ડરબન: વધતી આયાત અને નબળા ટેરિફ સંરક્ષણને કારણે દક્ષિણ આફ્રિકાના ખાંડ ઉદ્યોગ ટૂંકા ગાળાના દબાણનો સામનો કરી રહ્યો છે અને તેના ભવિષ્યને સુરક્ષિત કરવા માટે તેના આવકના પ્રવાહોને વૈવિધ્યીકરણ અને ટકાઉપણું અપનાવવાને પ્રાથમિકતા આપવાની જરૂર છે. ડરબનમાં દક્ષિણ આફ્રિકન શુગર ટેક્નોલોજિસ્ટ્સ એસોસિએશન (સસ્તા) ના 97મા વાર્ષિક પરિષદના પ્રારંભિક દિવસે ઉદ્યોગના નેતાઓએ આ વાત કહી હતી. ત્રણ દિવસીય પરિષદના પ્રારંભિક સત્રમાં લગભગ 700 ઉદ્યોગ પ્રતિનિધિઓએ હાજરી આપી હતી.
કોન્ફરન્સની બાજુમાં ટાઈમ્સલાઈવ સાથે વાત કરતા, સસ્તાના ચેરમેન ડૉ. મુહમ્મદ કડવાએ જણાવ્યું હતું કે ખાંડ ઉદ્યોગે વર્ષોથી અનેક પડકારોનો સામનો કર્યો છે, જેમાં 2018 માં આરોગ્ય પ્રમોશન લેવી અથવા ખાંડ કર લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે ઉદ્યોગને 1 અબજ રેન્ડથી વધુની આવક ગુમાવવી પડી છે. જો કે, સૌથી મોટા પડકારો નીચા નિકાસ ભાવ અને સ્થાનિક બજારમાં ખાંડની આયાતનો મોટો પ્રવાહ છે. “અન્ય ચીજવસ્તુઓથી વિપરીત, નિકાસ બજાર કરતાં સ્થાનિક સ્તરે ખાંડની કિંમત વધુ સારી હોય છે, તેથી આયાતી ખાંડ આપણા ખેડૂતો, નાના હોય કે મોટા, ફેક્ટરીઓ, મિલિંગ ઉદ્યોગ અને સમગ્ર મૂલ્ય શૃંખલાના આવકને અસર કરે છે,” તેમણે કહ્યું.
ઉદ્યોગ દ્વારા સામનો કરવામાં આવતી કટોકટી યુએસ દ્વારા દેશ પર લાદવામાં આવેલા 30% પારસ્પરિક ટેરિફ દ્વારા વધુ પ્રકાશિત થાય છે. આ ટેરિફ આ મહિનાની શરૂઆતમાં અમલમાં આવ્યો હતો. આ ટેરિફ ખાંડ ઉદ્યોગ પર લાદવામાં આવ્યા છે, જેની પાસે પહેલાથી જ યુએસ બજારમાં મર્યાદિત ક્વોટા ઍક્સેસ છે, હાલમાં તે ફક્ત 24,000 ટન સુધી મર્યાદિત છે, અને આ સોદો આફ્રિકન ગ્રોથ એન્ડ ઓપોર્ચ્યુનિટી એક્ટ વેપાર કરાર હેઠળ આવરી લેવામાં આવ્યો નથી.
દક્ષિણ આફ્રિકન શુગર એસોસિએશન (સાસા) ના ડેપ્યુટી ચેરમેન રેક્સ ટેલમેજ માને છે કે યુએસ ટેરિફ સ્થાનિક પડકારો જેટલા ઉદ્યોગ માટે વિનાશક નથી. દક્ષિણ આફ્રિકા પાસે ઘણા વર્ષોથી યુએસમાં નિકાસના સંદર્ભમાં ક્વોટા છે અને આ [ડ્યુટી વધારો] અવ્યવહારુ બની જશે. પ્રતિબંધિત ઍક્સેસ હોવા છતાં, કડવાએ કહ્યું કે તેમને આશા છે કે ટેરિફ દૂર કરવામાં આવશે અથવા ઘટાડવામાં આવશે કારણ કે યુએસ હજુ પણ ઉદ્યોગ માટે આવકની દ્રષ્ટિએ એક મોટું બજાર છે. આનું કારણ એ છે કે વિશ્વમાં ખાંડના ભાવ હાલ ઓછા હોવા છતાં, અમેરિકા પૂરતું ઉત્પાદન કરી રહ્યું નથી, જેનો અર્થ એ છે કે તેમને આયાત કરવી પડે છે.
આપણી નિકાસનો માત્ર 6% હિસ્સો અમેરિકા જાય છે, પરંતુ ખૂબ જ પ્રભાવશાળી વાત એ છે કે અમેરિકા એક પ્રીમિયમ-પ્રાઇસ બજાર છે, તેથી આપણે તેમાંથી ઘણી આવક મેળવીએ છીએ.
તેમણે કહ્યું કે, વધેલા ટેરિફથી પહેલાથી જ સંઘર્ષ કરી રહેલા સ્થાનિક ઉદ્યોગને થોડા ફળદ્રુપ બજારોમાંના એકમાં વધુ નુકસાન થયું છે, જેના કારણે લાખો રેન્ડની આવકનું નુકસાન થયું છે.
આશરે, આ વર્ષે, વર્તમાન વિનિમય દર અને વૈશ્વિક ભાવોના આધારે, જો આપણે આપણી ખાંડ પર ડિસ્કાઉન્ટ આપવો પડે, તો આપણે 100 મિલિયન રેન્ડથી વધુ આવક વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ જે આપણે યુએસ પર 30% ટેરિફને કારણે ગુમાવીશું, જે ઉદ્યોગ માટે એક મોટું નુકસાન છે.
