નવી દિલ્હી: શુગર ટેક્નોલોજિસ્ટ્સ એસોસિએશન ઓફ ઈન્ડિયા (STAI) ના 83 મા શતાબ્દી વાર્ષિક પરિષદમાં, કેન્દ્રીય ખાદ્ય મંત્રી પ્રહલાદ જોશીએ ભારતના ખાંડ ઉદ્યોગમાં થયેલા નોંધપાત્ર પરિવર્તન પર પ્રકાશ પાડ્યો. મંત્રી જોશીએ ઉદ્યોગમાં થયેલા પરિવર્તનની પ્રશંસા કરી જેણે ભારતના ખેડૂતોને ‘અન્નદાતા’ (અનાજ પ્રદાતા) થી ‘ઉર્જાદાતા’ (ઊર્જા પ્રદાતા) માં પરિવર્તિત કર્યા છે.
સરકારની સિદ્ધિઓ પર પ્રકાશ પાડતા તેમણે કહ્યું કે, છેલ્લા દસ વર્ષમાં, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વમાં, શેરડીના વાવેતર હેઠળના વિસ્તારમાં લગભગ 18%નો વધારો થયો છે, શેરડીનું ઉત્પાદન 40% વધ્યું છે, ઉપજમાં 19%નો વધારો થયો છે અને ખાંડનું ઉત્પાદન 58% વધ્યું છે. વાજબી અને લાભદાયી ભાવ (FRP) 2013-14 માં ક્વિન્ટલ દીઠ રૂ. 210 થી વધારીને રૂ. 355 કરવામાં આવ્યો છે. 2023-24 ખાંડ સીઝન માટે શેરડીના ખેડૂતોને લગભગ 99.9% બાકી રકમ ચૂકવવામાં આવી હતી અને 2024-25 ખાંડ સીઝન માટે 90% થી વધુ બાકી રકમ ચૂકવવામાં આવી છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. ખાંડના છૂટક ભાવમાં સતત અને સ્થિર વધારા સાથે, અમારી સરકાર ખેડૂતો અને ગ્રાહકો બંનેના હિતોનું ધ્યાન રાખી રહી છે.
મંત્રી જોશીએ જણાવ્યું હતું કે, ટકાઉ ખાંડ ઉદ્યોગ માટે, અમારી સરકારે રાષ્ટ્રીય બાયોફ્યુઅલ નીતિ 2018 સહિત અનેક પહેલ કરી છે, જેમાં 2022 માં ઘઉંના અવશેષો, કૃષિ કચરો અને ઔદ્યોગિક કચરા જેવા વિવિધ ફીડસ્ટોકને ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે મંજૂરી આપવા માટે સુધારો કરવામાં આવ્યો છે. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે, અમારી સરકારે ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે શેરડીનો રસ, શેરડીની ચાસણી, બી-હેવી અને સી-હેવી મોલાસીસનો ઉપયોગ કરવાની પણ મંજૂરી આપી છે.
ખાદ્ય અને જાહેર વિતરણ વિભાગે ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા વધારવા માટે ખાંડ મિલો માટે વ્યાજ સબસિડી યોજના શરૂ કરી છે. વધુમાં, સહકારી ખાંડ મિલો (CMS) માટે એક નાણાકીય સહાય યોજના ઘડી કાઢવામાં આવી છે જેથી હાલના શેરડી આધારિત ઇથેનોલ પ્લાન્ટ્સને મલ્ટી-ફીડસ્ટોક-આધારિત પ્લાન્ટમાં રૂપાંતરિત કરી શકાય જેથી ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતામાં વધુ વધારો થાય. આ પહેલથી ખાંડના વધારાના સ્ટોક ઘટાડવામાં અને બાયોફ્યુઅલ અર્થતંત્રને વેગ આપવામાં મદદ મળી છે. આ બધા વિકાસથી દેશના ખાંડ ક્ષેત્રને સુસ્ત કોમોડિટી બજારમાંથી ગતિશીલ ઉર્જા ક્ષેત્રમાં પરિવર્તિત કરવામાં આવ્યું છે અને આપણા ‘અન્નદાતા’ (અનાજ પ્રદાતા) ને ‘ઉર્જદાતા’ (ઊર્જા પ્રદાતા) માં પરિવર્તિત કરવામાં આવ્યું છે. જોશીએ ભાર મૂક્યો કે ભારત વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો ખાંડ ઉત્પાદક દેશ છે, જે વૈશ્વિક ઉત્પાદનમાં લગભગ 20% હિસ્સો ધરાવે છે, અને વિશ્વનો સૌથી મોટો ગ્રાહક દેશ છે, જે વૈશ્વિક ખાંડના વપરાશમાં લગભગ 15% હિસ્સો ધરાવે છે. વૈજ્ઞાનિકો અને સંશોધન સંસ્થાઓના સતત પ્રયાસોને કારણે આ ક્ષેત્ર 55 મિલિયનથી વધુ ખેડૂતો અને 5 લાખથી વધુ કામદારોને પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ રીતે રોજગારી પૂરી પાડે છે. છેલ્લા દાયકામાં, શેરડીની નવી જાતો વિકસાવવામાં આવી છે, જેના પરિણામે વધુ ઉપજ અને રેકોર્ડ શેરડીનું ઉત્પાદન થયું છે.
ભારતના ઇથેનોલ ક્ષેત્રમાં પણ મોટા પાયે પરિવર્તન આવ્યું છે, જેમાં મિશ્રણ દર 2013 માં લગભગ 1.5% થી વધીને 2025 સુધીમાં લગભગ 20% થઈ ગયો છે, જે નોંધપાત્ર ક્ષમતા વિસ્તરણ, ફીડસ્ટોક વૈવિધ્યકરણ અને ઇથેનોલ મિશ્રણ કાર્યક્રમ હેઠળ પ્રગતિશીલ નીતિ પગલાં દ્વારા સમર્થિત છે.
ભવિષ્ય તરફ જોતાં, જોશીએ ઉદ્યોગને ટકાઉ વિકાસ સુનિશ્ચિત કરવા માટે શૂન્ય પ્રવાહી ઉત્સર્જન, પાણીની કાર્યક્ષમતા અને ગ્રીન ઉર્જાને પ્રાથમિકતા આપવા વિનંતી કરી. સંશોધન અને વિકાસ અને ડિજિટલ તકનીકો સાથે, શેરડીની મિલો બહુ-ઉત્પાદક બની શકે છે, ઊર્જા-કાર્યક્ષમ બાયો-રિફાઇનિંગ પ્લાન્ટ તરીકે વિકાસ કરશે. સાથે મળીને આપણે એક સ્થિતિસ્થાપક, વૈવિધ્યસભર અને વૈશ્વિક સ્તરે સ્પર્ધાત્મક ભારતીય બનાવીશું. ખાંડ ક્ષેત્ર 2047 સુધીમાં વિકસિત ભારતનું લક્ષ્ય હાંસલ કરશે.
આ કાર્યક્રમમાં બોલતા, DCM શ્રીરામ લિમિટેડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર અને સીઈઓ રોશન લાલ તમાકે જણાવ્યું હતું કે, “ખાંડ ઉદ્યોગ એક ક્રોસરોડ પર છે. તેમાં અપાર સંભાવનાઓ છે, પરંતુ આ સંભાવનાનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ થાય તે સુનિશ્ચિત કરવાની જવાબદારી આપણી છે. આજે, બાયો-ઇકોનોમીના યુગમાં, ખાંડ ઉદ્યોગ સ્વાભાવિક રીતે લીલોતરી હોવાથી નોંધપાત્ર યોગદાન આપી રહ્યો છે. વિકાસને ટકાવી રાખવા માટે, આપણને સસ્ટેનેબલ એવિએશન ફ્યુઅલ (SAF), કોમ્પ્રેસ્ડ બાયોગેસ (CBG) અને 2G ઇથેનોલ જેવા ક્ષેત્રોમાં મજબૂત નીતિગત સમર્થનની જરૂર છે.
