મહારાષ્ટ્રની શેરડીનું પિલાણ ઓછામાં ઓછું પખવાડિયા સુધી વધારવાની તૈયારીમાં છે કારણ કે મિલો હાર્વેસ્ટિંગ મજૂરોની તીવ્ર અછતની ફરિયાદ કરે છે. મિલોનું કહેવું છે કે હાલમાં આ સીઝનમાં લગભગ 15 થી 20 ટકા જેટલા ઓછા મજૂરો ફરજ માટે આવ્યા છે.
મહારાષ્ટ્રમાં શેરડીની સીઝનની શરૂઆત મરાઠાવાડા અને ઉત્તર મહારાષ્ટ્રથી રાજ્યના વિવિધ ભાગોમાં આવેલી મિલોમાં આશરે 7-8 લાખ મજૂરોના મોસમી સ્થળાંતર દ્વારા કરવામાં આવી છે. આ મજૂરો તેમના કોન્ટ્રાક્ટરો દ્વારા મિલો દ્વારા રોજગારી મેળવે છે. જ્યારે યાંત્રિક ખેતી કરનારાઓ પણ શેરડીની લણણી કરવા માટે કાર્યરત છે, તેઓ રાજ્યની કુલ શેરડીના 1 ટકા કરતા પણ ઓછા પાક લે છે. આ મજૂરો જાતે જ જમીન ધારક છે અને તેમના ખેતરોમાં ચણા, ઘઉં વગેરે જેવા રવિ પાકની વાવણી પૂર્ણ કર્યા પછી સ્થળાંતર કરે છે. આ ક્ષેત્ર સાથે સંકળાયેલા ભેજનું તાણ જોતાં, આ ખેડુતો તેમની આવકના પૂરક માટે સ્થળાંતર કાર્ય હાથ ધરે છે.
સાંગલી સ્થિત મોહનરાવ શિંદે સહકારી ખાંડ મિલના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર સૂર્યકાંત પાટિલે જણાવ્યું હતું કે તેમની મિલમાં લણણી મજૂરોના આગમનમાં લગભગ 30 થી 32 ટકાનો ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. મજૂરીની આ અછતને પરિણામે મિલ તેની ક્ષમતાની નીચે કાર્યરત છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, અમારી રોજિંદી4,000 ટનની ક્ષમતાની સામે, આપણે હાલમાં 3,000 ટન રોજનું પિલાણ કરી રહ્યા છીએ. પાટિલે મરાઠાવાડામાં ભેજની સ્થિતિ વધુ સારી રીતે મજૂર ન સ્વીકારવાનું કારણ ગણાવ્યું હતું.
“મોટાભાગના મજૂરોએ પાછા રહીને તેમના પાકની સંભાળ લેવાનું નક્કી કર્યું છે,” તેમણે જણાવ્યું હતું. મરાઠાવાડા, તેમજ પશ્ચિમ મહારાષ્ટ્રમાં, મિલો બનતી હોવાથી મજૂર મુશ્કેલીમાં રાજ્યભરમાં છવાઈ ગઈ છે. ઓરંગાબાદ અને પુના જિલ્લામાં બે મિલો ચલાવતા બારામતી એગ્રો લિમિટેડના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર રોહિત પવારે જણાવ્યું હતું કે આ અભૂતપૂર્વ શ્રમ સમસ્યા રાજ્યના શેરડીની પિલાણની મોસમમાં વધારો કરશે.
રાજ્યમાં શેરડીના પાક પર દુષ્કાળ અને ભારે વરસાદના કારણે વિનાશ આવી ગયો હોવાથી મોસમ 90 દિવસ કરતા પણ ઓછા સમયની રહેશે. જો કે, આ મજૂર મુશ્કેલીને ધ્યાનમાં રાખીને, અમને લાગે છે કે મોસમ ઓછામાં ઓછા પખવાડિયા સુધી લંબાય છે, ”તેમણે જણાવ્યું હતું.
મહારાષ્ટ્રમાં 600 જેટલા ઓપરેશનલ મિકેનાઇઝ્ડ લણણી કરનારા છે પરંતુ મોટાભાગના ખેડુતોનું માનવું છે કે આવા મશીનો શેરડીના ક્ષેત્રોના ભૌગોલિક પ્રસાર માટે ન્યાય અપાવવામાં અસમર્થ છે. જમીનના નાના અને ટુકડાઓને જોતાં, આ મશીનોને આ મશીનોનો ઉપયોગ કરવો મુશ્કેલ છે.
