કુઆલા લમ્પુર: ટ્વેન્ટી213 ન્યૂઝ પોર્ટલના અહેવાલ મુજબ, મલેશિયા સરકાર સ્થાનિક ખાંડ ઉદ્યોગને સુરક્ષિત રાખવાના ઉદ્દેશ્યથી કંપનીઓને દેશમાં રિફાઇન્ડ સફેદ ખાંડની આયાત કરવાની મંજૂરી આપતી માન્ય પરમિટ (એપી) દૂર કરવાનું વિચારી રહી છે. ફેડરલ લેન્ડ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (ફેલ્ડા) ના ચેરમેન દાતુક સેરી અહમદ શબેરી ચીકે જણાવ્યું હતું કે, આ સ્થાનિક ઉદ્યોગને સુરક્ષિત રાખવા માટે છે. તેમણે વધુ માહિતી આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે ચર્ચાઓ હજુ પણ ચાલુ છે.
મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર, ઉદ્યોગ સૂત્રોએ પુષ્ટિ આપી છે કે પ્રસ્તાવ ચર્ચા હેઠળ છે, પરંતુ આ તબક્કે વિગતવાર માહિતી મર્યાદિત છે. ફેલ્ડા, તેની તાજેતરમાં ડિલિસ્ટ થયેલી એન્ટિટી FGV હોલ્ડિંગ્સ Bhd દ્વારા, MSM મલેશિયા હોલ્ડિંગ્સ Bhd માં 51% હિસ્સો ધરાવે છે. કોપેરાસી પરમોડાલન ફેલ્ડા મલેશિયા Bhd પાસે 15% હિસ્સો છે. MSM મલેશિયા, સેન્ટ્રલ સુગર રિફાઇનરી (CSR) Sdn Bhd સાથે, દેશમાં રિફાઇન્ડ ખાંડના બે મુખ્ય ઉત્પાદકોમાંનું એક છે.
મલેશિયાએ અગાઉ આ ક્ષેત્રમાં એકાધિકારના આરોપો બાદ ખાંડની આયાતને ઉદાર બનાવી હતી. 2018 માં, સરકારે સારાવાક સ્થિત ખાદ્ય અને પીણા ઉત્પાદકને થાઇલેન્ડ અને બ્રાઝિલ જેવા દેશોમાંથી રિફાઇન્ડ ખાંડ આયાત કરવાની પરવાનગી આપી હતી, જ્યાં ભાવ નોંધપાત્ર રીતે ઓછા હતા. તત્કાલીન સ્થાનિક વેપાર અને ગ્રાહક બાબતોના નાયબ પ્રધાન ચોંગ ચિએંગ જેન, 27 ડિસેમ્બર, 2018 ના રોજ એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન જણાવ્યું હતું કે કંપનીઓ માટે અગાઉ આવી પરમિટ મેળવવી લગભગ અશક્ય હતી, કારણ કે આ પરમિટ સામાન્ય રીતે રિફાઇનિંગ માટે કાચી ખાંડની આયાતને નિયંત્રિત કરતી કેટલીક કંપનીઓ સુધી મર્યાદિત હતી.
2023 સુધીમાં, 37 કંપનીઓને કુલ 285,700 ટન રિફાઇન્ડ સફેદ ખાંડ આયાત કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે, એમ સ્થાનિક વેપાર અને જીવન ખર્ચ મંત્રાલયે અહેવાલ આપ્યો છે. જોકે, ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે AP સિસ્ટમે સ્થાનિક ઉત્પાદકોને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે, કારણ કે આયાતી ખાંડ ઘણીવાર સસ્તી અને કરમુક્ત હોય છે, જેના કારણે સ્થાનિક ઉત્પાદકો માટે સ્પર્ધા કરવી મુશ્કેલ બને છે. આયાતી પુરવઠો મોટાભાગનો થાઇલેન્ડથી આવે છે, જેનાથી ચિંતા વ્યક્ત થાય છે કે મલેશિયા વધારાની થાઇ ખાંડ માટે ડમ્પિંગ ગ્રાઉન્ડ બની ગયું છે.
માયડિન હાઇપરમાર્કેટના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર દાતુક અમીર અલી માયડિન અગાઉ AP ઘટાડવા અથવા દૂર કરવાની હિમાયત કરી ચૂક્યા છે. ગયા વર્ષે ફ્રી મલેશિયા ટુડે સાથે વાત કરતા તેમણે કહ્યું હતું કે, “ઉદાહરણ તરીકે, ખાંડની આયાત માટે AP અને સરકારની મંજૂરીની જરૂર પડે છે. તે મેળવવી કે ન મેળવવી એ અલગ બાબત છે. કોઈ પારદર્શિતા નથી.” ખાંડ પર ચાલી રહેલી ચર્ચાએ જાહેર નીતિને પણ પ્રભાવિત કરી છે. ગયા વર્ષે ઓગસ્ટમાં, ફેડરલ સરકારે સત્તાવાર સમારંભોમાં ખાંડનો ઉપયોગ ઘટાડ્યો હતો. વડા પ્રધાન દાતુક સેરી અનવર ઇબ્રાહિમે પણ મલેશિયનોને સ્વાસ્થ્ય કારણોસર ખાંડનું સેવન ઘટાડવા વિનંતી કરી હતી. તાજેતરમાં, 3 સપ્ટેમ્બરના રોજ, પેરાક રાજ્ય સરકારે રાજ્યમાં ખાંડનો વપરાશ ઘટાડવાના હેતુથી એક કાર્યપત્રને મંજૂરી આપી હતી.
