કેન્દ્રીય મંત્રી નીતિન ગડકરીએ પુણેમાં કહ્યું કે ભારતનો ખાંડ ઉદ્યોગ ફક્ત ઇથેનોલના કારણે જ બચી શક્યો છે. તેમણે ખેડૂતોની આત્મહત્યા પાછળ પાણીની અછતને મુખ્ય કારણ ગણાવી અને ખેતીમાં ટેકનોલોજી અપનાવવા પર ભાર મૂક્યો. ગડકરીએ કહ્યું કે ઇથેનોલ માત્ર ખાંડ ઉદ્યોગને ટેકો આપતું નથી, પરંતુ બળતણ આયાતનો બોજ પણ ઘટાડશે.
પુણેમાં એક કાર્યક્રમ દરમિયાન, કેન્દ્રીય મંત્રી નીતિન ગડકરીએ કહ્યું કે ભારતનો ખાંડ ઉદ્યોગ ફક્ત ઇથેનોલના કારણે જ જીવંત છે. તેમણે સ્પષ્ટતા કરી કે જો ઇથેનોલનો વિકલ્પ ન આવ્યો હોત, તો શેરડીના ખેડૂતો અને ખાંડ મિલો મોટી મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગયા હોત. ગડકરીએ એમ પણ કહ્યું કે ખેતીમાં નવી તકનીકો અપનાવવી જરૂરી છે જેથી ભવિષ્યમાં ખેડૂતોને પાણી અને ખર્ચ સંબંધિત સમસ્યાઓનો સામનો ન કરવો પડે.
ગડકરીએ કહ્યું કે મહારાષ્ટ્રના વિદર્ભ અને મરાઠવાડામાં ખેડૂતોની આત્મહત્યાનું મુખ્ય કારણ પાણીનો અભાવ છે. તેમણે કહ્યું કે જો ખેડૂતોને પૂરતું પાણી મળતું હોત, તો તેમને આટલું મોટું પગલું ભરવાની જરૂર ન પડત. આ પ્રસંગે ગડકરીએ નામ ફાઉન્ડેશનના કાર્યની પ્રશંસા કરી. આ સંસ્થા નાના પાટેકર અને મકરંદ અનાસપુરેના નેતૃત્વમાં ખેડૂતોના બાળકો અને જળ સંરક્ષણ માટે કામ કરે છે.
ભાજપ નેતા ગડકરીએ ભાર મૂક્યો કે ખેતીમાં ટેકનોલોજી લાવવી હવે અનિવાર્ય બની ગઈ છે. તેમણે કહ્યું કે આ દિશામાં ઘણા પ્રયોગો શરૂ થઈ ગયા છે. તેમનું માનવું છે કે માત્ર નવી ટેકનોલોજી જ ખેડૂતોની ઉત્પાદકતા અને આવક વધારી શકે છે.
ગડકરીએ કહ્યું કે ભારત દર વર્ષે લગભગ 22 લાખ કરોડ રૂપિયાના અશ્મિભૂત ઇંધણની આયાત કરે છે. ઇથેનોલનો ઉપયોગ કરીને આ બોજ ઘટાડી શકાય છે. તેમણે કહ્યું કે શેરડીના ઉત્પાદન અને ખાંડના ઉત્પાદનમાં વધારો થવાને કારણે ખાંડ ઉદ્યોગ સંકટમાં હતો, પરંતુ ઇથેનોલે તેનું ધ્યાન રાખ્યું.
તાજેતરમાં, કોંગ્રેસે ગડકરી પર હિતોના સંઘર્ષનો આરોપ લગાવ્યો હતો. કોંગ્રેસે દાવો કર્યો હતો કે ગડકરી ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે આક્રમક રીતે લોબિંગ કરી રહ્યા હતા કારણ કે તેમના બંને પુત્રો ઇથેનોલ ઉત્પાદક કંપનીઓ સાથે સંકળાયેલા છે. કોંગ્રેસે કહ્યું કે આ કંપનીઓને સરકારની નીતિથી ફાયદો થયો. જોકે, ભાજપે આ આરોપોને ફગાવી દીધા અને કહ્યું કે કોંગ્રેસ, આમ આદમી પાર્ટીની જેમ, ફક્ત ખોટા દાવા કરે છે જેના કોઈ પુરાવા નથી.
સુપ્રીમ કોર્ટે તાજેતરમાં 20 ટકા ઇથેનોલ-મિશ્રિત પેટ્રોલ (E20) ને પડકારતી PIL ફગાવી દીધી હતી. અરજીમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે કરોડો વાહન માલિકોને આવા ઇંધણનો ઉપયોગ કરવાની ફરજ પાડવામાં આવી રહી છે, જે તેમના વાહનો માટે રચાયેલ નથી. આ મુદ્દા પર સોશિયલ મીડિયા પર પણ ચર્ચા થઈ હતી, જ્યાં ઘણા લોકોએ માઇલેજ 20 ટકા સુધી ઘટાડવાનો દાવો કર્યો હતો.
ગડકરીએ સોશિયલ મીડિયા પર ચાલી રહેલી ચર્ચાને પેઇડ ઝુંબેશ ગણાવી હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે આ તેમને રાજકીય રીતે નિશાન બનાવવાનો પ્રયાસ છે. ગડકરીએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે E20 અંગે ઓટોમોબાઈલ ઉદ્યોગ અને અન્ય હિસ્સેદારો વચ્ચે સ્પષ્ટ સંમતિ છે. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે ઇથેનોલ માત્ર પર્યાવરણ માટે સારું નથી, પરંતુ ખેડૂતો અને ઉદ્યોગ બંનેને નવો ટેકો પણ આપે છે.
