कोलंबो : श्रीलंका का चीनी उद्योग अभूतपूर्व संकट का सामना कर रहा है। लंका शुगर कंपनी प्राइवेट लिमिटेड द्वारा प्रबंधित पेलवट्टा और सेवनगला चीनी मिलों और सियाम्बलैंडुवा स्थित एथिमाले चीनी मिल, जो पूरी तरह से एक निजी कंपनी द्वारा संचालित है, चीनी और एथेनॉल की खराब बिक्री के कारण बंद होने के खतरे का सामना कर रही है। अर्ध-सरकारी उद्यम के रूप में संचालित हिंगुराना चीनी मिल भी इसी तरह की स्थिति का सामना कर रही है।
पेलवट्टा शुगर कंपनी के ट्रेड यूनियन नेताओं ने बताया कि, कंपनी अपने इतिहास के अब तक के सबसे गंभीर संकट में फंसी हुई है। उन्होंने कहा कि, कंपनी पर पिछले नौ महीनों से 324 करोड़ रुपये का ईपीएफ अंशदान बकाया है और इसके साथ 2.3 करोड़ रुपये का अधिभार भी है। इस बीच, कंपनी ने भारी घाटे के बावजूद रखरखाव के खर्च को पूरा करने के लिए अगस्त 2024 में 50 करोड़ रुपये का ऋण लिया था। इसके बाद नवंबर 2024 में 1 अरब रुपये का बैंक ओवरड्राफ्ट और कर्मचारियों के वेतन-भत्तों का भुगतान करने के लिए कई अन्य ऋण लिए गए।
अब बैंक कंपनी को और ऋण देने से हिचकिचा रहे हैं, क्योंकि कंपनी को एक खराब देनदार माना जाता है। राजकोष और वित्त मंत्रालय ने कंपनी को और ऋण देने से इनकार कर दिया है। इस बीच, कंपनी पर 30 करोड़ रुपये का बकाया भुगतान बकाया हो गया है और गन्ना किसान बकाया भुगतान की मांग को लेकर सड़कों पर उतर आए हैं। ट्रेड यूनियन कर्मचारियों ने कहा, कंपनी पर माल और सेवा आपूर्तिकर्ताओं का 40 करोड़ रुपये का और बकाया है।
उन्होंने आगे कहा कि, सेवनगला चीनी मिल भी इसी तरह की स्थिति में है। कंपनी पर गन्ना किसानों का 20.5 करोड़ रुपये और गन्ना आपूर्तिकर्ताओं का 10 करोड़ रुपये से अधिक बकाया है। ईपीएफ अंशदान का बकाया 1.5 करोड़ रुपये और वैट 40 करोड़ रुपये है। कंपनी पर ऋण किश्तों का 1.5 करोड़ रुपये बकाया है। बैंक ऑफ सीलोन को 200 मिलियन का भुगतान किया जाना है। ट्रेड यूनियन नेताओं ने आगे कहा, इन परिस्थितियों में, यह स्पष्ट संकेत है कि, दोनों कंपनियां ज़्यादा समय तक नहीं टिक पाएँगी, लेकिन यह दुखद है कि संबंधित अधिकारी इस स्थिति से निपटने के लिए कोई प्रभावी योजना बनाने में विफल रहे हैं।
यूनियन नेताओं ने कहा कि, अध्यक्ष अनुरा कुमारा दिसानायके को इस संकट के समाधान के लिए हस्तक्षेप करना चाहिए।पेलवट्टा शुगर कंपनी में 3795 कर्मचारी और 5700 गन्ना आपूर्तिकर्ता हैं, जबकि सेवनगला शुगर कंपनी में 1200 कर्मचारी हैं। 3900 से ज्यादा किसान इन कंपनियों को गन्ना आपूर्ति करते हैं। हालाँकि, दोनों कंपनियां चीनी और एथेनॉल सहित अपने उत्पादों की बाज़ार माँग को पूरा करने में असमर्थ होने के कारण पंगु हो गई हैं। चीनी और एथेनॉल की बड़ी खेप लंबे समय से दुकानों में रुकी हुई है। जिन कर्मचारियों ने इस संकट के दौरान प्रबंधन पर सुस्त रवैये का आरोप लगाया, उन्होंने बताया कि पेलवट्टा शुगर कंपनी के अध्यक्ष, मुख्य कार्यकारी अधिकारी और मुख्य परिचालन अधिकारी कोलंबो में मौजूद हैं और मौजूदा स्थिति के बारे में कोई चिंता नहीं दिखा रहे हैं।
पेलवट्टा शुगर कंपनी इंटर एम्प्लाइज यूनियन के अध्यक्ष रोशन दिलीप ने दावा किया की, कंपनी की 2384 हेक्टेयर से ज़्यादा ज़मीन गन्ने की खेती के लिए आवंटित की गई है। आमतौर पर हर साल जून-अगस्त के दौरान खेतों में काम जोरों पर होता है। हालांकि, अभी तक खेती के लिए जमीन तैयार करने की कोई व्यवस्था नहीं की गई है। भूमि तैयारी अनुभाग के कर्मचारी दिन भर काम करते हुए समय पर ड्यूटी पर आते हैं और निकल जाते हैं। इस तरह की हरकतें भविष्य में संकट का कारण बनेंगी। कंपनी यालाबोवा, मेनिकगंगा और कुदाओया नदियों के किनारे लगभग 327 हेक्टेयर जमीन पर गन्ने की नर्सरी बनाती है। लेकिन पिछले जून से ही पानी के पंप चलाने के लिए डीजल की कमी के कारण नर्सरी में पानी की आपूर्ति ठप है।
