नई दिल्ली : पोषण पर एक राष्ट्रीय थिंक टैंक NAPi ने वित्त मंत्री और जीएसटी परिषद की अध्यक्ष निर्मला सीतारमण से वसा, चीनी या नमक की अधिकता वाले खाद्य पदार्थों (HFSS) और अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों (UPFs) को ‘पाप वस्तुओं’ (सिन गुड्स) के रूप में वर्गीकृत करने का आग्रह किया है, क्योंकि ये स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव डालते हैं। थिंक टैंक ने कहा कि, इन उत्पादों के उपभोग को हतोत्साहित करने के लिए इन पर उच्चतम जीएसटी स्लैब लगाया जाना चाहिए।
सीतारमण को संबोधित एक पत्र में, न्यूट्रिशन एडवोकेसी इन पब्लिक इंटरेस्ट (NAPi), जिसमें स्वतंत्र चिकित्सा विशेषज्ञ, बाल रोग विशेषज्ञ और पोषण विशेषज्ञ शामिल हैं, ने यह भी कहा कि इस तरह के कराधान से प्राप्त अतिरिक्त राजस्व का उपयोग स्वास्थ्य संवर्धन, पोषण शिक्षा और न्यूनतम प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के उत्पादन को प्रोत्साहन देने के लिए किया जाना चाहिए। बाल रोग विशेषज्ञ, पोषण विशेषज्ञ और NAPi के संयोजक डॉ. अरुण गुप्ता ने ‘टीएनआईई’ को बताया, अति-प्रसंस्कृत खाद्य उत्पादों की बढ़ती खपत और उसके परिणामस्वरूप बढ़ते मोटापे को देखते हुए, जीएसटी परिषद इन उत्पादों को उच्चतम श्रेणी में रखने और इसे स्वास्थ्य कर बनाने पर विचार कर सकती है।
उन्होंने सुझाव दिया की, इस प्रकार प्राप्त राजस्व का उपयोग न्यूनतम प्रसंस्कृत और संपूर्ण खाद्य पदार्थों को प्रोत्साहित करने और स्वस्थ आहार पैटर्न को बढ़ावा देने के लिए किया जा सकता है। विशेषज्ञों में डॉ. वंदना प्रसाद, सामुदायिक बाल रोग विशेषज्ञ, पब्लिक हेल्थ रिसोर्स नेटवर्क (पीएचआरएन) और जन स्वास्थ्य अभियान; प्रो. एचपीएस सचदेव, वरिष्ठ बाल रोग विशेषज्ञ और महामारी विशेषज्ञ और दीपिका श्रीवास्तव, प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद (ईएसी) की पूर्व वरिष्ठ सलाहकार शामिल थीं, ने अपने पत्र में भारत में मोटापे, मधुमेह और अन्य गैर-संचारी रोगों (एनसीडी) के बढ़ते बोझ पर गहरी चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि, ये सीधे तौर पर एचएफएसएस और यूपीएफ के अधिक सेवन से प्रेरित अस्वास्थ्यकर आहार पैटर्न से जुड़े हैं।
पत्र में ज़ोर देकर कहा गया है, यह तथ्य इनके सेवन को कम करने की माँग करता है। पत्र में इस बात पर ज़ोर दिया गया है कि, केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय ने 2021 में एक बयान जारी किया था जिसमें गैर-संचारी रोगों (एनसीडी) की बढ़ती महामारी और अस्वास्थ्यकर आहार के साथ इसके घनिष्ठ संबंध की ओर इशारा किया गया था। इसमें कहा गया है कि, हाल ही में, केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री जेपी नड्डा ने भी बच्चों के अस्वास्थ्यकर खाद्य पदार्थों और उन्हें बढ़ावा देने वाली विपणन प्रथाओं के प्रति संवेदनशीलता को रेखांकित किया था।
भारतीयों के लिए आहार दिशानिर्देश 2024 (भारतीय आयुर्विज्ञान अनुसंधान परिषद-राष्ट्रीय पोषण संस्थान) – आईसीएमआर-एनआईएन रिपोर्ट का हवाला देते हुए, स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने कहा कि यह स्पष्ट प्रमाण प्रदान करता है कि भारत में 56.4 प्रतिशत से अधिक मौतें अस्वास्थ्यकर आहार से संबंधित हैं, जिनमें एचएफएसएस और यूपीएफ को प्रमुख योगदानकर्ता के रूप में पहचाना गया है। उन्होंने कहा कि, यह भारत के आर्थिक सर्वेक्षण 2024-25 के अनुरूप है, जिसमें यूपीएफ के कारण होने वाले आहार संबंधी जोखिमों को स्वास्थ्य और आर्थिक बोझ का एक महत्वपूर्ण कारक बताया गया है और कड़े नियमों की मांग की गई है।
यूरोमॉनिटर के अनुसार, भारत में यूपीएफ की खपत तेज़ी से बढ़ रही है, जो 2006 में 90 करोड़ डॉलर से बढ़कर 2019 में 37 अरब डॉलर हो गई है। पत्र में आगे कहा गया है, इस दौरान मोटापा और मधुमेह भी तेज़ी से बढ़ रहे हैं। चूँकि बिना प्रसंस्कृत और न्यूनतम प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ महंगे होते हैं, इसलिए लोग सस्ते यूपीएफ खरीदने के लिए प्रेरित होते हैं। इसलिए, उन्होंने सुझाव दिया कि जीएसटी परिषद, अगले सप्ताह अपनी बैठक में, मानव स्वास्थ्य पर इनके स्थापित नकारात्मक प्रभाव को देखते हुए, आईसीएमआर-एनआईएन द्वारा आहार संबंधी दिशानिर्देशों में दी गई परिभाषाओं के साथ सामंजस्य स्थापित करते हुए, एचएफएसएस और यूपीएफ को तंबाकू और शराब के साथ ‘पाप वस्तुओं’ या अवगुण वस्तुओं के रूप में वर्गीकृत कर सकती है।
पत्र में कहा गया है, उचित मूल्य निर्धारण के माध्यम से खपत को हतोत्साहित करने के लिए इन उत्पादों को उच्चतम जीएसटी स्लैब (28 प्रतिशत या उससे अधिक) में रखा जाना चाहिए। इस पत्र पर हमदर्द इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज एंड रिसर्च (HIMSR) की पूर्व प्रोफेसर और बाल रोग विभागाध्यक्ष तथा सरकारी मेडिकल कॉलेज एवं अस्पताल (GMC) जम्मू की प्रोफेसर और बाल रोग विभागाध्यक्ष डॉ. रेखा हरीश; बाबा राघव दास मेडिकल कॉलेज, गोरखपुर, उत्तर प्रदेश के पूर्व प्राचार्य और बाल रोग विशेषज्ञ प्रोफेसर केपी कुशवाहा; एकजुट के सह-संस्थापक डॉ. प्रशांत त्रिपाठी; बाल स्वास्थ्य एवं पोषण अधिवक्ता डॉ. जेपी दधीच; समाज कार्य पेशेवर डॉ. नूपुर बिडला और जन स्वास्थ्य एवं पोषण पेशेवर रीमा दत्ता के भी हस्ताक्षर थे।
मेक्सिको का उदाहरण देते हुए, उन्होंने कहा कि 2014 में, सरकार ने मीठे पेय पदार्थों और कैलोरी-घने स्नैक्स पर कर लगाया था। इससे खरीदारी में उल्लेखनीय गिरावट आई और स्वास्थ्यवर्धक विकल्पों की ओर लोगों का रुझान बढ़ा। पत्र में कहा गया है कि, इसी प्रकार, 2016 में चिली की सरकार ने पैकेट के सामने चेतावनी लेबल के साथ उच्च कर लगाया, जिससे अस्वास्थ्यकर पेय पदार्थों की खपत में 24 प्रतिशत की कमी आई। पत्र में आगे कहा गया है, एचएफएसएस और यूपीएफ के लिए उच्च जीएसटी जैसे मजबूत राजकोषीय उपाय न केवल खपत को कम करेंगे, बल्कि मोटापे को रोकने और सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणालियों को मजबूत करने के लिए संसाधन जुटाने में भी मदद करेंगे। इसलिए, हम जीएसटी परिषद से 3-4 सितंबर को अपने विचार-विमर्श में इस तत्काल आवश्यकता का संज्ञान लेने और भारत की कर नीति को देश की पोषण और स्वास्थ्य प्राथमिकताओं के साथ संरेखित करने का आग्रह करते हैं।
