પંચથર: જિલ્લામાં હિલિહાંગ ગ્રામીણ મ્યુનિસિપાલિટી અને ફીડીમ મ્યુનિસિપાલિટી વચ્ચે સરહદ બનાવતી હેનવા નદીના કાંઠે રહેતા ખેડૂતો શેરડી કાપવા, તેને ધોવા અને તેમાંથી ગોળ અને ગોળ બનાવવામાં વ્યસ્ત છે. ડિસેમ્બરથી ફેબ્રુઆરી સુધી, આ મોસમી કાર્ય સ્થાનિક ખેડૂતોને વ્યસ્ત રાખે છે. સ્થાનિક રીતે ઉગાડવામાં આવતી ગ્યાનબારા શેરડીમાંથી બનેલા ગોળના ઔષધીય ગુણધર્મોને કારણે, પ્રદેશના ઘણા ખેડૂતો ધીમે ધીમે ચોખાની ખેતી છોડીને શેરડીની ખેતી તરફ વળ્યા છે.
શેરડીની ગ્યાનબારા જાતમાંથી બનેલા ગોળમાં ઔષધીય ગુણધર્મો હોવાનું માનવામાં આવે છે અને તે હાઈ બ્લડ પ્રેશર, ડાયાબિટીસ અને કમળાથી પીડાતા દર્દીઓ માટે પણ યોગ્ય માનવામાં આવે છે. આ ગોળનો ઉપયોગ મીઠાઈઓ અને લાડુ જેવા પરંપરાગત ખોરાક બનાવવામાં પણ થાય છે. કેટલાક ગ્રાહકો તેનો ઉપયોગ ચામાં કુદરતી મીઠાશ તરીકે પણ કરે છે.
ખેડૂતોના મતે, શેરડીના છોડ ફેબ્રુઆરી અને માર્ચમાં વાવવામાં આવે છે અને એપ્રિલથી તેની સંભાળ રાખવામાં આવે છે. પાક ડિસેમ્બરના મધ્ય સુધીમાં પાકે છે, જેના કારણે તે રસ કાઢવા માટે તૈયાર થાય છે. આ વિસ્તારના મોટાભાગના ખેડૂતો તેમના શેરડીને કાચો વેચવા કરતાં તેમાંથી ગોળ બનાવવાનું પસંદ કરે છે. અનુભવી ખેડૂત ટીકારામ પોખરેલે સમજાવ્યું કે આ ખેતરોમાં પેઢીઓથી શેરડીની ખેતી અને ગોળનું ઉત્પાદન ચાલી રહ્યું છે. સ્થાનિક શેરડીમાંથી બનાવેલા ગોળ અને ગોળ ખેડૂતોના ઘરેથી સીધા જિલ્લાના વિવિધ ભાગોના ગ્રાહકોને વેચવામાં આવે છે. ખેડૂતો એ પણ જણાવે છે કે તેમના ઉત્પાદનો ઝાપા, કાઠમંડુ અને પોખરામાં નિકાસ કરવામાં આવે છે.
