पुणे: राज्य में लेपर्ड्स की एक नई पीढ़ी इंसान-वाइल्डलाइफ के बीच के रिश्ते के नियमों को फिर से लिख रही है। जुन्नर इलाके के फॉरेस्ट अधिकारी अब एक चौंकाने वाली सच्चाई मान रहे है। इस इलाके और आस-पास के जिलों में पाए जाने वाले ज्यादातर लेपर्ड अब “फॉरेस्ट कैट्स” नहीं हैं। वे गन्ने के खेतों और इंसानों वाले इलाकों में पैदा होते हैं, वहीं पले-बढ़े हैं और वहीं ज़िंदगी के लिए पूरी तरह से ढल गए हैं।
टाइम्स ऑफ़ इंडिया में प्रकाशित खबर में कहा गया है की, दशकों में हुए इस बदलाव ने पश्चिमी महाराष्ट्र में एक अनोखी इकोलॉजिकल चुनौती खड़ी कर दी है। इन लेपर्ड्स को पकड़कर जंगल के इलाकों में छोड़ने की कोशिशें बेकार साबित हो रही हैं क्योंकि वे आखिर में गन्ने की बेल्ट में लौट आते हैं — यही एकमात्र जगह है जिसे वे अपने आप अपना घर कहते हैं।
जुन्नर में आज की लेपर्ड पीढ़ी पूरी तरह से खेतों में पैदा हुई…
डिवीजन के डिप्टी कंजर्वेटर ऑफ फॉरेस्ट प्रशांत खाड़े ने कहा,जुन्नर में आज की लेपर्ड पीढ़ी पूरी तरह से खेतों में पैदा हुई है। उनकी माँओं ने उन्हें गन्ने के खेतों में पाला था, जंगलों में नहीं। उन्होंने इस माहौल, इंसानी बस्तियों के पास, घने गन्ने के खेत और आसानी से शिकार मिलने के लिए खास तौर पर सही ज़िंदा रहने के तरीके सीखे। अधिकारी ने बताया कि, इन तेंदुओं ने कभी जंगली इलाकों से डरना या इंसानों की मौजूदगी से बचना नहीं सीखा। उन्होंने दोहराया, वे अब जंगल पर निर्भर शिकारी नहीं रहे। वे गन्ने के तेंदुए हैं।
जंगल में छोड़े गए तेंदुए वापस आ जाते हैं…
सालों से, संघर्ष कम करने के मुख्य तरीकों में से एक यह था कि इंसानी बस्तियों में भटकने वाले तेंदुओं को पकड़कर उन्हें जंगल के अंदर छोड़ दिया जाता था। लेकिन अब फील्ड ऑफिसर मानते हैं कि ऐसी कोशिशों का बहुत कम असर होता है। एक सीनियर अधिकारी ने कहा, उन्हें जंगलों में छोड़ना समय और मैनपावर की बर्बादी है। यह इस स्टेज पर पहुँच गया है। लगभग एक दशक पहले, हम यह काम करते थे। हालांकि, पिछले कुछ सालों में हमें इसे रोकना पड़ा। उन्होंने आगे कहा, “ये तेंदुए सीधे वापस आ जाते हैं, कभी-कभी दर्जनों km का सफर तय करते हैं।
तेंदुए को डराने की कोशिशें भी अब नाकाम…
उनका मेंटल मैप, खाने की आदतें और इलाके की समझ गन्ने के खेतों के आस-पास घूमती है, जंगलों के आस-पास नहीं।उनकी घर वापस आने की काबिलियत हैरान करने वाली है। अधिकारियों ने कहा कि, कुछ दूसरी जगह भेजे गए तेंदुओं को कुछ ही दिनों में अपने असली गन्ने के इलाकों में लौटते हुए देखा गया है। शोर के आदी गांव वाले पारंपरिक रूप से तेंदुओं को डराने के लिए पटाखों या मेटल के टिन का इस्तेमाल करते थे। लेकिन अब उन तरीकों का असर खत्म हो गया है। अधिकारियों ने कहा कि, ये तेंदुए त्योहारों, खेती के कामों या डराने की कोशिशों के दौरान पटाखे सुनकर बड़े हुए हैं।
कई गावों में सायरन-बेस्ड वॉर्निंग सिस्टम भी अब असरदार नहीं रहा…
उन्होंने कहा, वे अब कोई रिस्पॉन्ड नहीं करते। वे शोर के प्रति खुद को डिसेंसिटाइज़ कर चुके हैं। यहां तक कि तेंदुओं की मूवमेंट को रोकने के लिए कई गांवों में लगाया गया फॉरेस्ट डिपार्टमेंट का सायरन-बेस्ड वॉर्निंग सिस्टम भी कुछ जगहों पर असरदार नहीं रहा है।शुरुआती महीनों में, सायरन काफी अच्छा काम करते थे। लेकिन अब, कुछ गांवों में, तेंदुए आवाज़ के हिसाब से ढल गए हैं और सायरन को पार करके बस्तियों में घुस जाते हैं। असिस्टेंट कंजर्वेटर ऑफ फॉरेस्ट स्मिता राजहंस ने कहा, “यह व्यवहार में बदलाव बहुत जरूरी है।” अधिकारियों ने कहा कि तेंदुओं की यह नई पीढ़ी अपने इलाके को लेकर ज़्यादा तेज़ समझ भी दिखाती है।
पश्चिमी महाराष्ट्र के गन्ने के खेतों में अब इलाके के तेंदुओं की 70% आबादी…
उन्होंने देखा है कि, जब एक तेंदुआ हटा दिया जाता है या मर जाता है, तो पड़ोसी तेंदुआ तुरंत खाली जगह को भांप लेते हैं और लगभग तुरंत अपना इलाका बढ़ा लेते हैं। अधिकारी ने कहा, उनकी जगह की जानकारी बहुत अच्छी होती है।अगर गन्ने का कोई खेत अचानक खाली हो जाता है, तो कुछ ही दिनों में दूसरा तेंदुआ उस पर कब्जा कर लेता है। इसी तरह उनके निशान पूरे डिवीजन में तेजी से फैल रहे हैं। राजहंस ने कहा, कोई दूसरा जानवर इस इलाके पर कब्जा कर लेता है।पश्चिमी महाराष्ट्र के गन्ने के खेतों में अब इलाके के तेंदुओं की 70% आबादी है, इसलिए अगले तीन से चार महीनों में चीनी पेराई के मौसम में इंसान-जानवरों के बीच टकराव बढ़ने का डर बढ़ गया है, वाइल्डलाइफ एक्सपर्ट्स ने चेतावनी दी है।
तेंदुओं की संख्या को कंट्रोल करना मुश्किल…
सतारा के ऑनरेरी वाइल्डलाइफ वार्डन रोहन भाटे ने कहा कि, इनकी संख्या को कंट्रोल करना मुश्किल है। “क्योंकि तेंदुए फूड चेन में सबसे ऊपर हैं, इसलिए उनकी संख्या को कंट्रोल करना मुश्किल है। गन्ने के खेत उनके प्रजनन और बढ़ने के लिए उपजाऊ माहौल देते हैं। तेंदुओं के नसबंदी का ऑप्शन देने के लिए सेंट्रल लेवल पर वाइल्डलाइफ कानून में बदलाव किया जाना चाहिए। सिर्फ इसी तरह, तेंदुओं की संख्या को कंट्रोल में लाया जा सकता है।” वाइल्डलाइफ फोटोग्राफर और रिसर्चर धनंजय जाधव ने तेंदुओं के इंसानों वाले इलाकों में शिफ्ट होने का कारण तेजी से जंगलों की कटाई, बढ़ती जंगल की आग और गन्ने की बढ़ती खेती को बताया। “इंसानों के इलाकों में तेंदुओं का आना इंसानों की गलती है। लोग गांवों के एंट्री गेट पर सड़कों के पास कचरा फेंकते हैं, जिससे आवारा कुत्ते आते हैं। शहर में आवारा कुत्ते या मुर्गी का शिकार करना, जंगल में खरगोश या हिरण का पीछा करने में अपनी एनर्जी बर्बाद करने से कहीं ज़्यादा आसान है।
70% तेंदुए गन्ने के खेतों में और 30% जंगलों में…
फॉरेस्ट अधिकारियों ने यह भी बताया कि, शहरीकरण, हाईवे नेटवर्क और इंडस्ट्रियलाइजेशन की वजह से जगह बदलने वाले तेंदुओं के लिए गन्ने के खेत लगभग पूरे साल छिपने की जगह बन गए हैं। कोल्हापुर के डिप्टी कंजर्वेटर ऑफ फॉरेस्ट, धैर्यशील पाटिल ने 2022 की एक वाइल्डलाइफ सर्वे रिपोर्ट का ज़िक्र किया, जिसमें पाया गया कि 70% तेंदुए गन्ने के खेतों में और 30% जंगलों में हैं। उन्होंने कहा, “हाल ही में कोल्हापुर शहर में आया तेंदुआ शायद पन्हाला, ज्योतिबा इलाके से आया था, जो पंचगंगा नदी के किनारे गन्ने के खेतों में छिपा था।
‘गन्ने के कॉरिडोर’ का जन्म…
सीनियर फॉरेस्ट अधिकारियों ने बताया है कि, पुणे जिले की सीमाओं पर तेंदुओं का आना-जाना अब नहीं रुका है। अहिल्यानगर और नासिक में गन्ने की अच्छी खेती ने तेंदुओं को नए इलाकों में अपनी रेंज बढ़ाने के लिए बढ़ावा दिया है।एक अधिकारी ने कहा, जहां भी गन्ना होता है, वहां तेंदुआ अपना घर ढूंढ लेता है। एक अधिकारी ने कहा, कभी-कभी आप गन्ने के खेत में 2m दूर से भी तेंदुए को नहीं देख पाते।यह उनके छिपने के लिए एक बढ़िया जगह है। इसलिए मादाएं बच्चों को जन्म देने और पालने के लिए इसे पसंद करती हैं।
महाराष्ट्र में एक बहुत कम होने वाला इकोलॉजिकल बदलाव देखा जा रहा है…
एक बड़ा शिकारी जंगल में नहीं, बल्कि खेती की जमीन और गांव की बस्तियों में ढल रहा है।अधिकारियों का कहना है कि, इसके मिले-जुले नतीजे सामने आए हैं। अधिकारी ने कहा कि व्यवहार में यह बदलाव इतना साफ है कि गन्ने के खेतों में पले-बढ़े छोटे शावक भी इंसानों से नहीं डरते। अधिकारियों ने कहा, उनकी मांएं उन्हें जन्म से ही इन हालात में ज़िंदा रहने के लिए तैयार करती हैं। वे खेत की जानकारी रखने वाले, इंसानों को बर्दाश्त करने वाले तेंदुए हैं।
फ़ॉरेस्ट टीमें मानती हैं कि, पारंपरिक टकराव-मैनेजमेंट के तरीके बहुत ज्यादा ढलने वाले शिकारी के खिलाफ कम असरदार साबित हो रहे हैं। लैंडस्केप-लेवल पर शिकार का मैनेजमेंट, मुआवजा देने की स्कीम और कम्युनिटी को जानकारी देने जैसे नए लंबे समय के तरीकों पर चर्चा हो रही है। वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडिया (WII) के एक एक्सपर्ट, जो जुन्नर में काम कर रहे हैं, ने कहा, गन्ना तेंदुए यहीं रहने वाले हैं। हम उन्हें वापस जंगलों में नहीं धकेल सकते। इसका हल बेहतर तरीके से साथ रहने में है, दूसरी जगह बसाने में नहीं।
