ચેન્નાઇ: શેરડીની ઓછી ઉપલબ્ધતાને કારણે ચાલુ સીઝન દરમિયાન તમિલનાડુમાં ઓછી સંખ્યામાં ખાંડ મિલો કાર્યરત છે. આ સિઝનમાં (ઓક્ટોબર 2020 થી સપ્ટેમ્બર 2021) માત્ર 28 ખાંડ મિલોએ પિલાણ સિઝનમાં ભાગ લીધો હતો જેમાં 12 સહકારી, 2 જાહેર અને 14 ખાનગી ક્ષેત્રની મિલો કાર્યરત હતી. રાજ્યમાં કુલ 42 ખાંડ મિલો છે, જેમાંથી 16 સહકારી, બે જાહેર અને 24 ખાનગી ક્ષેત્રમાં છે. રાજ્યની ખાંડ મિલોએ સરેરાશ 9.12 ટકાની રિકવરી સાથે 72.49 લાખ ટન શેરડીનું પિલાણ કર્યું છે. તેઓએ 2020-21 (31 મે, 2021 સુધી) સીઝન દરમિયાન 6.67 લાખ ટન ખાંડનું ઉત્પાદન કર્યું હતું.
છેલ્લી ચાર સીઝન દરમિયાન, નવી ઉચ્ચ ઉપજ આપતી જાતોની ગેરહાજરી, અનિશ્ચિત ચોમાસુ, ખેતી ખર્ચમાં વધારો, કૃષિ મજૂરોની અછત અને શેરડીના સ્થિર ભાવને કારણે રાજ્યમાં શેરડીના વાવેતર વિસ્તારમાં ઘટાડો થયો છે. આના પરિણામે ખાંડ મિલો ગંભીર આર્થિક સંકટનો સામનો કરી રહી છે અને તેઓ ખેડૂતોને શેરડીના ભાવ સમયસર ચૂકવવામાં નિષ્ફળ ગયા છે. જો કે, 2020 દરમિયાન મળેલા સારા વરસાદ (984.6 મીમી) નો ઉપયોગ કરીને, તમિલનાડુ સરકાર 2020-21 વાવેતર સીઝન દરમિયાન શેરડીના વાવેતર હેઠળનો વિસ્તાર 1.25 લાખ હેક્ટર સુધી વધારવાનો પ્રયત્ન કરશે.
