काठमांडू : सरकार ने राजकोष पर बढ़ते दबाव का हवाला देते हुए पिछले वित्तीय वर्ष की फसल के लिए गन्ना किसानों को दी जाने वाली सब्सिडी आधी कर दी है। 7 जुलाई की कैबिनेट बैठक के विवरण के अनुसार, प्रति क्विंटल सब्सिडी 70 रुपये से घटाकर 35 रुपये कर दी गई है। यह फैसला ऐसे समय में लिया गया है जब किसानों का कहना है कि, उनकी उत्पादन लागत बढ़ गई है। पिछले साल नवंबर में, सरकार ने गन्ने का न्यूनतम समर्थन मूल्य 585 रुपये प्रति क्विंटल तय किया था, जो पिछले वर्ष की तुलना में 20 रुपये अधिक है।
कृषि मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा कि, उन्होंने पूरी सब्सिडी का अनुरोध किया था, लेकिन वित्त मंत्रालय और प्रधानमंत्री कार्यालय ने इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। बाद में कैबिनेट केवल आधी सब्सिडी देने पर सहमत हुई। सरकार ने 2018 में गन्ना सब्सिडी कार्यक्रम की शुरुआत उन शिकायतों के जवाब में की थी कि मिल मालिक किसानों को उनकी लागत पूरी करने के लिए पर्याप्त भुगतान नहीं कर रहे हैं।
रौतहट के गरुड़ नगर पालिका-2 के किसान अशोक प्रसाद यादव ने कहा, हमारी उत्पादन लागत बहुत ज्यादा है। सब्सिडी से हमें कम से कम कुछ हद तक इसकी भरपाई करने में मदद मिली है। उन्होंने आगे कहा, सब्सिडी में कटौती विश्वासघात है। पहले सरकार ने कहा कि, सब्सिडी नहीं दी जाएगी, और फिर उन्होंने इसे आधा कर दिया। ऐसा लगता है कि यह जानबूझकर किया गया है, क्योंकि यह दुखद और निराशाजनक है।
यादव ने कहा कि, किसान समूह इस समय चर्चा कर रहे हैं और जल्द ही विरोध प्रदर्शन की घोषणा कर सकते हैं। गन्ना उत्पादक संघ महासंघ के अध्यक्ष कपिल मुनि मैनाली ने कहा कि, यह कदम दर्शाता है कि मौजूदा सरकार किसानों का समर्थन करने के बजाय बिचौलियों को तरजीह देती है। उन्होंने सरकारी नीतियों में विरोधाभास की ओर इशारा किया—किसानों को दी जाने वाली सब्सिडी में कटौती तो की गई है, लेकिन सरकार ने चीनी आयात पर कर माफ कर दिया है और आयात शुल्क कम कर दिया है, ऐसा माना जा रहा है कि उपभोक्ता कीमतें कम करने के लिए किया गया है। मैनाली ने कहा, अगर सरकार सचमुच किसानों, उपभोक्ताओं और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था के बारे में चिंतित होती, तो उसने ऐसा प्रतिगामी फैसला नहीं लिया होता।
चालू वित्त वर्ष में, सरकार ने उत्पादकों और उपभोक्ताओं को राहत देने के लिए चीनी पर सीमा शुल्क 30 प्रतिशत से घटाकर 15 प्रतिशत कर दिया। इन प्रयासों के बावजूद, खुदरा बाजार में चीनी की कीमत अब 100 रुपये से 110 रुपये प्रति किलोग्राम है। मैनाली ने कहा, अस्थिर नीतियों और किसानों की चिंताओं को दूर करने में सरकार की बार-बार विफलताओं के कारण गन्ने की खेती में गिरावट आ रही है। मिल मालिकों द्वारा भुगतान में देरी और सरकारी सहायता की कमी के कारण, कई गन्ना किसान पहले ही वैकल्पिक विकल्पों के पक्ष में गन्ना फसल छोड़ चुके हैं।
किसानों का कहना है कि, गन्ना, जो कभी एक फलती-फूलती नकदी फसल और स्थानीय अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देने वाला था, अब भुगतान में देरी और सब्सिडी के वादों को पूरा न करने जैसी समस्याओं से घिरा हुआ है।सरकार गन्ने के लिए उचित मूल्य निर्धारित करने में भी संघर्ष कर रही है जो उत्पादन की वास्तविक लागत को दर्शाता हो, जिससे कई किसान कर्ज में डूब गए हैं। किसान लंबे समय से मांग कर रहे हैं कि सरकार ईंधन, श्रम और उर्वरक की बढ़ती लागत के अनुरूप कीमतों को समायोजित करे। उनकी परेशानियों को और बढ़ाते हुए, चीनी मिलें अक्सर किसानों को सरकार द्वारा निर्धारित मूल्य का भुगतान करने में विफल रहती हैं, जिससे व्यवस्था में विश्वास और कम होता है।
गन्ना नेपाल की सबसे बड़ी व्यावसायिक नकदी फसल है, लेकिन किसानों को वर्षों से बकाया भुगतान में देरी या भुगतान न होने की समस्या का सामना करना पड़ रहा है। उनका कहना है कि, सरकार की निश्चित दर से भुगतान होने पर भी मुश्किल से ही खर्च निकल पाता है। कृषि मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, 2019-20 में नेपाल ने 34 लाख टन गन्ने का उत्पादन किया। 2020-21 में यह घटकर 31.8 लाख टन और 2021-22 में घटकर 31.5 लाख टन रह गया।
कुछ साल पहले तक, नेपाल में सालाना लगभग 1,55,000 टन चीनी का उत्पादन होता था। साल्ट ट्रेडिंग कॉर्पोरेशन के अनुसार, अब उत्पादन घटकर 1,20,000 टन रह गया है। कंपनी इस गिरावट का कारण मिल मालिकों द्वारा गन्ना उत्पादकों को समय पर भुगतान न करने को मानती है। नेपाल की वार्षिक चीनी आवश्यकता लगभग 2,70,000 टन है, और आयात इस कमी को पूरा करता है। वर्तमान में केवल नौ चीनी मिलें चालू है, जबकि पांच अन्य बंद हो चुकी हैं।घरेलू उत्पादन में लगातार गिरावट के कारण देश चीनी आयात पर अधिक निर्भर हो गया है। कृषि मंत्रालय का अनुमान है कि औसत नेपाली प्रति वर्ष 4 से 6 किलोग्राम चीनी की खपत करता है। कुल घरेलू उत्पादन का 65 प्रतिशत घरों में उपयोग किया जाता है। शेष 35 प्रतिशत औद्योगिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता है।
