દેશના સૌથી મોટા ખાંડ ઉત્પાદક લંકા શુગર પ્રાઇવેટ લિમિટેડના કર્મચારીઓએ સ્થાનિક ખાંડ ઉદ્યોગમાં વધતી જતી કટોકટી અંગે ગંભીર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, અને ચેતવણી આપી છે કે બજારમાં આયાતી સફેદ ખાંડના વધતા પ્રભુત્વને કારણે તે પતનની આરે છે.
તેઓ બે મુખ્ય પડકારો તરફ નિર્દેશ કરે છે: અન્યાયી રીતે ઓછી કિંમતો અને સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત ખાંડ માટે ઘટતો બજાર હિસ્સો, જે તેઓ કહે છે કે ઉદ્યોગ બંધ થવા તરફ ધકેલી રહ્યો છે.
લંકા શુગર પ્રાઇવેટ લિમિટેડ એક સંપૂર્ણપણે રાજ્ય માલિકીની કંપની છે જે શ્રીલંકાની ખાંડની જરૂરિયાતોમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. તે સેવાનાગાલા અને પેલવાટ્ટે ખાંડ ફેક્ટરીઓનું સીધું સંચાલન કરે છે, જ્યારે અથિમાલે ફેક્ટરી ખાનગી માલિકીની છે, અને હિંગુરાના ફેક્ટરી અર્ધ-જાહેર માળખા હેઠળ કાર્ય કરે છે.
ખેડૂતો અને ફેક્ટરી કામદારો કહે છે કે કંપનીની કામગીરી જોખમમાં છે, મુખ્યત્વે કારણ કે સ્થાનિક ખાંડ બજારમાં છલકાતી સસ્તી આયાતી સફેદ ખાંડ સાથે સ્પર્ધા કરી શકતી નથી. તેઓ નોંધે છે કે નબળા વેચાણને કારણે 35,000 મેટ્રિક ટનથી વધુ સ્થાનિક ખાંડ હવે સ્ટોરેજમાં ફસાઈ ગઈ છે.
સફેદ ખાંડ પરની આયાત જકાત દૂર કરવાથી પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ છે, જે તેમનો મત છે કે વિદેશી સપ્લાયર્સને અન્યાયી ફાયદો આપે છે અને સ્થાનિક ઉત્પાદનની માંગને વધુ ઘટાડે છે.
લંકા શુગર અને અન્ય સ્થાનિક ખાંડ ઉત્પાદકોના કામદારો ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે જો વર્તમાન પરિસ્થિતિઓ ચાલુ રહેશે તો સ્થાનિક ફેક્ટરીઓ બંધ થવાની શક્યતા છે. તેઓ કહે છે કે આનાથી 9,000 થી વધુ કર્મચારીઓને અસર થશે અને 100,000 થી વધુ આશ્રિતોની આજીવિકા પર અસર પડશે.
તેઓ સરકારને સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત ખાંડ માટે વાજબી ભાવ નક્કી કરવા અને દેશના ખાંડ ક્ષેત્ર અને તેના પર આધાર રાખતા ઘણા પરિવારોને સુરક્ષિત રાખવા માટે ખાંડની આયાતનું સંચાલન કરવા માટે નિયમો લાવવા હાકલ કરી રહ્યા છે.
