કોલંબો: શ્રીલંકાના ખાંડ ઉદ્યોગ અભૂતપૂર્વ કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યો છે. લંકા ગર કંપની પ્રાઇવેટ લિમિટેડ દ્વારા સંચાલિત પેલવાટ્ટા અને સેવાનાગાલા ખાંડ મિલ અને સિયામ્બાલેન્ડુવા ખાતે સ્થિત એથિમાલે ખાંડ મિલ, જે સંપૂર્ણપણે ખાનગી કંપની દ્વારા સંચાલિત છે, ખાંડ અને ઇથેનોલના નબળા વેચાણને કારણે બંધ થવાના ભયનો સામનો કરી રહી છે. અર્ધ-સરકારી સાહસ તરીકે સંચાલિત હિંગુરાના ખાંડ મિલ પણ આવી જ પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહી છે.
પેલવાટ્ટા શુગર કંપનીના ટ્રેડ યુનિયન નેતાઓએ જણાવ્યું હતું કે કંપની તેના ઇતિહાસમાં સૌથી ગંભીર કટોકટીમાં ફસાઈ ગઈ છે. તેમણે કહ્યું હતું કે કંપની પર છેલ્લા નવ મહિનાથી ૩૨૪ કરોડ રૂપિયાનું EPF યોગદાન અને ૨.૩ કરોડ રૂપિયાનું સરચાર્જ બાકી છે. દરમિયાન, કંપનીએ ભારે નુકસાન છતાં જાળવણી ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે ઓગસ્ટ ૨૦૨૪માં ૫૦ કરોડ રૂપિયાની લોન લીધી હતી. આ પછી નવેમ્બર 2024 માં બેંક દ્વારા 1 અબજ રૂપિયાનો ઓવરડ્રાફ્ટ અને કર્મચારીઓના પગાર અને ભથ્થા ચૂકવવા માટે ઘણી અન્ય લોન લેવામાં આવી.
હવે બેંકો કંપનીને વધુ લોન આપવામાં ખચકાટ અનુભવી રહી છે, કારણ કે કંપનીને ખરાબ દેવાદાર માનવામાં આવે છે. ટ્રેઝરી અને નાણા મંત્રાલયે કંપનીને વધુ લોન આપવાનો ઇનકાર કર્યો છે. દરમિયાન, કંપની પાસે 30 કરોડ રૂપિયાની બાકી ચૂકવણી છે અને શેરડીના ખેડૂતો બાકી રકમ ચૂકવવાની માંગણી સાથે રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા છે. ટ્રેડ યુનિયનના કાર્યકરોએ જણાવ્યું હતું કે, કંપનીએ માલ અને સેવા સપ્લાયર્સને 40 કરોડ રૂપિયા બાકી છે.
તેમણે વધુમાં કહ્યું કે, સેવાંગલા મિલ પણ આવી જ સ્થિતિમાં છે. કંપનીએ શેરડીના ખેડૂતોને 20.5 કરોડ રૂપિયા અને શેરડીના સપ્લાયર્સને 10 કરોડ રૂપિયાથી વધુ ચૂકવવાના છે. EPF યોગદાનની રકમ 1.5 કરોડ રૂપિયા અને VAT 40 કરોડ રૂપિયા છે. કંપનીએ લોનના હપ્તામાં 1.5 કરોડ રૂપિયા બાકી છે. બેંક ઓફ સિલોનને 20 કરોડ રૂપિયા ચૂકવવાના છે. આ સંજોગોમાં, એ સ્પષ્ટ સંકેત છે કે બંને કંપનીઓ લાંબા સમય સુધી ટકી શકશે નહીં, પરંતુ દુઃખદ છે કે સંબંધિત અધિકારીઓ પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે કોઈ અસરકારક યોજના લાવવામાં નિષ્ફળ ગયા છે, એમ ટ્રેડ યુનિયન નેતાઓએ વધુમાં જણાવ્યું હતું.
યુનિયન નેતાઓએ જણાવ્યું હતું કે ચેરમેન અનુરા કુમારા દિસાનાયકે કટોકટીનો ઉકેલ લાવવા માટે હસ્તક્ષેપ કરવો જોઈએ. પેલવટ્ટા શુગર કંપનીમાં 3795 કર્મચારીઓ અને 5700 શેરડી સપ્લાયર્સ છે, જ્યારે સેવાનાગલા સુગર કંપનીમાં 1200 કર્મચારીઓ છે. 3900 થી વધુ ખેડૂતો આ કંપનીઓને શેરડી સપ્લાય કરે છે. જોકે, બંને કંપનીઓ લકવાગ્રસ્ત થઈ ગઈ છે કારણ કે તેઓ ખાંડ અને ઇથેનોલ સહિતના તેમના ઉત્પાદનોની બજાર માંગને પૂર્ણ કરવામાં અસમર્થ છે. ખાંડ અને ઇથેનોલના મોટા જથ્થા લાંબા સમયથી સ્ટોર્સમાં અટવાયેલા છે. આ કટોકટી દરમિયાન મેનેજમેન્ટ પર સુસ્તીનો આરોપ લગાવનારા કર્મચારીઓએ જણાવ્યું હતું કે પેલવટ્ટા સુગર કંપનીના ચેરમેન, ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર અને ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર કોલંબોમાં હાજર છે અને વર્તમાન પરિસ્થિતિ અંગે કોઈ ચિંતા બતાવી રહ્યા નથી.
પેલવટ્ટા શુગર કંપની ઇન્ટર એમ્પ્લોઇઝ યુનિયનના પ્રમુખ રોશન દિલીપે દાવો કર્યો હતો કે કંપનીની 2384 હેક્ટરથી વધુ જમીન શેરડીની ખેતી માટે ફાળવવામાં આવી છે. સામાન્ય રીતે, દર વર્ષે જૂન-ઓગસ્ટ દરમિયાન ખેતરોમાં કામ પૂરજોશમાં હોય છે. જોકે, ખેતી માટે જમીન તૈયાર કરવા માટે હજુ સુધી કોઈ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી નથી. જમીન તૈયારી વિભાગના કર્મચારીઓ દિવસભર કામ કરીને સમયસર ફરજ પર આવે છે અને રજા આપે છે. આવા કાર્યો ભવિષ્યમાં કટોકટીનું કારણ બનશે. કંપની યાલાબોવુ, મેનિકંગા અને કુદાઓયા નદીઓના કિનારે લગભગ 327 હેક્ટર જમીન પર શેરડીની નર્સરી બનાવે છે. પરંતુ ગયા જૂનથી, પાણીના પંપ ચલાવવા માટે ડીઝલના અભાવે નર્સરીઓને પાણી પુરવઠો ખોરવાઈ ગયો છે.
