હિંદ મહાસાગરમાં આત્મનિર્ભર રહેતા મોરેશિયસ ટાપુ દેશમાં શેરડીનો મુખ્ય પાક માનવામાં આવે છે અને તેના દ્વારા જ ત્યાંના ખેડૂતો નાના બનાવે છે પરંતુ હવે તેમાં વીજળીનું ઉત્પાદન કરવા તરફ દેશના લોકોનું ફોકસ બન્યું છે.
શેરડીના કુચા અને દાંડીઓ અને ટીપ્સ અને સુકા રેસાની સામગ્રી – મોરિશિયસને કોલસો અને તેલ પર તેનો આધાર ઘટાડવા માટે સળગાવી દેવામાં આવે છે.વીજળી ક્ષેત્રે નવા પ્રયોગો દ્વારા દેશ હવે ખરા અર્થમાં સ્વાવલંબન પણ બનતો જાય છે.
ખાંડની વાડીમાંથી વીજળી હવે ટાપુની જરૂરિયાતોમાંથી 14 ટકા જેટલી છે અને જ્યારે સૌર, પવન અને હાઈડ્રો જેવા અન્ય નવીનીકરણીય સ્ત્રોતો સાથે જોડાય છે ત્યારે દૈનિક વપરાશનો લગભગ એક ક્વાર્ટર પૂરો પાડે છે.
2025 સુધીમાં ઊર્જા મિશ્રણમાં નવીનીકરણીય ઊર્જાના હિસ્સામાં 35 ટકાનો વધારો કરવાનો સરકારનો ધ્યેય છે, એવું ડેપ્યુટી વડા પ્રધાન ઇવાન કોલેન્ડવેલુએ જણાવ્યું હતું, જે ઊર્જા પ્રધાન પણ છે.
“35 ટકા ટાર્ગેટ દૂર નથી, આગામી વર્ષ સુધીમાં 11 જેટલા સૌર ઉદ્યાનો અને ઓછામાં ઓછા બે પવન ફાર્મ હશે,” એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
“ખાંડ ઉદ્યોગમાં સ્વતંત્ર ઉત્પાદકો શેરડીના કુચ્ચા અને નવીનીકરણીય યોજના અને પ્લાન્ટ વીજળીનો સૌથી મોટો હિસ્સો પ્રદાન કરશે,” તેમણે ઉમેર્યું.
મોરિશિયસમાં, આશરે 60 ટકા ટાપુની વીજળી ચાર ખાંડ કંપનીઓ દ્વારા પેદા થાય છે, દરેક તેના પોતાના થર્મલ પાવર સ્ટેશન ચલાવે છે.
વર્ષના ભાગ માટે છોડ કોલસા પર ચાલે છે, જ્યારે લણણીની મોસમ આવે ત્યારે ખાંડના વાવેતર દ્વારા ઉત્પાદનમાં ફેરવાય છે.
મોરેશિયસમાં પાવર 24/7
નવેમ્બરના અંતમાં, ટાપુના દક્ષિણમાં ઑમનિનેન કંપનીની આજુબાજુનાં ક્ષેત્રોમાં હાર્વેસ્ટ પ્રક્રિયા પુરી થતી હોઈ છે.
ભારે ટ્રેઇલર્સ ખેંચીને ભારે ટ્રક તાજા કચરાના કાગળને કાબૂમાં લાવવા માટે એક વિશાળ વેરહાઉસની બાજુમાં ગોઠવાયેલા છે. હાર્વેસ્ટ દરમિયાન, દર વર્ષે 8,500 ટન ફ્રેશ કેટ શેરડી આ સુવિધા તરફ મોકલવામાં આવે છે – આ વર્ષ માટે આશરે 900,000 ટન ફ્રેશ કટ શેરડી થઇ છે.
છેવટે, સ્ક્વૅશ અને સૂકા, દાંડીઓને થર્મલ પાવર સ્ટેશનમાં ભરવામાં આવે છે જ્યાં તેઓ 500 ડિગ્રી સેલ્સિયસ પર બર્ન કરે છે, જે ટર્બાઇન્સને છોડે છે જે છોડ અને રાષ્ટ્રીય ગ્રીડ માટે વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે.
ઑમનિનેનના મેનેજર જેક્સ ડી’ઉનવિલેલે જણાવ્યું હતું કે, “વીજળી અથવા સૂર્યની રાહ જોયા વગર, દિવસ દીઠ 24 કલાક, વીજળી ઉપલબ્ધ છે, કેમ કે અમે તેલ અને કોલસોની જેમ શેરડીના કુચ્ચા સ્ટોર કરી શકીએ છીએ.”
ક્ષિતિજ પર વાદળો
જોકે, ખાંડના ભાવમાં ઘટાડાના સ્વરૂપમાં ક્ષિતિજ પર વાદળો છે કારણ કે યુરોપિયન યુનિયન 2017 માં કોટા સમાપ્ત થયું હતું. અને થાઇલેન્ડ, બ્રાઝિલ અને ભારતમાં ઉત્પાદનમાં વધારો થયો છે, જેણે ટાપુના ખેડૂતો પર દબાણ મૂક્યું છે.
મોરિશિયસ ચેમ્બર ઓફ એગ્રીકલ્ચરના સેક્રેટરી જનરલ જેક્વેલિન સોઝીરે કહ્યું હતું કે ખાંડની કિંમત ઘટીને સ્થાનિક ખાંડ ઉદ્યોગ માટે ઘાતક ફટકો છે.
કૃષિ પ્રધાન માહેનકુમાર સેરુતુન કહે છે કે, 2010 માં નાના ખેડૂતોની સંખ્યા 26,000 થી ઘટીને 2018 માં 13,000 થઈ ગઈ છે.પ્રશ્ન એ છે કે મોરિશિયસ નવીનીકરણીય, શેરડીના કુચ્ચા આધારિત વીજળી માટેના લક્ષ્યને પહોંચી વળવા માટે પૂરતા ખાંડની ઉપજ પેદા કરશે.
“મોરિશિયસ એક નાનો, નબળો ટાપુ છે. અમારી પાસે થાઇલેન્ડ, બ્રાઝિલ અને ભારત જેવી ક્ષમતા નથી, પરંતુ અમે એક સક્ષમ ઉત્પાદક છીએ કારણ કે અમે સમગ્ર ખાંડ ઉત્પાદન ચેઇનની મૂલવણી કરીએ છીએ,” તેમ ડી’યુનવિલે જણાવ્યું હતું.
