમાં, નેપાળ ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન દ્વારા તમામ પેટ્રોલની આયાત અને વિતરણ કરે છે.
આ સંભવિત ફાયદાઓને ઓળખીને, સરકારે બાયોઇથેનોલ મિશ્રણ પ્રત્યેની તેની પ્રતિબદ્ધતાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો છે. નાણામંત્રી બિષ્ણુ પૌડેલે આગામી નાણાકીય વર્ષ 2082/83 ના રાષ્ટ્રીય બજેટમાં આ નીતિનો સમાવેશ કર્યો છે, તેને પ્રદૂષણ અને પેટ્રોલ આયાત બંનેને રોકવાના સાધન તરીકે પ્રકાશિત કરી છે. ભટ્ટાએ સ્થાનિક ખેડૂતો માટે આર્થિક લાભો પર પણ ભાર મૂક્યો છે. તેમણે કહ્યું કે ઇથેનોલ ઉત્પાદન ખેડૂતો માટે આવકનો નવો સ્ત્રોત બની શકે છે. તે ગ્રામીણ આજીવિકાને ટેકો આપે છે અને પર્યાવરણીય ચિંતાઓને પણ સંબોધે છે.
દરમિયાન, ભારત તેના ઇથેનોલ એજન્ડા સાથે આગળ વધી રહ્યું છે, જેનો હેતુ 2030 સુધીમાં ઇંધણમાં 30 ટકા ઇથેનોલ મિશ્રણ પ્રાપ્ત કરવાનો છે. ભારત સરકારે ટકાઉ અને પર્યાવરણને અનુકૂળ ઇંધણ વિકલ્પ તરીકે ઇથેનોલ ઉત્પાદનને સક્રિયપણે પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. ભટ્ટા માને છે કે નેપાળ ખૂબ મુશ્કેલી વિના પણ આવું કરી શકે છે, જો કે સ્થાનિક સ્તરે ઇથેનોલનું ઉત્પાદન થાય. “યોગ્ય કિંમત સાથે, ખેડૂતો ઇથેનોલ ઉત્પાદનમાં યોગદાન આપી શકે છે, અને અમે તેનો ઉપયોગ કરવા માટે તૈયાર છીએ,” તેમણે કહ્યું. જોકે સરકાર તેની વ્યાપક પર્યાવરણીય વ્યૂહરચનાના ભાગ રૂપે ઇલેક્ટ્રિક વાહનોને પણ પ્રોત્સાહન આપી રહી છે, પેટ્રોલિયમ ક્ષેત્રના નિષ્ણાતો ઊર્જા મિશ્રણમાં ઇથેનોલની ભૂમિકા પર વધુ કેન્દ્રિત ચર્ચા માટે હાકલ કરી રહ્યા છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે સુવ્યવસ્થિત ઇથેનોલ મિશ્રણ કાર્યક્રમ ગ્રાહક-મૈત્રીપૂર્ણ અને પર્યાવરણીય રીતે જવાબદાર બંને હોઈ શકે છે. આગળ વધવા માટે, હિસ્સેદારો સંતુલિત અભિગમની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે – જે ટકાઉપણું, ગ્રાહક હિત અને દેશની લાંબા ગાળાની ઊર્જા સુરક્ષાને ધ્યાનમાં લે છે.
