દક્ષિણ આફ્રિકન કેનેગ્રોઅર્સે રાષ્ટ્રપતિ સિરિલ રામાફોસાને બ્રાઝિલથી ખાંડની આયાત બંધ કરવા વિનંતી કરી છે, ચેતવણી આપી છે કે વિદેશી ખાંડમાં વધારો દક્ષિણ આફ્રિકાના સ્થાનિક ઉદ્યોગને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યો છે
એસએ કેનેગ્રોઅર્સે જણાવ્યું હતું કે આયાતી ખાંડમાં તીવ્ર વધારો સ્થાનિક ઉદ્યોગને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યો છે અને દેશની મુખ્ય ખાંડ કંપનીઓમાંની એક, ટોંગાટ હુલેટમાં કટોકટી વધુ ખરાબ કરી રહ્યો છે, જે હાલમાં સંભવિત લિક્વિડેશનનો સામનો કરી રહી છે. આ કેસ ડર્બન હાઈકોર્ટ દ્વારા સુનાવણી હેઠળ છે.
ઉદ્યોગ સંસ્થા દ્વારા ટ્રેક કરાયેલ દક્ષિણ આફ્રિકન રેવન્યુ સર્વિસ (SARS) ના આંકડા અનુસાર, તાજેતરના મહિનાઓમાં ખાંડની આયાતમાં તીવ્ર વધારો થયો છે. ફક્ત જાન્યુઆરી 2026 માં, બ્રાઝિલ, ભારત અને થાઇલેન્ડ જેવા દેશોમાંથી લગભગ 24,600 ટન રિફાઇન્ડ ખાંડ દક્ષિણ આફ્રિકામાં પ્રવેશી હતી. જૂથે જણાવ્યું હતું કે આ એક મહિનાની આયાત 2020, 2021 અને 2022 માં નોંધાયેલી કુલ વાર્ષિક આયાત કરતા વધારે છે.
એસએ કેનેગ્રોવર્સે જણાવ્યું હતું કે આયાતમાં વધારો સ્થાનિક ઉત્પાદકોને ભારે નાણાકીય નુકસાન પહોંચાડી રહ્યો છે. ઉદ્યોગનો અંદાજ છે કે સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત ખાંડના દરેક ટન માટે R7,000 થી વધુનું નુકસાન થાય છે જેને આયાતી ખાંડ દ્વારા બદલવામાં આવે છે. 2025-26 સીઝન માટે, આ ક્ષેત્રને કુલ નુકસાન લગભગ R1.5 બિલિયન સુધી પહોંચી શકે છે.
ખાંડ ઉદ્યોગ દસ લાખથી વધુ નોકરીઓ અને આજીવિકાને ટેકો આપે છે, ખાસ કરીને ક્વાઝુલુ-નાતાલ અને મ્પુમલાંગાના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં.
હિગિન્સ મડલુલીએ જણાવ્યું હતું કે આયાતમાં વધારાથી ગ્રાહકો માટે ભાવમાં ઘટાડો થયો નથી. તેના બદલે, તેમણે દાવો કર્યો હતો કે કેટલાક વેપારીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય બજારોમાંથી સસ્તી ખાંડ ખરીદી રહ્યા છે અને તેને સ્થાનિક સ્તરે નિયમિત ભાવે વેચી રહ્યા છે, જે દેશમાં નોકરીઓને અસર કરતી વખતે નફો જાળવી રાખે છે.
આ પરિસ્થિતિ ટોંગાટ હુલેટની નાણાકીય મુશ્કેલીઓ સાથે પણ જોડાયેલી છે, જે દેશની એકમાત્ર સ્વતંત્ર ખાંડ રિફાઇનરી ચલાવે છે. કંપની ખાદ્ય અને પીણા કંપનીઓ દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી ચોક્કસ પ્રકારની સફેદ ખાંડનું ઉત્પાદન કરે છે, તે જ બજાર જ્યાં હવે આયાતી શુદ્ધ ખાંડમાં વધારો જોવા મળી રહ્યો છે.
મદલુલીએ ચેતવણી આપી હતી કે જો ટોંગાટ હુલેટ લિક્વિડેશન ટાળે તો પણ, જો આયાત ટેરિફ નબળા રહેશે તો કંપની સંઘર્ષ ચાલુ રાખી શકે છે.
ગયા અઠવાડિયે, પાર્ક્સ ટાઉએ ઉદ્યોગના પ્રતિનિધિઓ અને દક્ષિણ આફ્રિકાના આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર વહીવટ કમિશનને આયાતમાં વધારા અંગે ચર્ચા કરવા માટે મળ્યા હતા. જોકે, SA કેનેગ્રોવર્સએ જણાવ્યું હતું કે 2026 ની શરૂઆતમાં તાજેતરના ટેરિફ ગોઠવણોથી આયાતમાં ઘટાડો થયો નથી.
સંગઠને હવે રામાફોસાને લુઇઝ ઇનાસિયો લુલા દા સિલ્વા સાથે આ મુદ્દો ઉઠાવવા અને બ્રાઝિલથી ખાંડની આયાત બંધ કરવા વિનંતી કરી છે, એમ કહીને કે દક્ષિણ આફ્રિકા પહેલાથી જ સ્થાનિક માંગને પહોંચી વળવા માટે પૂરતી ખાંડનું ઉત્પાદન કરે છે.
SA કેનેગ્રોવર્સ પણ વેપાર કમિશનને વાજબી સ્પર્ધા સુનિશ્ચિત કરવા અને ખાંડ ઉદ્યોગ પર આધાર રાખતા ખેડૂતો, કામદારો અને સમુદાયોનું રક્ષણ કરવા માટે આયાત ટેરિફની સમીક્ષા પૂર્ણ કરવા હાકલ કરી છે.
