નવી દિલ્હી: કેન્દ્ર સરકારે ઇથેનોલના સંમિશ્રણ કાર્યક્રમનો બચાવ કરતા કહ્યું છે કે તેનાથી ખાંડના ભાવ સ્થિર કરવામાં મદદ મળી છે, શેરડીની બાકી ચુકવણી અંગેની ચિંતાઓ હળવી થઈ છે અને ક્રૂડ ઓઈલની આયાતમાં ઘટાડો થયો છે.
ધ હિંદુ બિઝનેસ લાઇનમાં છપાયેલા સમાચાર અનુસાર, ખાદ્ય મંત્રાલયના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું કે, છેલ્લા 12 વર્ષમાં શેરડીના વાવેતર વિસ્તારમાં ખૂબ જ ઓછો વધારો થયો છે, જ્યારે ભારતીય કૃષિ સંશોધન પરિષદ (ICAR)ના વૈજ્ઞાનિકો ) સારી જાતો વિકસાવવા માટે કામ કરી રહી છે પરિણામે, તેના ઉત્પાદનમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. તેમણે કહ્યું હતું કે ખાંડ ક્ષેત્રમાં હવે કોઈ સંકટ નથી કારણ કે સરકાર સમાન સ્તરના વાવેતર વિસ્તારથી પેદા થતા વધારાના ઉત્પાદનનું સંચાલન કરવામાં સક્ષમ છે.
તેમણે કહ્યું કે પ્રથમ પ્રાથમિકતા સ્થાનિક ખાંડની માંગને પહોંચી વળવાની રહેશે, જે અંદાજે 275 લાખ ટન (LT) છે, ત્યારબાદ નિકાસ કરતાં ઇથેનોલને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવશે. નિકાસને મંજૂરી આપવાની કોઈ ઉતાવળ નથી અને જો શેરડીની વધુ ઉપલબ્ધતા હશે તો સરકાર તેના વિશે વિચારી શકે છે, એમ તેમણે ઉમેર્યું હતું.
કૃષિ મંત્રાલયના ડેટા અનુસાર, શેરડીનો વાવેતર વિસ્તાર 2011-12માં 50.38 લાખ હેક્ટરથી 2.7 ટકા વધીને 2021-22માં 51.75 લાખ હેક્ટર થયો છે, જ્યારે શેરડીનું ઉત્પાદન 3,610.36થી વધીને 4,395 ટન થઈ ગયું છે. ખાંડના ઉત્પાદનના કિસ્સામાં પણ 2011-12 અને 2021-22 વચ્ચે 263.42 લાખ ટનથી વધીને 357.6 લાખ ટન પર 36 ટકાથી વધુનો વધારો થયો છે. અધિકારીએ એ પણ માહિતી આપી હતી કે ઇથેનોલની આવકમાં વધારો થવાને કારણે શેરડીની બાકી રકમમાં પણ નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે ખાંડ મિલોને શેરડીની ચૂકવણી કરવાનું સરળ બન્યું છે. પહેલા કરતા ઓછા સમયમાં પૈસા મળે છે.
શ્રી રેણુકા સુગર્સના એક્ઝિક્યૂટિવ ચેરમેન અતુલ ચતુર્વેદીએ જણાવ્યું હતું કે, “સૂક્ષ્મ સિંચાઈના પ્રમોશન અને જાગૃતિમાં વધારો થવાથી શેરડીમાં પાણીનો વપરાશ 10 વર્ષ પહેલાંની સરખામણીમાં ઘટી રહ્યો છે.
