શેરડીના અભાવને લીધે મરાઠાવાડાની સુગર મિલોએ અનિશ્ચિત પિલાણની સીઝનની અપેક્ષાએ ખેડૂતોને નોટિસ ફટકારવાનું શરૂ કરી દીધું છે અને કર્મચારીઓને છૂટા કરી દેવાયા છે.
વેસ્ટ ઈન્ડિયન સુગર મિલ્સ એસોસિએશન (ડબ્લ્યુઆઇએસએમએ) ના પ્રમુખ ભૈરવનાથ બી થોમ્બરેને લાગે છે કે આ વર્ષે નવેમ્બરમાં આ વિસ્તારની 47 મિલોમાંથી ફક્ત ૧૦ મીલોજ પિલાણ શરૂ કરી શકશે.
ગયા વર્ષે ખરાબ ચોમાસાને લીધે આ વર્ષે શેરડીના વાવેતર હેઠળના વિસ્તારમાં ધરખમ ઘટાડો થયો છે. સુગર કમિશનર અને મહારાષ્ટ્ર રાજ્ય સહકારી ખાંડ ફેક્ટરીઝ ફેડરેશનએ જણાવ્યું છે કે આ વર્ષે શેરડીના વાવેતર ક્ષેત્રે 30 ટકાનો ઘટાડો થયો છે, જે ગયા વર્ષના 11 હેકટરની તુલનામાં આશરે 8 લાખ હેક્ટર છે.
ખાંડ ક્ષેત્રે પડકાર ફેંકતા મરાઠાવાડા, સોલાપુર અને અહેમદનગરમાં મહત્તમ ઘટાડો થયો છે. પરિણામે, રાજ્યનું ખાંડનું ઉત્પાદન આ વર્ષે રેકોર્ડ 107 લાખ ટન સામે આશરે 64 લાખ ટન થવાની ધારણા છે.
શેરડીની નબળાઇએ એક મોટી પડકાર મૂક્યો છે મિલરો સાથે મિલરોએ પિલાણની મોસમ ન શરૂ કરવાનું નક્કી કર્યું છે.
થોમ્બરે, જેમની નેચરલ સુગર અને એલાય્ડ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ ઉસ્માનબાદ અને યવતમાલમાં બે મિલો ચલાવે છે, તેમણે કહ્યું કે તેઓ આ વર્ષે ઉસ્માનાબાદ યુનિટ ચલાવશે નહીં. તેમણે કહ્યું, ‘અમે આ પહેલા જ ખેડુતો, કામદારો અને અન્ય લોકોને જાણ કરી દીધી છે.’
તેમણે કહ્યું કે ઔરંગાબાદ, નાંદેડ, પરભણી, લાતુર, બીડ અને ઉસ્માનાબાદમાં માત્ર થોડીક મિલો કામગીરી શરૂ કરી શકશે. કારમી સિઝન શરૂ કરવાની સ્થિતીમાં ન હોય તેવા મિલોએ તે જ ખેડુતો અને મજૂરોને જાણ કરવાની શરૂઆત કરી દીધી છે.
સુગર કમિશનરની કચેરીના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે શેરડીનું પિલાણ શરૂ કરનારી મિલોની સંખ્યાના અંતિમ આંકડા ઓગસ્ટના પહેલા અઠવાડિયા સુધીમાં જાણી શકાય છે. એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, ફેડરેશન તેમના સભ્યો સાથે વાત કર્યા પછી અંતિમ નિર્ણય લેશે.
ખાંડની ઓછી આવક અને નીચા ભાવો આ ક્ષેત્રને પજવવાનું ચાલુ રાખે છે અને ઉત્પાદનમાં સંભવિત ઘટાડા ભાવ વધારવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. મિલોનું કહેવું છે કે રેકોર્ડ વેચાયેલ ઇન્વેન્ટરી, ભાવ વધારવામાં નિષ્ફળ ગઈ છે. તેમને મદદ કરવા માટે સુગર મિલોએ સરકાર પાસે તેમના જૂના સ્ટોકને ઇથેનોલમાં રૂપાંતરિત કરવાની મંજૂરી માંગી છે. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને લખેલા એક પત્રમાં, મહારાષ્ટ્ર રાજ્ય સહકારી ખાંડ ફેક્ટરીઝ ફેડરેશનના પ્રમુખ જયપ્રકાશ દાંડેગાંવકરે નિર્દેશ કર્યો છે કે ચાલુ વર્ષે શેરડીના કારણે ખાંડ ક્ષેત્રે 30-40 કરોડ લિટર ઇથેનોલનો ઘટાડો થવાની ધારણા છે. “જો મિલોને તેમના જૂના ખાંડના સ્ટોકને ઇથેનોલમાં છુપાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવે તો આ ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થશે.” મહારાષ્ટ્ર મિલરો વર્ષે સરેરાશ 110 કરોડ લિટર ઇથેનોલનું ઉત્પાદન કરે છે.
