મનીલા: સેનેટ ઊર્જા સમિતિની સુનાવણી દરમિયાન, ઊર્જા સચિવ શેરોન ગેરિને જણાવ્યું હતું કે દેશમાં હાલમાં એપ્રિલ સુધી ચાલે તેટલા રિફાઇન્ડ ઇંધણ જેવા કે ગેસોલિન, કેરોસીન અને ડીઝલનો પૂરતો ભંડાર છે. તેમણે કહ્યું કે, કિંમતોની દ્રષ્ટિએ, તે લગભગ નિશ્ચિત છે કે ઇંધણ પંપના ભાવ વધશે. જો કે, આ તીવ્ર વધારાને ઘટાડવાનો એક રસ્તો એ હોઈ શકે છે કે ડીઝલ કરતાં ગેસોલિનમાં, ખાસ કરીને ગેસમાં વધુ બાયોફ્યુઅલનો ઉપયોગ કરવામાં આવે. ગેરિને એ પણ નોંધ્યું હતું કે મધ્ય પૂર્વમાં ભૂ-રાજકીય તણાવ હજુ પણ ઇંધણના ભાવ માટે જોખમ ઊભું કરે છે.
આ સુનાવણી સેનેટ બિલ નંબર 1485 સાથે સંબંધિત હતી, જેને 2006 ના બાયોફ્યુઅલ એક્ટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પ્રસ્તાવિત સુધારા હેઠળ, જો મિશ્રિત ગેસોલિન અથવા ડીઝલની કિંમત શુદ્ધ ગેસોલિન અથવા ડીઝલ કરતાં ઓછામાં ઓછી 5 ટકા વધુ હોય તો સરકાર બાયોફ્યુઅલ મિશ્રણની જરૂરિયાતને એક વર્ષ માટે અસ્થાયી રૂપે સ્થગિત કરી શકે છે.
સેનેટ વેઝ એન્ડ મીન્સ કમિટીના અધ્યક્ષ સેનેટર પિયા કેયેટાનોએ જણાવ્યું હતું કે આનો ઉદ્દેશ્ય ફિલિપિનો પરિવારોને અચાનક ઇંધણના ભાવમાં વધારાથી બચાવવાનો છે અને સાથે સાથે લાંબા ગાળાની ઉર્જા સુરક્ષા પણ જાળવી રાખવાનો છે. વર્તમાન કાયદા હેઠળ, સરકાર ફક્ત ત્યારે જ ઇંધણ આયાત કરી શકે છે જો સ્થાનિક પુરવઠો સંપૂર્ણપણે ખતમ થઈ જાય. ગેરિને કહ્યું કે જો સ્થાનિક ઇંધણની કિંમત આયાતી ઇંધણ કરતા 5 ટકા વધુ હોય તો આ દરખાસ્ત મર્યાદિત સમયગાળા માટે આયાતને મંજૂરી આપશે. તેમણે ઉમેર્યું કે આ વ્યવસ્થા કાયમી રહેશે નહીં અને મહત્તમ એક વર્ષ માટે લાગુ કરવામાં આવશે, કદાચ તેનાથી પણ ઓછા સમય માટે.
હાલમાં, સ્થાનિક બાયોફ્યુઅલની કિંમત પ્રતિ લિટર લગભગ 75 પેસો છે, જ્યારે આયાતી બાયોફ્યુઅલ પ્રતિ લિટર લગભગ 37 પેસોમાં ઉપલબ્ધ છે – સ્થાનિક કિંમત કરતાં લગભગ અડધી અને ગેસોલિનના 43 પેસો પ્રતિ લિટર કરતાં પણ સસ્તી. જોકે, સ્થાનિક ઇથેનોલ ઉત્પાદકોએ આ દરખાસ્ત પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. તેઓ કહે છે કે તે ઇથેનોલ બનાવવા માટે વપરાતા મુખ્ય કાચા માલ, મોલાસીસનું ઉત્પાદન કરતા આશરે 100,000 ખેડૂતોને અસર કરી શકે છે.
ગેરિને ખાતરી આપી હતી કે DOE કિંમતો અને ઉદ્યોગના હિતો વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, અને આ પગલું ફક્ત કામચલાઉ હશે. તેમણે કહ્યું, “અમે ઉદ્યોગને નાબૂદ કરવા માટે બહાર નથી. અમે ફક્ત ગ્રાહકોની જરૂરિયાતો અને ઇંધણના ભાવ વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ.” દરમિયાન, સેનેટ ફાઇનાન્સ કમિટીના અધ્યક્ષ સેનેટર શેરવિન ગાટચાલિયને જણાવ્યું હતું કે દરખાસ્ત પર વિચાર કરતી વખતે ગ્રાહક હિત અને સ્થાનિક ઇથેનોલ ઉદ્યોગ બંનેને સંતુલિત કરવું મહત્વપૂર્ણ છે.
તેમણે કહ્યું, “એ સાચું છે કે વિદેશમાં ઇથેનોલ સસ્તું છે. હાલમાં, ગ્રાહકો સસ્તું ઇથેનોલ ઇચ્છે છે.” આ જ મૂંઝવણ છે – અમે ઉદ્યોગને મદદ કરવા માંગીએ છીએ, પરંતુ સ્થાનિક ઇથેનોલ આયાતી ઇથેનોલ કરતાં વધુ ખર્ચાળ છે. હાલમાં, બાયોફ્યુઅલ એક્ટ આયાતી ઇંધણ પર નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે ઇંધણ મિશ્રણમાં સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત બાયોઇથેનોલનો ઉપયોગ ફરજિયાત બનાવે છે. પરંતુ ઘણા કાયદા ઘડનારાઓ આ જોગવાઈને અસ્થાયી રૂપે સ્થગિત કરવા અને અન્ય દેશોના સસ્તા બાયોઇથેનોલનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપવાની માંગ કરી રહ્યા છે.
