બેકોલોડ સિટી: નેગ્રોસ ઓક્સિડેન્ટલ થર્ડ ડિસ્ટ્રિક્ટના પ્રતિનિધિ જાવી બેનિટેઝે જણાવ્યું હતું કે કોંગ્રેસની એગ્રીકલ્ચર કમિટી જાન્યુઆરીના ત્રીજા અઠવાડિયામાં ખાંડના ભાવમાં ઘટાડા અંગે સુનાવણી કરશે. ખાંડ ઉદ્યોગમાં ભાવમાં સતત ઘટાડા અંગે વધતી ચિંતાઓ વચ્ચે આ સુનાવણી થઈ છે. મિલગેટના ભાવ ઘણા વર્ષોના નીચલા સ્તરે પહોંચી રહ્યા છે, જીવાતોનો ઉપદ્રવ પાકનો નાશ કરી રહ્યો છે અને કુદરતી આફતોને કારણે જાનમાલનું નુકસાન થઈ રહ્યું છે, દેશની મોટાભાગની ખાંડ સપ્લાય કરતું ટાપુ રાષ્ટ્ર અભૂતપૂર્વ કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું છે.
બેનિટેઝ ઉપરાંત, નેગ્રોસ ઓક્સિડેન્ટલના ગવર્નર યુજેનિયો જોસ લેક્સન અને પ્રતિનિધિ એમિલિયો બર્નાર્ડિનો યુલો જાન્યુઆરીમાં યોજાનારી મહત્વપૂર્ણ રાષ્ટ્રીય પરામર્શ પહેલા તમામ હિસ્સેદારોને એકત્ર કરી રહ્યા છે જે આ ક્ષેત્રનું ભવિષ્ય નક્કી કરી શકે છે. નાના ખેડૂતો હવે ગુજરાન ચલાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. “અમે ફક્ત એક ઉદ્યોગને બચાવવા માટે લડી રહ્યા નથી. અમે દાયકાઓથી ફિલિપિનો પરિવારોમાં ખાંડ લાવેલી સમૃદ્ધિને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે લડી રહ્યા છીએ. હવે કાર્ય કરવાનો અને સાથે મળીને કાર્ય કરવાનો સમય છે,” બેનિટેઝે કહ્યું.
બેનિટેઝે કહ્યું કે આ પરામર્શ ખેડૂતો, વાવેતરકારો, મિલરો અને વેપારીઓને તેમની ચિંતાઓ વ્યક્ત કરવા અને તાત્કાલિક, સ્થાયી ઉકેલો માટે દબાણ કરવાની એક દુર્લભ તક પૂરી પાડશે. લેક્સન અને બધા મેયરોએ એક સંયુક્ત નિવેદનમાં કહ્યું, “અમે અહીં નેગ્રોસમાં ખાંડ જીવીએ છીએ અને શ્વાસ લઈએ છીએ – વિભાજન ફક્ત આપણને તોડી નાખશે. જ્યારે આપણે કોંગ્રેસમાં જઈશું ત્યારે આપણે એક અવાજે બોલવાની જરૂર છે. આ એકમાત્ર રસ્તો છે જેનાથી આપણે આપણા ખેડૂતો, આપણા કામદારો અને આ ઉદ્યોગ સાથે જોડાયેલા દરેક સમુદાયનું રક્ષણ કરી શકીશું.”
એક અલગ નિવેદનમાં, યુલોએ એકતા માટે હાકલ કરી, હિસ્સેદારોને “નાના વિવાદોને બાજુ પર રાખીને સાથે ઊભા રહેવા” વિનંતી કરી. તેમણે ખાંડ નિયમનકારી વહીવટ (SRA) પર ભાવ ઘટાડાને રોકવા માટે ઝડપી પગલાં લેવા માટે પણ દબાણ કર્યું. તેમણે સમજાવ્યું કે મિલરો અને મોટા વાવેતર માલિકો પાસે ઘણીવાર ભાવમાં સુધારો થવાની રાહ જોવાના સાધનો હોય છે, પરંતુ નાના ખેડૂતો પાસે કોઈ સલામતી જાળ નથી, જેના કારણે ખર્ચ કમાણી કરતાં વધુ હોવાથી તેઓ સંવેદનશીલ રહે છે.
યુનાઇટેડ શુગર પ્રોડ્યુસર્સ ફેડરેશન UNIFED ના ચેરમેન મેન્યુઅલ લામાટાએ માર્કોસ વહીવટીતંત્રની આ ક્ષેત્ર માટે “સૌથી મજબૂત” નીતિઓની પ્રશંસા કરી અને આ મહત્વપૂર્ણ સુધારાઓ માટે રાષ્ટ્રપતિ ફર્ડિનાન્ડ માર્કોસ જુનિયર, કૃષિ સચિવ ફ્રાન્સિસ્કો ટ્યુ લોરેલ જુનિયર અને SRA ના વડા પાબ્લો લુઇસ એઝકોનાને શ્રેય આપ્યો.
2024-2025 પાક વર્ષ પ્રતિ બેગ ₹2,800 થી શરૂ કર્યા પછી, ઓક્ટોબરમાં સરેરાશ ભાવ ₹2,350 અને નવેમ્બરમાં ₹2,400 સુધી ઘટી ગયા, અને ડિસેમ્બરના પહેલા બે અઠવાડિયામાં, ભાવ વર્ષોમાં ન જોયેલા સ્તરે આવી ગયા. હિસ્સેદારોએ રાષ્ટ્રપતિને સીધી હસ્તક્ષેપ માટે અપીલ કરી છે, જ્યારે નેશનલ ફેડરેશન ઓફ સુગરકેન પ્લાન્ટર્સ અને પેને ફેડરેશન ઓફ શુગરકેન ફાર્મર્સ બે મુખ્ય પગલાં માટે દબાણ કરી રહ્યા છે: બજારમાં ભીડ ઓછી કરવા માટે વધારાની ખાંડની સીધી સરકારી ખરીદી, અને સરકારી સંસ્થાઓ પાસેથી સરળ ધિરાણ.
