સીમુલિયા: આશરે 30 વર્ષ પહેલા બાલાસોર જિલ્લાના સિમુલિયા બ્લોકમાં ઘણા ખેડુતો શેરડીનો પાક લેતા હતા. જો કે, ઘણા કારણોસર ખેડુતોએ આ રોકડ પાકની ખેતી છોડી દીધી હતી. હવે ફરી એકવાર આ વિસ્તારના ખેડૂતો શેરડીના વાવેતર તરફ વળ્યા છે. હરીસિંગપુર પંચાયતના સેંકડો ખેડુતોએ 30 વર્ષ બાદ શેરડીની ખેતી ફરી શરૂ કરી છે, જોકે આ વર્ષે પાકમાં પાંચ મહિનાનો વિલંબ થયો છે. ખેડુતોને ડર છે કે વધતા રોકડ પાકમાં વિલંબ થવાથી ઉપજમાં ઘટાડો થશે. કાંસાભાંસ નદીના કાંઠે ખેતીની જમીનના વિશાળ પટ્ટા રોકડ પાકને ટકાવી રાખવા માટે પૂરતી ફળદ્રુપ છે, જ્યારે શેરડી ઉગાડવા માટે સ્થાનિક આબોહવાની સ્થિતિ યોગ્ય છે.
શેરડીની ખેતી ફરી શરૂ કરવા માટેનું બીજું કારણ એ છે કે કાંસાબંસ નદીના કાંઠે અંકુલા, કબીરપુર અને હરીસિંગપુરમાં દર વર્ષે સેંકડો એકર ડાંગરનો નાશ થાય છે. ડાંગરની ખેતીને થયેલા મોટા નુકસાનને કારણે ખેડૂતોએ સેંકડો એકર જમીન ઉજ્જડ છોડી દીધી છે. પૂરથી ખેડૂતોનું અર્થતંત્ર તબાહી થયું છે. સ્થાનિક ખેડૂતોએ જણાવ્યું હતું કે શેરડી ઉગાડવી એ ડાંગરના ખેડુતો માટે વૈકલ્પિક આજીવિકા છે. શેરડીના વાવેતર માટે કાંપવાળી જમીન યોગ્ય છે. ગયા વર્ષે છ ખેડુતોએ શેરડીની ખેતીમાં રસ દાખવ્યો હતો. તેમણે કૃષિ અને બાગાયત વિભાગની કચેરીનો સંપર્ક કર્યો. કૃષિ વિભાગે ખેડુતોને મદદની ખાતરી આપ્યા બાદ તેમણે શરૂઆતમાં 10 એકરમાં શેરડીની ખેતી કરી હતી.
