નૈરોબી: કેન્યાની સરકારે ચાર ખાંડ મિલ – નઝોઇયા, ચેમેલિલ, સોની અને મુહોરોની – ની લીઝ પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરી છે અને આ વર્ષે જુલાઈ સુધીમાં ખેડૂતોને 6 અબજ શિલિંગ ચૂકવવા સંમત થયા છે. કૃષિ અને પશુધન વિકાસ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે આ પગલાથી શેરડીના કામદારોને બાકી વેતનની ચુકવણી સુનિશ્ચિત થશે અને શેરડીના ખેડૂતો અને ખાંડ મિલો બંનેનું ભવિષ્ય સુરક્ષિત થશે.
કેબિનેટ સચિવ મુતાહી કાગવેએ જણાવ્યું હતું કે, લાંબી વાટાઘાટો પછી, સરકારે કેન્યા યુનિયન ઓફ શુગર પ્લાન્ટેશન એન્ડ એલાઇડ વર્કર્સ (KUSPAW) સાથે ખાંડ મિલના કામદારોના હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે સંમતિ દર્શાવી છે. કરાર હેઠળ, સરકાર ખાનગી મિલ માલિકોને મિલો સોંપતા પહેલા ખેડૂતો અને કામદારો બંનેને બાકી રકમ ચૂકવશે. ગયા વર્ષે ખાંડ મિલો દ્વારા બાકી લેણાં ચૂકવવા માટે શેરડીના ખેડૂતોને 1.7 અબજ શિલિંગથી વધુ રકમ ચૂકવવામાં આવી હતી.
12 મહિનાનો સંક્રમણ સમયગાળો હશે જે દરમિયાન ચારેય ભાડે લેનારાઓ તેમની કાર્યબળની જરૂરિયાતોનું મૂલ્યાંકન કરશે અને હાલના કર્મચારીઓને જાળવી રાખવાનો નિર્ણય લેશે. મંત્રાલય લીઝની તારીખ સુધીના બાકી પગાર, પેન્શન યોગદાન અને વૈધાનિક કપાત માટે પણ જવાબદાર રહેશે. ખેડૂતો, કામદારો, યુનિયનો, સંસદસભ્યો અને રાજ્યપાલો સહિતના હિસ્સેદારો સાથે વ્યાપક પરામર્શ કર્યા પછી ફેક્ટરીઓને ભાડે આપવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. કેબિનેટે પણ આ સોદાને મંજૂરી આપી દીધી છે. તેમણે કહ્યું કે, કાગવેને વર્ષોથી માંદા ખાંડ ક્ષેત્રને રાહત આપનારા કરદાતાઓ માટે રોકાણ પર વળતર સુનિશ્ચિત કરવાની જરૂરિયાતથી વાકેફ કરવામાં આવ્યા હતા. ગયા વર્ષે, સરકારે સ્થાનિક ખાંડ ઉદ્યોગને બચાવવા માટે 117 બિલિયન પાઉન્ડથી વધુની લોન માફ કરી હતી અને ખેડૂતો અને કામદારોના બાકી લેણાં ચૂકવવા માટે વધારાના 2.5 બિલિયન પાઉન્ડ ઉમેર્યા હતા, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
